Wat voor de één een guilty pleasure is, is voor de ander een no-go. Dat geldt ook voor de meeste kerstfilms die Netflix deze maand dropt. Met de release van Hot Frosty probeert de streamingdienst je alvast op te warmen voor the most wonderful time of the year. Maar of dat lukt?

Door: Jip Soekhai 

It’s that time of the year again. Kerst is in aantocht en daarom komt Netflix deze maand weer met een aantal gloednieuwe kerstfilms. De kans is groot dat de meesten zich zullen scharen onder de categorie ‘guilty pleasure’. De cheesy romcoms die stiekem toch wel leuk zijn om onder een dekentje op de bank te kijken, als je een avondje niks te doen hebt. Denk aan The Princess Switch, The Holiday Calendar en A Christmas Prince. Voor het imponerende staaltje filmkunst hoef je de meeste Kerstflix-films niet te bekijken, maar voor een avondje verstand op nul is het prima vermaak. Voor Hot Frosty geldt: verstand op -1. 

Hot N Cold 

In Netflix’ nieuwste kerstfilm volgen we Kathy (Lacey Chabert aka Gretchen Wieners in Mean Girls), die twee jaar geleden haar man verloor. Sindsdien heeft ze zich volledig gestort op het runnen van haar restaurant, Kathy’s Diner, waar alle dorpelingen zich maar al te graag verzamelen voor een beetje gezelligheid. Wanneer Kathy van de lieve eigenaresse van de kringloopwinkel een rode sjaal cadeau krijgt, weet ze niet zo goed wat ze hiermee moet. Ze hangt hem om de nek van een gespierde ijsman-sculptuur, die daardoor op magische wijze tot leven wordt gewekt. Zonder het te weten heeft Kathy zichzelf een bijzondere vriend cadeau gedaan. Maar er zit een addertje onder het gras. Katy Perry zong het ooit al: ‘Cause you’re hot, then you’re cold’. Dat is precies het probleem van de tot leven gewekte sneeuwpop Jack (Dustin Milligan). Als hij het te warm krijgt, dan begint hij te smelten. En dat mag natuurlijk niet gebeuren! 

Het idee is leuk, de uitvoering kon beter 

Hoewel de plot van Hot Frosty zeer origineel is, had de uitvoering wat beter gekund. Na het zien van de film voelden mijn (toch al lage) verwachtingen alsnog veel te hoog. Ondanks dat Kathy en de twee politieagenten Nate (Craig Robinson) en Ed (Joe Lo Truglio) je af en toe aan het lachen maken, vertoont sneeuwpop Jack (Dustin Milligan) grotendeels het gedrag van iemand die ADE compleet heeft uitgespeeld en daarna nog een after heeft meegepakt. De wereldvreemde ijsman moet natuurlijk leren hoe alles werkt in de mensenwereld, maar ondertussen kijk je naar een supergespierde volwassen man die niet het meest overtuigende acteerwerk levert. Zijn over-de-top toneelspel, dat juist een komisch effect moet hebben, wordt daardoor al gauw cringey. 

En ja, het is natuurlijk heel makkelijk om andermans werk af te kraken: ‘Dit had beter gekund, dat is niet geloofwaardig’. Ga er maar aanstaan, dan piep je wel anders, zullen de meeste mensen zeggen. Maar er moet wel íets in een film zitten waardoor je wilt blijven kijken. En dat ontbreekt bij Hot Frosty simpelweg. Zelfs als je door het matige acteerspel heen kijkt zal Hope Springs je weinig inspirerends laten zien om door te willen kijken. Zo zien oude foto’s van Kathy en haar man eruit alsof je achtjarige broertje of zusje heeft zitten knoeien met Photoshop, waardoor je je bij de scènes die een emotioneel randje moeten krijgen afvraagt naar welke mislukte schoolopdracht je precies kijkt. Voor het meest geloofwaardige en vermakelijke van Hot Frosty moet je even geduld hebben. Dat zijn namelijk de bloopers tijdens de aftiteling. En daar wordt gauw genoeg duidelijk dat de acteurs de film zelf ook niet altijd serieus konden nemen. Dat is dan weer een opluchting. 

Op je wenken bediend 

In Netflix’ eigen woorden is Hot Frosty een aanrader ‘voor wie houdt van maffe kerstromcoms die zich in kleine stadjes afspelen’. Dus als dit (maar dan ook echt níets meer dan dit) is waar je naar op zoek bent deze kerst, look no further! Dan word je met Hot Frosty op je wenken bediend. Maar wil je een lekkere wegkijker van hoge(re) kwaliteit, dan zal iedere andere Kerstflix-film meer te bieden hebben dan Hot Frosty. Of kijk desnoods klassiekers als Home Alone of Love Actually voor de honderdste keer, dan weet je zeker dat je goed zit. 

• Hot Frosty (2024) 
• Cijfer: 4 
• Genre: Kerst, romantiek 
• Duur: 1u 32 min 
• Regie: Jerry Ciccoritti 
• Cast: Lacey Chabert, Dustin Milligan, Craig Robinson, Joe Lo Truglio, Katy Mixon, Chrishell Stause

• Deel