Black Mirror plaatste ons de afgelopen jaren onder andere letterlijk in videospellen en liet ons angstig achter voor een persoonlijk Uber-achtig sterrensysteem. Deze maand zijn ze terug met een zevende reeks fictieve techontwikkelingen die je geheid aan het denken zetten!

Door: Loeke de Waal

Black Mirror is dé Britse sci-fi serie die na twee seizoenen naar Netflix verhuisde. Ze weten al zes seizoenen alle angsten voor technologische ontwikkelingen te vangen en te gieten in de meest extreme en angstaanjagende scenario’s. Van de gevolgen van het negeren van terms & conditions tot je leven als ‘inspiratie’ voor een tv-serie. In het zevende seizoen duiken ze onder andere in immersive AI die foto’s tot leven brengt en Hollywood die simulaties inzet. Volgens bedenker Charlie Brooker gaan ze dit seizoen OG; “alles is sci-fi en techno dystopia”.

OG Black Mirror?

En hoewel dat zo is - van games tot AI, allesbeherende computersystemen, je noemt het - zit de ware angst van de OG afleveringen toch meer verstopt. En komt het zelfs niet in alle afleveringen even goed naar boven, omdat we als individuen bijvoorbeeld minder bang zijn voor klassieke Hollywoodremakes met simulaties (aflevering 3: Hotel Reverie). Niet dat we het een acteur wensen digitaal gekloond te worden om vervolgens opgesloten te zitten in één van de films waar ze ooit in speelden! Maar het komt toch minder dichtbij dan een persoonlijk ratingsysteem dat je beperkingen oplegt als je het ‘niet goed’ doet (seizoen 3, aflevering 1).

Toch zit Black Mirror over het algemeen weer ontzettend strak in elkaar en zet het aan het denken over menig digitaal fenomeen. Vooral de opener, Common People, met Rashida Jones, Chris O’Dowd en Tracee Ellis Ross, bezorgt je direct kippenvel. In gesprek met Netflix haalde bedenker Charlie Brooker het idee van ‘enshittification’ aan als inspiratie. “Het proces waarbij techbedrijven nieuwe diensten aanbieden die fantastisch lijken, maar na verloop van tijd toch slechter worden, omdat het winst moet maken. De ervaring van de gebruiker wordt dus ook steeds slechter, tot je het eigenlijk niet meer wil. Dit was onze manier om dat te vermenselijken”, beschreef hij. En dat is wat Black Mirror natuurlijk in de kern zo ontzettend sterk maakt. Ze nemen een technische ontwikkeling, met grote, maar soms onopvallende gevolgen voor ons dagelijks leven, vergroten ze uit en gooien ze terug in ons gezicht.

Nog zo’n knaller van een aflevering is 5, Eulogy, waarin de geïsoleerde en bittere Philip (Paul Giamatti) wordt gevraagd mee te werken aan de grafrede van een ex die hij jaren geleden voor het laatst zag. Al gauw blijkt dat zij de reden is dat hij zichzelf zo afsloot voor de wereld. Dankzij een nieuwe techniek kan hij samen met een ‘gids’ (Patsy Ferran) foto’s tot leven wekken om herinneringen op te wekken, waardoor hij tegelijkertijd gedwongen wordt zijn ervaringen en verhaal over wat er nou mis ging met een nieuw perspectief te bekijken. En dat kan confronterend zijn! We zagen misschien wel nooit eerder zo’n emotionele Black Mirror-aflevering. Mede dankzij de altijd fantastische Paul Giamatti die jou als kijker, net zoals in zijn tv-ervaring, het scherm inzuigt en tot de laatste minuut niet meer loslaat. De beste soort rollercoaster!

Black Mirror sequel

De serie komt deze ronde ook voor het eerst met twee vervolgafleveringen op eerdere verhalen: USS Callister (seizoen vier) en Bandersnatch (een Black Mirror-film uit 2018). USS Calister was een griezelige, maar humoristische aflevering waarin programmeur Robert Daly (Jesse Plemons) een Star Trek-achtige simulatie met clones maakt van het DNA van collega’s van wie hij vindt dat ze hem niet genoeg erkennen. In de originele Bandersnatch maakt programmeur Stefan Butler (Fionn Whithead) in 1984 een videogame van een populair fantasyboek, met als hoofdthema vrije wil. Castleden als Billy Magnussen, Cristin Milioti, Will Poulter en Michelle Austin uit de originele producties maken hun comeback in de eerste Black Mirror sequels.

Met zes gloednieuwe afleveringen is er dus weer voor ieder wat wils. Wil je gedwongen worden je telefoon weer even weg te leggen? Check. Nog eens nadenken voor je weer een abonnement afsluit? Check. Met andere ogen naar AI in films kijken? Geen probleem. En je voorstellen wat die gepeste ‘nerd’ van de middelbare school nu allemaal tot leven kan wekken? Dubbelcheck. Black Mirror jaagt je toch wéér de stuipen op het lijf!

• Cijfer: 7.5
• Te zien op Netflix
• Sci-fi
• 6 afleveringen
• Cast: Will Poulter, Emma Corrin, Awkwafina, Paul Giamatti, Rashida Jones, Issa Rae en meer.

• Deel