Het productieproces duurde drie jaar en werd vertraagd door de SAG-AFTRA stakingen, maar vanaf 25 april is Havoc eindelijk te zien op Netflix. Wie geduldig is, wordt beloond. Maar of dat bij Netflix’ nieuwste actiethriller ook het geval is? Dat lees je hier!

Door: Jip Soekhai 

Na rollen in Venom, Peaky Blinders en verschillende Christopher Nolan-films is Tom Hardy inmiddels een echte expert op het gebied van goede actiefilms. Geef hem de rol van een stoïcijnse en problematische detective/bendeleider/slechterik en je bent binnen. Althans, dat is waarschijnlijk de formule waarvan regisseur Gareth Evans (The Raid) hoopte dat het voor Havoc ook zou werken. En hoewel Evans bekend staat om zijn snoeiharde actiefilms, blijkt dat zelfs Tom Hardy iets meer nodig heeft dan slechts zichzelf om een film als Havoc te laten slagen. 

Drugsdeal gone wrong 

Terwijl het lente is, de zon wat vaker schijnt en de vogeltjes weer vrolijk fluiten, vond Netflix het kennelijk een mooi moment om een actiethriller te droppen die zich afspeelt tijdens de kerstdagen. Waarom de film zich afspeelt tijdens kerst? Volgens regisseur Evans voelde het pure van kerst versus het vele geweld in Havoc gewoon goed. In Havoc gaat het gruwelijk mis na een geëscaleerde drugsdeal. Aan detective Patrick Walker (Tom Hardy) om de boel weer op te lossen, maar dat is natuurlijk makkelijker gezegd dan gedaan. Vooral wanneer blijkt dat de zoon van de soon-to-be burgemeester (Forest Whitaker) betrokken is bij dit stinkende zaakje. Walker raakt verwikkeld in een web van leugens en complotten in de criminele onderwereld. Hij wordt op de hielen gezeten door corrupte politici en corrupte politie, maar ook zijn eigen verleden dreigt hem in te halen. Is dat even een lekker begin van de kerstdagen. 

De rimpels van Tom Hardy 

Havoc heeft alle ingrediënten voor een meeslepende actiethriller. Toch valt de uitkomst flink tegen. Naast detective Walker volgen we ook beide partijen achter de drugsdeal, een groep politieagenten en de corrupte politicus die burgemeester wil worden. Ieder personage leidt een dubbelleven (spannend), maar geen enkele verhaallijn is écht duidelijk (jammer). Er zijn te veel verschillende partijen met hun eigen belangen en door de beperkte dialoog duurt het heel lang voordat je hebt ontcijferd wie nou bij wie hoort. Het effect is dat er uiteindelijk geen touw meer aan vast valt te knopen. Meer dialoog om het plot te verduidelijken had geen kwaad gekund, maar in plaats daarvan krijgen we vooral de mogelijkheid om de voorhoofdrimpels van Tom Hardy eens goed bewonderen. 

Bloederige bende 

In deze actiethriller bouw je door de gebrekkige dialoog dus geen enkele band op met de personages, maar de kogels vliegen je om de oren. De choreografie in de vechtscènes levert dan ook een knap eindresultaat op. In Havoc gaan we van het ene gevecht naar het andere en hoe de personages zich hierin bewegen is zeer indrukwekkend. Soms lijkt het net een dans die ze uitvoeren, in plaats van een strijd om leven en dood. Maar de overkill aan geweld in Havoc vaagt al gauw al het geloofwaardige weg. Wat overblijft is een bloederige bende. Ook is het tijdens die vechtscènes vaak zo donker dat het even duurt voordat je snapt wie nou precies tegen wie vecht. En wanneer je dat eenmaal doorhebt, is de spanning er allang vanaf. 

Pakkie-an? 

Was Havoc het lange wachten waard? Hoewel de film de perfecte ingrediënten voor een meeslepende actiethriller bevat, zorgen het gebrek aan (en tegelijkertijd matige) dialoog, evenals de overmatige vechtscènes ervoor dat je geen enkel gevoel voor welk personage dan ook opbouwt. Daardoor blijft Havoc een schouwspel aan vechtscènes, bloed en kogels. Meer niet. Geduld is vaak een schone zaak, maar zelfs Tom Hardy kan deze film niet in z’n eentje redden. Dus bespaar jezelf de moeite. Tenzij je diehard Hardy-fan bent of lekker gaat op een film zonder inhoud. Dan is Havoc helemaal jouw pakkie-an. 

• Havoc (2025) 
• Cijfer: 5 
• Genre: actie, thriller 
• Duur: 1u 47 min 
• Regie: Gareth Evans 
• Cast: Tom Hardy, Jessie Mei Li, Justin Cornwell, Yeo Yann Yann, Timothy Olyphant en Forest Whitaker

• Deel