Deze week bespreekt André Nientied in Popcorntijd 'Borg McEnroe' en vijf andere legendarische duels in sportfilms

IJskonijn versus gifkikker
Deze week gaat Borg McEnroe uit, een sportfilm gebaseerd op de twee beroemde tennissers die elkaars tegenpolen waren. Björn Borg was een Zweeds ijskonijn, vandaar zijn bijnaam The Ice-Borg, terwijl John McEnroe een vuurspuwende gifkikker was. Ze stonden tegenover elkaar in de Wimbledonfinale van 1980 en de film werkt ook toe naar die legendarische finale. Shia LaBeouf is uitstekend gecast als het opgewonden standje McEnroe terwijl Borg wordt gespeeld door de Zweedse acteur Sverrir Gudnason.

The Battle of the sexes
Tennis is blijkbaar populair momenteel in Hollywood want volgende maand (23 november) komt er nog een speelfilm aan die is gebaseerd op een legendarische tennismatch van zo’n veertig jaar geleden. In Battle of the Sexes daagt in 1973 de mannelijke ex-kampioen Bobby Riggs (Steve Carell) de vrouwelijke nummer 1 van de wereld, Billie Jean King (Emma Stone), uit voor een potje tennis. Want volgens deze male chauvenist pig kan een vrouw nooit beter tennissen dan een man. Tragikomedie van de makers van Little Miss Sunshine.

Rush 
We blijven in de jaren zeventig met Rush, de formule 1-film over de jarenlange rivaliteit tussen Jackie Stewart en Niki Lauda. Net als bij Borg McEnroe zijn het twee tegenpolen: Lauda is een control freak, net als Borg, terwijl Stewart een flierefluiter en een rokkenjager is. In de onderhoudende film van Ron Howard worden ze respectievelijk gespeeld door Daniël Brühl en Chris Hemsworth. Maar wanneer komt er eens een Nederlandse regisseur met een film over Max Verstappen?

Raging Bull 
Onlangs overleed Jake LaMotta, de legendarische bokser die fabelachtig werd neergezet door Robert De Niro in Raging Bull (1980). De Niro kreeg er terecht een Oscar voor want hij overtuigde niet alleen als getrainde bokser maar ook als de volgevreten LaMotta in zijn latere jaren. Eén van de meest geduchte tegenstanders van LaMotta was de zwarte bokser Sugar Ray Robinson: zes keer stonden ze tegenover elkaar in de ring. Het leverde in Raging Bull de fraaist gemonteerde (en ook met een Oscar beloonde) boks-scènes uit de filmgeschiedenis op.

Ali  
Toen Cassius Clay alias Muhammad Ali in 1971 tegen Joe Frazier vocht werd dat ‘het Gevecht van de Eeuw’ genoemd. Uiteindelijk zouden ze drie keer tegen elkaar uitkomen in de ring; de eerste keer won Frazier, de andere twee keren won Ali. Die gevechten komen uiteraard ook aan bod in de film Ali, met een sterke Will Smith als Ali. Al wordt er ook ruim de tijd uitgetrokken voor het al even memorabele gevecht tegen George Foreman in Congo, ook wel ‘The Rumble in the Jungle’ genoemd. Dat legendarische gevecht uit 1974 was ook het onderwerp van de met een Oscar bekroonde documentaireWhen We Were Kings. 

Pawn sacrifice
Een stuk rustiger gaat het er aan toe in deze schaakfilm over de eeuwige rivalen Bobby Fischer en Boris Spasski. Hoewel, rustig? Behalve psychologische oorlogsvoering speelt ook de Koude Oorlog een potje mee. De Amerikaans Fischer wordt gespeeld door Tobey Maguire, terwijl Liev Schreiber de rol van de Russische Spasski voor zijn rekening neemt. Hun legendarische toernooi in IJsland werd in 1972 ook al de ‘Match van de Eeuw’ genoemd. Ook deze sportfilm speelt zich dus af in de jaren zeventig. Waar blijven de sportfilms over memorabele sportrivalen in pakweg de jaren negentig? Desnoods een dartfilm over Raymond Barneveld!

• Deel