Waarom eiwitten zo belangrijk voor ons lichaam zijn

Eiwitten zijn één van de belangrijkste bouwstoffen voor ons lichaam. Het zorgt voor de opbouw en het herstel van onze spieren en zijn ook onmisbaar voor ons haar, nagels en huid. Maar hoe werkt dat precies en hoeveel heb je nodig?

Wat zijn eiwitten?

Eiwitten of proteïnen vallen samen met koolhydraten en vetten onder de zogenaamde macronutriënten. Dat zijn de drie bouwstoffen die het lichaam nodig heeft om te functioneren. Eiwitten bestaan uit ketens van aminozuren en aminozuren zijn de bouwstenen voor het eiwit in onze lichaamscellen. In totaal zijn er 22 verschillende soorten aminozuren, waarvan het lichaam er 13 zelf kan aanmaken en 9 uit voeding moeten komen. Dat zijn de essentiële aminozuren. Daarom is het dus belangrijk om genoeg eiwitten binnen te krijgen.  

Eiwit als bouwstof

Lichaamsweefsel bestaat uit cellen en alle cellen bevatten eiwit of dat nou gaat om spieren, organen, het zenuwstelsel, botten of ons bloed. Als je al het eiwit in ons lichaam bij elkaar optelt weegt dat zo’n 12 kilo. Het lichaam breekt de eiwitten die jij binnen krijgt af en gebruikt de aminozuren om nieuw eiwit op te bouwen. Vooral bij kinderen wordt veel nieuw weefsel aangemaakt. Maar ook voor bestaande cellen is eiwit nodig, omdat cellen zich steeds vernieuwen. Daarbij breekt het lichaam het eiwit in de cellen af om dit te vervangen door nieuw eiwit. Daarnaast verliest het lichaam eiwit via haar, nagels, huidschilfers, zweet en urine en moet ook dat weer worden aangevuld.

Andere functies

Eiwitten zijn ook nodig voor allerlei regelprocessen in ons lijf. Zo zijn alle enzymen eiwitten en enzymen zetten stoffen om in andere stoffen, zoals bij onze spijsvertering. Ook afweerstoffen en veel hormonen zijn eigenlijk eiwitten. Verder spelen eiwitten een rol bij het transport van stoffen in het bloed en in de cel. Zo zorgen ze ervoor dat hemoglobine zuurstof vanuit de longen naar weefsels voert.

Hoeveel heb je nodig?

Een volwassene heeft per dag gemiddeld ongeveer 0,8 gram eiwit per kilo lichaamsgewicht nodig. De meeste mensen halen voldoende eiwitten uit hun normale voeding. Hoeveel eiwit je precies nodig hebt hangt onder andere af van je lichaamsgewicht, hoeveelheid spiermassa, leeftijd en omstandigheden. Zo hebben bijvoorbeeld veganisten 15% meer eiwit nodig en ook zwangere vrouwen moeten meer proteïne binnenkrijgen.

Sporters 

De mensen die het meeste extra eiwit nodig hebben zijn sporters. Voor duursporters geldt 1,2 tot 1,4 gram eiwit per kilo lichaamsgewicht en voor krachtsporters is dat zelfs 1,7 tot 1,8 gram eiwit. De reden dat (kracht)sporters meer eiwit nodig hebben, is doordat bij het trainen de spieren afgebroken en beschadigd raken. Om deze schade te herstellen repareert het lichaam deze spieren en om je lichaam weerbaarder te maken tegen een volgende inspanning word je na elke training een beetje sneller of sterker. Het is echter niet zo dat hoe meer eiwitten je inneemt hoe sneller je herstelt of hoe sterker je wordt. Een overschot aan eiwitten verbrandt je lichaam of slaat het op als vet. 

Geschreven door: Maic Oudejans

Bronnen: Boek: Ons Voedsel, Frans M. De Jong, Voedingscentrum, Fit, Alles Over Sport

• Deel