Nadat deze heftige coming-of-age roadmovie vol seks en dolende tieners z’n wereldpremière beleefde regende het complimenten en prijzen. Benieuwd wat er zo bijzonder aan is? Je kan het vrijdag 3 juni ontdekken op NPO 3 en NPO Start.

Sommige films kijk je om even lekker te ontsnappen aan de dagelijkse sleur en hopeloos verliefd, lekker vermaakt of diep ontroerd te worden. En sommige films kijk je om iets te leren en geconfronteerd te worden met minder leuke, maar belangrijke realiteiten. Die diepe indruk maken en je na het zien laten beseffen dat je eigen leven helemaal niet zo kut is. Andrea Arnolds energieke en rauwe tiener-roadmovie American Honey die op het filmfestival van Cannes de juryprijs won, is er eentje uit deze tweede categorie.

Bye bey kutleven

Je volgt de achttienjarige Star (Sasha Lane) die alle redenen heeft om haar waardeloze leven te willen ontvluchten. Ze heeft geen geld, vist maaltijden uit containers en woont samen met haar alcoholistische redneck pa en twee van z’n andere kinderen in een armoedig gat. En om het nog crappier te maken: papalief houdt z’n dochter graag net iets te lang op de verkeerde plekken vast. Gelukkig ontmoet Star in de plaatselijke supermarkt de charmante Jake (Shia LaBeouf) die op Rihanna’s We Found Love een flirterig dansje opvoert en meteen haar hart steelt. Hij is daar met een groep jongeren die met een busje door het mid-Westen van Amerika trekken. Net als Star zijn het buitenbeentjes die bungelen aan de randen van de samenleving en ze bekostigen hun leven met de verkoop van tijdschriften. Dat Star direct op Jakes uitnodiging ingaat om zich bij deze groep aan te sluiten is begrijpelijk. Alles beter dan dirty daddy.

Vrijheid, moneys, seks én gedoe

Dat nieuwe leven blijkt helaas ook niet bepaald een wellnesshotel. De ontheemde tieners hebben lol en seks. Ze verdienen een beetje maar komen hun dagen vooral door met (liegend) verkopen onder toezicht van een bitchy baas. Met alcohol en drugs als ontbijt, lunch én avondeten, hard meezingend op ‘gangta’ liedjes over ‘bitches neuken’ en ‘moneys maken’ terwijl ze rondrijden van het ene gat naar het andere en overnachten in vieze motels, waar Star opnieuw in aanraking komt met vieze oudere mannen.

Lichtpuntjes

Wat American Honey ondanks deze ellende en uitzichtloosheid de moeite waard maakt, zijn de verrassende lichtpuntjes. Die oprecht bemoedigende glimlachen die de eenzame tieners elkaar soms geven. Die schaarse momentjes van echte warmte, intimiteit en geborgenheid. Stars lieve ontmoeting met een trucker die haar een lift geeft zónder bijbedoeling en luidkeels met haar meezingt op Bruce Springsteen. Stars zwoele eerste keer met Jake. Andrea Arnold dient het allemaal op in kleurrijke en sferische beelden vol zonnestralen en dromerige stadslichten. Je waant je op sommige momenten in de film zelf even op een dromerige roadtrip.

Gecast tijdens spring break

Bovendien oogt en voelt American Honey heel realistisch, alsof je naar een ruim 2,5 uur durende documentaire kijkt over een stukje jong-Amerikaanse subcultuur. En dat is American Honey ergens ook een beetje: op Shia LaBeoef en bitchy baas Krystal (Riley Keough) na zijn deze jonge nomaden allemaal amateurs. Ook debuterend hoofdrolspeelster Sacha Lane, die door Arnold tijdens haar spring break vakantie op een strand werd gespot toen de regisseur zelf al roadtrippend haar jonge cast bij elkaar zocht.

Beetje lang en doelloos

Wat American Honey niet heeft, is een duidelijk plot met eindbestemming. Een hoopvol station of een compleet andere levensrichting voor Star en haar nieuwe rondzwervende ‘familie’. De film oordeelt niet en legt weinig uit, maar laat vooral zien en voelen. Erg sterk én erg stijlvol, maar als je het mij vraagt wel dik een half uur te lang. Deze roadfilm lijkt te willen zeggen 'dit is nu even wat het is' en daar moet je je als kijker bij neer kunnen leggen. Wees gerust: dat doen deze dolende tieners ook.

American Honey zie je vrijdag 3 juni om 00.15 uur op NPO 3. De film is vanaf dan ook 7 dagen gratis beschikbaar op NPO Start.

• American Honey (2016)
• Cijfer: 7,5
• Coming of age, drama
• Duur: 2h, 43min
• Regie: Andrea Arnold
• Cast: Sasha Lane, Shia LaBeouf en Riley Keough

• Deel