De examens komen eraan, dus jij kunt vast wel een beetje extra hulp gebruiken bij het blokken. Maar van een paar koppen koffie ga je stuiteren en aan medicijnen als Ritalin wil je niet beginnen. Wat nu?

Vanaf donderdag beginnen de examens. En dat betekent: topdrukte bij de bedrijven die de studeerpillen verkopen. Wimme Klaver van Study Buddy zegt dat ze rond deze tijd zo'n 80 procent van hun pillen verkopen aan scholieren. Ook Mucahit Yalaniz, de oprichter van Braincaps, zegt tijdens examenperiodes een enorme stijging te zien. De makers van de Studeerpil hebben zelfs een recordaantal pillen verkocht deze week.

Enorm populair dus, die 'wonderpilletjes'. Steeds meer bedrijven brengen zo'n studeerpil op de markt. Je kunt sommige studeerpillen zelfs gewoon bij de drogisterij kopen. Ze zouden zorgen voor een optimale concentratie en meer energie, maar tegelijkertijd zouden ze ook stressverlagend werken en je geheugen verbeteren. Je neemt zo'n pilletje en vijftien tot dertig minuten later begint het te werken. Ongeveer vier uur later is 'ie weer uitgewerkt.

Scholieren lieten aan NOS Stories weten dat ze dit soort pillen regelmatig gebruiken. Sommige scholieren merken duidelijk effect en vonden de studeerpillen heel fijn, anderen merkten er weinig van. Ook noemen ze bijwerkingen, zoals hoofdpijn of het niet kunnen slapen na het nemen van de pillen. Ze namen een video voor ons op.

Wat zit er eigenlijk in?

Mucahit Yalaniz van Braincaps studeerde zelf geneeskunde toen hij zijn studeerpil bedacht. Hij ging tijdens zijn studietijd op zoek naar stoffen die je leerprestaties zouden kunnen verbeteren. "Ik heb veel wetenschappelijke artikelen opgezocht en stoffen bij elkaar uitgezocht. Om te kijken of het werkt bij mensen hebben we een kleinschalig onderzoek gedaan op de Vrije Universiteit in Amsterdam om te kijken welk soort pillen de studenten het beste vonden werken."

Ook de andere bedrijven gingen op zoek naar die 'gouden combinaties' van verschillende stoffen. Ze linken op hun websites naar wetenschappelijke artikelen waaruit zou blijken wat het positieve effect is van zo'n studeerpil. Daarna kwamen ze met ieder hun eigen variant van de perfecte natuurlijke studeerpil. Toch zijn er aantal stoffen die in bijna alle pillen te vinden zijn.

In bijna allemaal zit cafeïne, de stof die ook in koffie, energiedrankjes en cola zit. Cafeïne zorgt ervoor dat je in een vluchttoestand komt, alsof je achterna wordt gezeten en er als een speer vandoor moet, legt apotheker Annemieke Horikx uit. Bij een kleine hoeveelheid verbetert cafeïne de concentratie en prestatie en verdrijft het vermoeidheid. Ook verbetert cafeïne een klein beetje het geheugen, alertheid en motivatie.