We zagen Ellie & Joel al negen afleveringen tegen zombies vechten, na twee jaar komt er eindelijk een vervolg. Maar kan het nieuwe seizoen aan het eerste tippen, dat de beste verfilming van een videogame ooit werd genoemd?

Door: Loeke de Waal

The Last of Us is natuurlijk de populaire serie die werd gebaseerd op het gelijknamige videospel. Het vindt twintig jaar na een pandemie plaats die een massale schimmelinfectie veroorzaakt en ervoor zorgt dat hosts van de schimmel zombies worden. Even voor de opfrisser (spoiler alert!): aan het einde van het eerste seizoen komen Joel (Pascal) en Ellie (Ramsey) aan bij de ‘Fireflies’ in Salt Lake City, waar Ellie's bloed gebruikt zou worden om een antigif te maken. Maar dat zou Ellie haar leven kosten. Als Joel de Fireflies niet kan overtuigen daar niet mee door te gaan, besluit hij Ellie te redden ten koste van iedereen die hem in de weg staat. We laten Joel en Ellie vervolgens achter in een nederzetting in Wyoming. Het tweede seizoen volgt hen vijf jaar na de gebeurtenissen in seizoen één - en is gebaseerd op het tweede videospel.

Nieuwe strategie

Waar seizoen één bijna elke aflevering naar een showdown met zombies leek toe te werken, gooien de makers in het tweede seizoen die hele structuur om. Mede dankzij een hele grote (geen spoilers!) ontwikkeling die al in aflevering twee plaatsvindt. Het maakt dat de serie emotioneel zwaarder beladen wordt en een hele nieuwe weg inslaat. Er wordt veel meer gefocust op de mensen die overleefden en voor wie zij nog vechten. Zombies zijn namelijk niet meer de enige vijand.

Enter: actrice Kaitlyn Dever, die met veel bombarie werd aangekondigd als degene die de rol van Abby op zich zou nemen. In het videospel bekend als een soldaat van het Washington Liberation Front (WLF) dat het op wraak gemunt heeft voor de dood van haar vader. In het spel is Abby één van de twee speelbare personages, naast Ellie.

Maar waar Abby’s motivatie kraakhelder is, is die van het WLF onduidelijk. Net als die van de Seraphites, een religieuze cult die dit seizoen geïntroduceerd wordt en waarmee WLF - keihard en bloederig - oorlog voert. Ellie en haar handlangers kennen deze cult niet, zijn niet bekend met hun ‘code’ en dat wordt in de loop van het seizoen ook niet verduidelijkt. Daarvoor moeten we waarschijnlijk op het derde seizoen wachten.

Wel duidelijk is dat seizoen twee om de menselijke conflicten gaat, in een wereld die ten onder is gegaan door een zombie-schimmelinfectie. Want in die situatie kunnen mensen elkaar zo te zien veel meer pijn doen dan een externe kracht dat ooit zou kunnen. Verraad, interne (politieke) conflicten, machtsspelletjes en een geloofsoorlog. Van de fascistische FEDRA tot de religieuze Seraphites, de rebellerende WLF en de meer stille massa in de nederzetting in Wyoming. Dat de zombies ondertussen op de loer liggen is na het eerste seizoen wel duidelijk. (En die komen ook in seizoen twee vaak genoeg in het vizier.)

Rijzende ster Bella Ramsey

In alle chaos die dat veroorzaakt is daar gelukkig Bella Ramsey. Want het is dit keer echt de Bella & Ellie’s show. Ellie is nog steeds de ass-kickende, scheldende, geen shit-slikkende vechtersbaas die niet bang is voor pijn. En dankzij de ontwikkeling aan het begin van het seizoen (sorry, nog steeds geen spoilers!) wordt ze gedwongen echt volwassen te worden. De 19-jarige moet leren voor wie en wat ze vecht en op welke mensen ze wil en kan vertrouwen. En dat draagt Bella Ramsey met verve.

HBO heeft aangegeven het succes van The Last of Us nog wel even voort te willen zetten en denkt vier seizoenen nodig te hebben om het hele verhaal te vertellen. Toen deze maand de eerste positieve recensies naar buiten kwamen, kondigden ze aan in ieder geval een derde seizoen aan te hebben gekocht. En dat is maar goed ook, want de finale maakt de kijker warm voor de volgende generatie met Ellie, Abby en consorten. Met ook nog zoveel vragen over de WLF, de Seraphites en waar Ellie uiteindelijk (hopelijk) rust vindt, zijn wij er nog lang niet klaar mee.

• Cijfer: 8
• Te zien op HBO Max
• Sci-fi
• 7 afleveringen
• Cast: Pedro Pascal, Bella Ramsey, Kaitlyn Dever en meer.

• Deel