You love ‘em or you hate ‘em: cheesy kerstfilms. Die waar je binnen de eerste 30 seconden al precies weet hoe het afloopt, maar die je tóch blijft kijken - gewoon omdat het zo’n lekkere comfort watch is. Wij verzamelden de 15 leukste/cringy clichés voor op je bingokaart.

 Door: Nienke van Dijk

#1 Terugkeer naar (geboorte)dorp 

Wat schreeuwt er nou meer kerst: een pittoresk besneeuwd dorpje met een overdadige hoeveelheid kerstverlichting en bijbehorende quirky inwoners óf een grote stad vol anonieme voorbijgangers en grijze wolkenkrabbers? Juist. Tijd om te verkassen dus. Onze protagonist (vaak vrouw) is nog maar net geïntroduceerd als ze te horen krijgt dat ze noodgedwongen moet terugkeren naar haar hometown (of een ander klein dorp met een toepasselijke naam als ‘Snow Falls’ of ‘Winter Heights’). En wel om één van deze redenen: er zijn urgente familiezaken, ze heeft een huis / ‘inn’ / ‘lodge’ geërfd, ze is haar baan kwijt óf ze wordt erheen gestuurd voor een werkopdracht. In dat laatste geval is ze hoogstwaarschijnlijk journalist (A Christmas Prince, Reporting for Christmas, A Royal Christmas Holiday, Random Acts of Christmas, Christmas Movie Magic). 

#2 Big City Girl versus Small Town Boy 

Onze main character vertrekt dus uit de grote stad (‘Big City Girl’) waar ze een veeleisende baan heeft bij een onpersoonlijk corporate bedrijf (want: grote stad). Ze is een workaholic op naaldhakken die denkt dat Uber óók bestaat in een dorp met een handvol inwoners. Oftewel: de directe tegenpool van ‘Small Town Boy’, die het dorp nooit heeft verlaten, uitsluitend flanellen overhemden bezit en bij het (bijna failliete) familiebedrijf van zijn vader werkt. Hij is een oude vlam / high school sweetheart / BFF van vroeger óf een nog onbekende love interest die precies het tegenovergestelde is van al die gladde boys / haar onuitstaanbare verloofde uit de grote stad. 

#3 Een onhandige meet-cute 

Hét moment dat onze hoofdrolspelers elkaar voor het eerst ontmoeten. Vaak op een romantische of onhandige manier, zoals een botsing tijdens het shoppen van kerstcadeaus. Of de meer originele opties: door het aanrijden van haar extreem grote rolkoffer (Christmas Inheritance), het vangen van haar weggevlogen ‘christmas bucketlist’ (Angel Falls Christmas), verstrikt raken in de kerstversiering die hij net ophangt (The Merry Gentlemen) of door tegelijkertijd de laatste mini quiche te pakken in de luchthaven lounge na een gecancelde vlucht (Meet Me Next Christmas). Wat volgt is een instant crush, onbenullig misverstand en tot slot een romantische hereniging. 

#4 Er is sprake van een dode vader/moeder/partner 

Want wie gun je meer de liefde te vinden dan iemand in rouw? Toch zeker die moody yet handsome weduwnaar, of die meid die altijd kerst vierde met haar inmiddels overleden vader? 

#5 Het bevat een wedstrijd element 

Van een koekjes-bakken-race tot een mooiste-versierde-kerstboom-verkiezing, en van een sneeuwpop-bouw-competitie tot de lokale talentenjacht in het buurthuis. 

#6 Iemand lijdt aan geheugenverlies 

Zoals Lindsay Lohan in Falling for Christmas, de kerstman in Santa Who? en de tot leven gekomen sneeuwpop in Hot Frosty. 

#7 Er komt een punt dat een familiebedrijf (of het complete dorp) moet worden gered 

Meestal iets met pompoenen, houtbewerking, kerstbomen of de lokale ‘lodge’ of ‘inn’ of familieboerderij, waarbij een groot commercieel bedrijf de boosdoener is (The Merry Gentlemen, Falling for Christmas, Christmas a la Mode). 

#8 Er is een Scrooge / Grinch figuur

Een personage dat een bloedhekel heeft aan kerst en alle festiviteiten die daarbij komen kijken (en die vervolgens tegen het einde van de film een volledige 360 maakt).

#9 Sneeuw heeft een functie voor het plot

Hoewel onze kerst IRL maar zelden wit is, maakt de sneeuwmachine in het kerstfilmuniversum overuren. Ofwel in standje ik-zie-geen-hand-voor-ogen, ofwel in standje romantische-sneeuwvlokjes. Het eerste geval zorgt voor een zware sneeuwstorm waardoor onze hoofdpersonen ingesneeuwd raken en genoodzaakt zijn de kerstdagen met elkaar door te brengen (Christmas With You, Christmas Inheritance, Snowed-Inn Christmas, Let It Snow, A Storm For Christmas). In het tweede geval zijn we aangekomen bij het moment dat onze main characters na een lange aanloop eindelijk op het punt staan te zoenen, terwijl perfect gevormde sneeuwvlokjes langzaam naar beneden dwarrelen (waarna de camera op aanzwellende pianomuziek om het stel heen draait) (goede kans dat dit plaats vindt op een schaatsbaan). 

#10 Er is een scène op het vliegveld 

Of dat nou is omdat alle vluchten worden geannuleerd door een zware sneeuwstorm of vanwege een romantische achtervolging van Big City Girl door Small Town Boy. 

#11 Het bevat een vleugje magie 

Uiteraard verstopt in een kerst attribuut zoals een adventskalender (The Holiday Calender), sneeuwglobe (Christmas Evergreen) of een rode sjaal (Hot Frosty). 

#12 Er is een prins uit een fictief Europees koninkrijk dat lijkt op Genovia 

Ook niet vreemd in het kerstgenre: een koninklijk tintje! Maar dan wel een fictief koninkrijk, met een naam dat rijmt op The Princess Diaries’ Genovia, zoals Aldovia (A Christmas Prince) of Belgravia (The Princess Switch), waarbij alle inwoners inclusief de prins met een Brits accent praten (want dat is exotisch). 

#13 Er zit minstens één personage in met een kerst-achtige naam 

Jack (Frost), Noelle, Carol, Holly, Claus, Nicholas, Rudolph, Mary… (in de film Christmas CEO heet de vrouwelijke protagonist zelfs simpelweg Christmas). 

#14 De cast bevat een herkenbare 90s/00s ster voor die extra dosis nostalgie 

Lacey Chabert (Gretchen Wieners uit Mean Girls) is inmiddels de queen of christmas movies met wel meer dan 30 (!) Hallmark kerstfilms op haar naam. Hot Frosty is haar eerste Netflix uitstapje en daarmee gaat ze Mean Girls collega Lindsay Lohan achterna, die vorig jaar nog verscheen in Falling For Christmas en dit jaar in Our Little Secret te zien is. Ook One Tree Hill’s Chad Michael Murray is inmiddels een vaste klant van het genre (The Merry Gentlemen, Christmas Cupid, Road to Christmas, Write Before Christmas, Angel Falls Christmas, Too Close For Christmas). Maar denk ook aan High School Musical’s Vanessa Hudgens (Knight Before Christmas en The Princess Switch trilogie), zangeres Christina Millian (Meet Me Next Christmas) en 90s heartthrob Freddie Prinze Jr. (Christmas With You).

#15 Een mierzoet happy ever after 

En dat is nou precies de reden waarom we blijven kijken. Ja het is voorspelbaar, ja de situaties waarin onze hoofdpersonen zich bevinden zijn totaal onrealistisch, ja een sneeuwpop die tot leven komt en de rest van de film met ontbloot bovenlijf ronddartelt omdat hij anders smelt slaat nergens op (looking at you, Hot Frosty), maar juist dát maakt een cheesy kerstfilm zo’n lekkere guilty pleasure. De voorspelbaarheid, het hoge feel good gehalte, de kneuterigheid, de onbenullige problemen, het is de perfecte formule om ons even te doen ontsnappen aan de échte problemen in het leven. Zoals besluiten welke kerstfilm je hierna moet kijken… 

Geïnspireerd geraakt? Check hier onze lijst met nieuwe kerstfilms op Netflix!

• Deel