Het twaalfde boek dat we lazen met Club Lees werd gekozen door ons nieuwe clublid Mahat: Een lied voor Achilles van Madeline Miller. Zes weken lang lazen we het samen in de app. Het boek werd verrijkt met annotaties van Mahat, die het startpunt waren voor mooie gesprekken in de digitale kantlijn. Op 11 december vond de online meetup plaats. Een terugblik.

Een lied voor Achilles

In het boek ‘Een lied voor Achilles’ lezen we het (liefdes)verhaal van Patroclus en Achilles. Een nieuwe kijk op een klassiek verhaal. Achilles is als zoon van godin Thetis en koning Peleus een echte it-boy: knap, sterk en snel. Patroculus is een verbannen prins. Hij is zachtaardiger. Achilles neemt Patroclus onder zijn hoede. Dan wordt Helena van Sparta ontvoerd en worden alle mannen opgeroepen om Troje te belegeren. Achilles sluit zich aan bij het leger en Patroclus volgt hem.

Mahats eerste boek

‘Hoe vonden jullie het om voor het eerst met mij mee te lezen?’ vraagt Mahat aan de andere clubleden tijdens de online meet-up. Mahat is nieuw bij Club Lees en volgt Lemuel op. ‘Een lied voor Achilles’ was zijn eerste boek. Noah antwoordt: ‘Ik vond het erg leuk! Het is in het begin even wennen, maar je deed het goed en ik ben dol op dit boek.’ Hanneke vult aan: ‘Ja! Het is erg leuk om een nieuwe stem te hebben.’ Naaz: ‘Ik vond het erg leuke annotaties, want je wisselde goed af tussen grappige en inhoudelijke annotaties.’

Mahat werd geprezenen het boek viel bij alle clubleden in de smaak. Noah: ‘Ik had het al gelezen, maar de eerste keer vond ik het heel traag. Nu ik drie jaar ouder ben en meer gelezen heb, snapte ik het beter, nu was het verhaal veel logischer. Ik wist preciezer wie hij was. De eerste keer probeerde ik het boek te begrijpen, en deze keer echt in de emotie te zitten. Op het einde heb ik ook echt gehuild.’ 

Hanneke: Ik had al twee boeken van haar gelezen. Ik werd daarin ook echt meegesleept. Ik heb gymnasium gedaan dus ik las vroeger al veel bewerkingen van mythen voor kinderen, dus het opende al die laatjes in mijn hoofd en dat vond ik erg leuk. Daarnaast vond ik de vrouw op het einde heel mooi, Briseïs. En de karakterontwikkeling van Patroclus. Een lekker boek en fijn om te lezen.’

Naaz: ‘Ik vind het grappig, soms heb je van die smakelijke boeken en dat was deze. Op een aspect van het leven word je wel gestreeld, ook bij het calm before the storm moment, waardoor je je entertained voelt door het boek. Het is niet per se een boek dat ik zou hebben uitgekozen, maar dat vind ik juist het leuke aan Club Lees. Ik heb altijd over lezen gedacht, dat het heel privé was, maar Club Lees is echt gemeenschappelijk. Grappig dat je iets leest, in de vorm van een opdracht, en als je het dan leest denkt: ik snap het wel en vind het ook leuk.’

De Griekse mythen

In het boek wordt een klassieke mythe herschreven, maar er zitten nog steeds veel verwijzingen in naar andere verhalen. In de app bracht dat veel teweeg:

Mahat komt daar in de meet-up op terug en schakelt de hulp van Kurano Bigiman in: docent klassieke talen op een middelbare school, die in de app als vraagbaak diende. ‘’Kurano, snap jij dat iedereen zo reageert?’’ Kurano: ‘’Ik geef al dertien jaar les, vroeger vertelde ik die verhalen gewoon, nu geef ik trigger warnings mee, zodat leerlingen zich daarop kunnen voorbereiden, er zitten inderdaad vreselijk moeilijke, bloederige elementen in. Ik ga er nu bewuster mee om dan vroeger.’’

Mahat: ‘Ik las ook recensies over dit boek, vaak van Griekse mythologie kenners, die gaven het 1 ster met de boodschap: je blijft af van klassiekers. Kurano: ‘Dat begrijp ik niet, het zijn verhalen die juist over hervertelling gaan. Er is nooit een vaste versie van. Dus ik vind het juist ironisch dat mensen daarover vallen, terwijl het juist het wezen is van de Griekse mythologie: je kan zelf de nadruk leggen. Er bestaan heel veel verschillende versies. Dit is ook weer een stem.’’

Ouder-Kind relaties

Zowel in de kantlijn als in de meet-up komen de ouder-kind relaties uit het boek ter sprake:

In de meet-up vullen de clubleden aan. Noah: ‘Ik vond het erg heftig: de moeder-kindrelatie van Achilles. Gelukkig kon ik me wel distantiëren.' Hanneke: Het is net als de serie ‘Succession’. Hier is de moeder dan misschien een godin, maar de ambitie wordt op de kinderen geplakt.’’ 

‘’Voor mij was het niet heel heftig’’, vertelt Naaz. ‘’Ik herken het van mijn eigen familie, de midden oosterse cultuur. Er is een extreme verwachting vanuit je familie, alsof het van God komt. Er is vanaf jonge leeftijd zoveel controle over je leven. Als je ouders zeggen, je mag niet meer naar buiten, dan doe je dat ook niet. Ik moest voor 16u thuis zijn, dan kun je niet rebellen. Ik ben eruit gekomen, maar veel mensen om mij heen, leven onder de regels van hun ouders, maar de consequenties van daar tegenin gaan voelen net zo groot.’’

Mahat: ‘’Ik herken hier veel in. Ik ben van huis uit ook vrij beschermd opgegroeid, ik dacht altijd het gras is groener aan de andere kant, toen ik op kamers ging dacht ik: nu ga ik dingen doen die niet mogen, maar nu ik klaar ben, snap ik mijn ouders beter. Ik snap wel dat bepaalde dingen meer nuance nodig hebben.’’

Positief over het boek

Veel lezers zijn erg enthousiast over ‘Een lied voor Achilles’. In de meet-up chat wordt Mahat bedankt, net als in de app.

Nieuw boek

Hanneke introduceert het volgende boek: Dennis is een star van Maartje Wortel. Maartje Wortel is een Nederlandse schrijver, ze heeft net Camping uitgebracht. Dennie komt uit 2019 en het gaat deels over een kat, en Ted een vrouw van eind twintig die woont in grote stad en probeert betekenis te vinden in het leven. ‘’Het is een zoekend en nadenkend personage, dat met veel verschillende meisjes date en dat heel goed kan. Het is heel licht en filosofisch. Ik heb het ooit van een vriendin gekregen. Ik kijk er heel erg naar uit om dit met jullie te lezen. ‘’