Op het autovrije Ilha de Boipeba komen zelfs de grootste druktemakers tot rust

Het zand tussen je tenen, de wind in je haren en een oorverdovende stilte die alleen door de oceaanwind wordt verstoord. Hier geen auto’s met brommende motoren, maar ezels, kruiwagens en af en toe een tractor. Welkom op het autovrije paradijs van Bahia.

Tractors, ezels en kruiwagens? Ja, echt: wie na een lange reis op het Braziliaanse Ilha de Boipeba belandt, kan gebruik maken van een kruiwagenservice om de meegenomen bagage naar de accommodatie te brengen. Op dit eiland, vlak voor de kust van de staat Bahia, in het oosten van Brazilië, rijden geen auto’s en zijn routes letterlijk afhankelijk van de getijden. De makkelijkste manier van navigeren is simpelweg door het strand te volgen. Maar wanneer de eb plaatsmaakt voor vloed, verdwijnen de gebaande paden onderwater en moet je het doen met je innerlijke kompas. 

Dat is ook helemaal niet erg, want de tijd lijkt hier toch al stil te staan. Op Ilha de Boipeba telt alleen het nu: met de kokospalmen, het witte zand en de eindeloze oceaan als je enige getuigen. Dat is niet vanzelfsprekend, want op een steenworp ten noorden van het eiland vind je Ilha de Tinharé: een plek die door veel meer reizigers wordt gevonden. Met name badplaats Morro de São Paulo wordt volop bezocht door zonnebaders en strandgangers. 

Weg van de drukte 

Maar hier lijkt dat toeristische geweld ver weg. Ilha de Boipeba telt zo’n drieduizend inwoners die verspreid wonen over enkele dorpen, zoals Velha Boipeba, Moreré en São Sebastião. Vooral Velha Boipeba en Moreré bieden veel plekken om te overnachten. Doe dat bijvoorbeeld in een pousada: een traditioneel, Braziliaans hotel, vaak kleinschalig en direct aan het strand. 

En dat strand is ook een van de redenen om naar Ilha de Boipeba te reizen. Tussen Velha Boipeba en São Sebastião vind je verschillende stranden: de ene nog ongerepter dan de andere. Bezoek de natuurlijke zwembaden bij stranden als Praia de Tassimirim en Praia de Bainema, bewonder het koraalrif bij Praia da Moreré of geniet simpelweg van je verbluffende uitzicht bij Praia da Cueira. 

Uniek ecosysteem

Is enkel luieren op het strand niet genoeg voor je? Dan heb je geluk. Door het gebrek aan vervoermiddelen zal je regelmatig de benenwagen moeten nemen. En voor degenen die niet genoeg kunnen krijgen van wandelen zijn er voldoende opties om te hiken. Een geliefde route is die van Moreré naar Ponta dos Castelhanos, waarbij je over zandbanken en door mangrovebossen loopt. Deze route duurt zo’n twee uur en het is niet onverstandig om een gids mee te nemen om de tocht door de mangrovebossen en rivierovergangen goed te navigeren. 

Over die mangrovebossen gesproken. Ilha de Boipeba is een unieke plek. Het maakt deel uit van een ecologisch zeer waardevol, beschermd gebied. De stukken Atlantisch regenwoud, mangroven en koraalriffen maken het eiland rijk en zeldzaam, maar ook kwetsbaar. Er is nog maar weinig over van het Atlantische regenwoud dat de Braziliaanse staat Bahia ooit vulde en ook de mangroven zijn erg kwetsbaar. 

Om die mangroven goed te zien heb je als reiziger nog een andere optie: per kano of kajak. Dit kan je doen via georganiseerde tours. Let er bij het boeken van zo’n tour op dat je met een gids gaat die het gebied echt kent, zoals een mariene bioloog. Die kan je alles vertellen over het belang van dit gebied en de dieren die erin leven, die je soms komen begroeten vanaf de wortels die boven het water uitsteken. 

Ben je meer geïnteresseerd in wat zich onderwater afspeelt? Ook dan ben je op de juiste plek. Onder de blauwe horizon van Boipeba schuilt een andere wereld. Vooral de riffen bij Moreré zijn befaamd en bij laagtij vormen ze poelen vol kleurrijke vissen. Je kan per boot naar deze poelen, vaak als onderdeel van een georganiseerde tour, en in veel gevallen ook snorkelen om deze wereld met eigen ogen te zien. 

Voorzorgsmaatregelen 

Ilha de Boipeba is geen Texel en daarom moet je een paar voorzorgsmaatregelen nemen voor je naar het eiland reist. Ten eerste: hou rekening met een lange reis. Als je geen fortuin wil neerleggen voor een air taxi is het het handigst om naar het eiland te reizen vanaf Valença. Vanaf Salvador, de dichtstbijzijnde grote stad, bereik je Valença door eerst een ferry van een uur naar Bom Despacho te pakken en vervolgens nog een bus van zo’n twee uur. Vanaf Valença stap je op een speedboot die je in ongeveer een uur naar Ilha de Boipeba brengt. Speedboten vertrekken elk uur tussen zes uur ’s ochtends en vijf uur ’s middags, zolang de weersomstandigheden meezitten. Voor wat meer geld kan je ook eerst een boot van Salvador naar Morro de São Paulo pakken, om vervolgens per speedboot van Ilha de Tinharé naar Ilha de Boipeba te reizen. 

Eenmaal op het eiland is het goed om er rekening mee te houden dat er geen pinautomaten zijn. In veel winkels en restaurants kan je met je creditcard betalen, maar neem voor de zekerheid wat cash mee. Ook op snel internet of een goede belservice hoef je op het eiland niet te rekenen. En zoals je ondertussen weet: er zijn geen auto’s op Ilha de Boipeba. Het eiland heeft een paar pick-uptrucks voor officiële zaken en een tractor en enkele quads om mensen tussen de dorpen te vervoeren. Maar wandelen en varen zijn én blijven hier de belangrijkste vervoermiddelen. 

Meer paradijselijke eilanden? Pak je rust op één van de 1800 krankzinnig mooie eilanden van Palawan.

• Deel