Velen zullen het wel herkennen: eerst een hartige boterham, dan pas een zoete. Of als je vroeg om een snack het antwoord krijgt: we gaan zo eten! Ouders bepalen vanaf jongs af aan de eetgewoonten van hun kinderen. Dit is niet altijd even effectief. Wij leggen uit waarom.

Invloed van de ouders

Ouders kunnen verschillende eetgedragingen uitlokken bij hun kinderen, blijkt uit onderzoek van gedragswetenschappers van Maastricht University. Dit is terug te zien in de hoeveelheden die kinderen eten en de snelheid waarmee ze eten, maar ook aan het BMI van het kind. Kinderen kunnen op verschillende manieren worden beïnvloed door hun ouders. Zo kan dit door middel van eetgedrag: hierbij mimieken de kinderen het eetgedrag van hun ouders, net als dat ze dat met woorden of bewegingen doen. Of door middel van actieve eetregels van de ouders. En die eetregels zijn vaak gericht op gezonde producten.

Almond Mom

Ik hoor je denken: het is toch goed dat ouders kinderen leren wat gezond eten is en wat niet? In theorie is dat inderdaad zo, alleen heeft niet iedere ouder zelf een gezond eetpatroon. Zo zijn veel ouders zelf ook slachtoffer van de dieetcultuur die heerst in de westerse maatschappij. Een voorbeeld hiervan is de ‘Almond mom’, een term die ontstond op TikTok voor ouders geobsedeerd zijn met gezond eten en zo hun kinderen een bepaald voorbeeld geven. Ze eten bijvoorbeeld niet meer dan een handje amandelen als maaltijd. Iemand die bijvoorbeeld als almond mom wordt betiteld is Yolanda Hadid, de moeder van de twee modellen Bella en Gigi Hadid. (tekst gaat verder onder de video)

Effect eetregels

Een onderzoek van de Radboud Universiteit toont aan dat restrictief eten of voeden vaak averechts werkt: het eten wat kinderen niet mogen wordt aantrekkelijker voor ze. Daarnaast is het zo dat als kinderen worden geforceerd om bepaalde dingen te eten, ze vaak een aversie tegen deze producten creëren. De actieve houding in opvoeding van eten zorgt ervoor dat kinderen zich meer focussen op het externe, in plaats van te luisteren naar de interne signalen van honger en voldoening. Meestal werken eetregels alleen bij kinderen onder de 4 jaar. 

Volwassen eetpatronen

Des te ouder de kinderen worden, des te meer de invloed van de omgeving buiten het gezin een rol gaat spelen in het eetgedrag van een kind. Toch wordt de basis door ouders/opvoeders  gelegd. Zo kunnen kinderen van almond moms op latere leeftijd veel moeite hebben met eten, omdat zij hebben afgeleerd naar hun eigen hongergevoel te luisteren. Velen voelen zich niet comfortabel om te eten in het bijzijn van ouders die zelf strikte eetregels aanhouden. Dus lieve ouders, wees een safe space voor je kind wat betreft eten.