Het vijftiende boek dat we lazen met Club Lees werd gekozen door Noah: De terugkeer van Rachel Price van Holly Jackson. In onze app lazen we het boek een maand lang samen en op 26 maart vond de online meetup plaats. We blikken terug op het boek en de gesprekken die plaatsvonden in de kantlijn.

De terugkeer van Rachel Price

Het boek van deze maand was een young adult thriller over Bel, wier moeder Rachel Price vermist is geraakt. Zestien jaar na dato wordt er een documentaire gemaakt over de vermissing. Terwijl Bel en haar familieleden worden uitgehoord over de zaak, keert Rachel ineens terug – Bel vertrouwt het voor geen meter, en onderzoekt wat er écht met haar moeder is gebeurd. Dit boek is geschreven door Holly Jackson. Eerder schreef ze de Moordgids voor lieve meisjes-trilogie, waar een Netflix-serie van is gemaakt. 

Een thriller?!

Voor veel mensen in de app was het de eerste keer dat ze een thriller lazen, of was het in ieder geval een tijd geleden. De reacties in de app waren heel positief. Zo zei Esmée dat ze zonder Club Lees nooit met zo’n soort boek in aanraking was gekomen, dat vond ze heel leuk. 

De terugkeer van Rachel Price draait vooral om het plot, dus de gesprekken in de kantlijn gingen vooral over het grote mysterie. Naaz verwachtte dat het verhaal niet heel duister zou zijn, omdat het geschreven is voor een jong publiek, maar ze kwam er snel achter dat die aanname niet klopte.

Er werd in de kantlijn heel veel gespeculeerd over wat er met Rachel Price gebeurd kon zijn. Marr haalde het eeuwenoude cliché aan: de echtgenoot heeft het meestal gedaan. Dat is niet voor niets een cliché, want ook in het echte leven is dat vaak het geval. Ook in Nederland is femicide een groot probleem: dat vrouwen worden vermoord door hun mannelijke partners. 

Het personage Bel Price

Voordat we aan dit boek begonnen, had Noah de lezers al gewaarschuwd dat Bel een koppig personage is. In de kantlijn werd haar gedrag volop geanalyseerd: ze gedraagt zich inderdaad nogal koppig, maar waarom? Ze geeft bijvoorbeeld geen duidelijke antwoorden tijdens de interviews met documentairemaker Ramsey, volgens Naaz omdat Bel haar moeder misschien helemaal niet wil vinden: “Ze heeft haar hele leven, zover ze zich kan herinneren, zonder haar geleefd, dus ik kan me voorstellen dat het veiliger voelt om het zo te houden.” Therese vult aan: “Ze was zo jong, gok ik, dat ze wellicht alleen tweedehands herinneringen heeft aan haar moeder (via foto’s en verhalen) en er zelf geen emotionele verbinding meer mee heeft.” 

Bel lijkt ook erg bang te zijn dat iedereen in haar leven haar gaat verlaten. Nienke merkt op dat die angst niet helemaal terecht is: “Zou Bel doorhebben dat niet iedereen uiteindelijk wegloopt? Dat, ook al zeg je de meest verschrikkelijke dingen, de juiste mensen écht blijven?” Zelfs Ash, bijvoorbeeld, wiens kleding steeds wordt bekritiseerd door Bel, terwijl zijn stijl volgens de lezers stiekem best leuk is.

Bel ervaart veel spanning in haar leven – dat is ook niet zo gek, als je leven letterlijk een thriller is! Maar de manier waarop die wordt beschreven, werkte Noah op de zenuwen. Bel heeft namelijk steeds een “knoop” in haar maag, die zich strakker trekt, ontploft, en op allerlei andere manieren een eigen leven leidt. “Worden jullie al gek van die knoop?” vraagt hij. Veel mensen zeggen van wel, maar Karin niet; die noemt de knoop Bels “leidraad”.

En ook Hanneke waardeert de knoop juist: “Ik vind ‘m wel herkenbaar. Een dreinende spanning die nooit weggaat, alleen maar steeds afneemt en weer toeneemt. Als ze steeds een andere metafoor had gebruikt, had het ook iets van zijn hardnekkigheid verloren. Bel wordt óók gek van de knoop, net als wij!”

Tijdens de meetup

De meetup van 26 maart zat ook vol met speculatie over het plot. Het was Noah opgevallen dat de lezers in de kantlijn veel interessante theorieën hadden over wat er met Rachel Price was gebeurd. Noah: “Shoutout naar Jantine, want volgens mij had zij alles door!” Volgens Hanneke was het plot wel een beetje ongeloofwaardig, omdat de personages in het echt nooit weg zouden komen met wat ze hebben gedaan. Naaz vond dat het boek weinig ruimte overliet om “verliefd te worden op de personages”, al las het wel heel vlot weg. 

Ook de relatie tussen Bel en Rachel Price was een belangrijk punt van ons online nagesprek; Bel doet heel afstandelijk als Rachel terugkomt en vertrouwt haar van geen kant. Noah kon dat moeilijk begrijpen: als het zijn eigen moeder was, was hij veel enthousiaster geweest. Hanneke wees erop dat Bel en Rachel daarvoor helemaal geen band hadden gehad, omdat Bel zo jong was toen Rachel verdween. Daarnaast, zei Naaz, hadden Bel en haar vader, Charlie, een geforceerde “us against the world”-dynamiek: “Rachel breekt dat af en wordt daardoor gezien als de vijand.” 

We hadden het ook over de thema’s die in dit boek worden aangekaart; die zijn best zwaar, ondanks dat dit is geschreven voor young adult-lezers. Het gaat namelijk over femicide en gaslighting, en dan vooral Bels beleving daarvan. Mahat: “Doordat dit boek heel luchtig is geschreven, voelt het onderwerp minder zwaar.” Naaz: “Zo fijn dat deze thema’s zo bespreekbaar worden gemaakt voor een jong publiek!” 

Nieuw boek

Het volgende boek dat we gaan lezen is gekozen door Mahat: Confrontaties, geschreven door Simone Atangana Bekono. Mahat: “Simone is naast geweldig romanschrijver ook een geweldige dichter, en dat lees je echt terug in het boek.” 

Het boek staat vanaf maandag 31 maart in de app.