In Popcorntijd bespreekt André Nientied wekelijks het leukste filmnieuws en de beste kijktips. Deze week Before Midnight.

Voordat Richard Linklater twaalf jaar uit het leven van een jongen vastlegde in Boyhood (eind vorig jaar nog uitgezonden door de NPO) experimenteerde hij al met het vastleggen van ‘real time’ in zijn films. Dat deed hij in zijn liefdestrilogie Before Sunrise (1995), Before Sunset (2004) en Before Midnight (2013), waarvan de laatste dit weekend door de NPO wordt uitgezonden. Drie keer zien we dezelfde acteurs in dezelfde rollen – maar in de tussentijd zijn er steeds negen jaar verstreken.

Verliefd in Wenen
In Before Sunrise maken we kennis met de Amerikaanse toerist Jesse (Ethan Hawke) die in de trein naar Wenen de Franse studente Céline (Julie Delpy) ontmoet. Ze besluiten samen nachtelijk Wenen te verkennen, wat een heerlijke romantische zomernacht oplevert, met toevallige ontmoetingen en veel geflirt. Omdat ze elkaar waarschijnlijk toch nooit meer zullen zien wil Céline er geen one night stand van maken. De volgende ochtend spreken ze af dat ze elkaar over zes maanden weer zullen ontmoeten in Wenen, en met die belofte eindigt de film.

Romantiek in Parijs
Negen jaar later kwam Before Sunset uit. Jesse is intussen schrijver geworden en heeft een boekpresentatie in Parijs. Céline woont daar en ze komt op de presentatie af – niet toevallig gaat Jesse’s boek over een nachtelijke ontmoeting met een Parisienne die hij daarna nooit meer heeft gezien. Want nee: de afspraak om elkaar na een half jaar weer op te zoeken in Wenen is mislukt – Jesse was er wel, Céline niet. Maar dit keer krijgen Jesse en Céline een tweede kans, ook al hebben ze slechts een middag in Parijs om weer aan elkaar te wennen. Jesse is weliswaar getrouwd, maar zijn huwelijk stelt weinig meer voor. Aan het slot mist hij zijn vliegtuig naar huis omdat hij dit keer Céline niet wil kwijtraken.

Relatiegedoe in Griekenland
En zo komen we weer negen jaar terecht in Before Midnight. Jesse en Céline zijn inderdaad bij elkaar gebleven en hebben zelfs twee dochters, maar de romantiek in hun relatie heeft inmiddels plaats gemaakt voor irritaties en gekibbel. Ze hebben zes weken vakantie geboekt in Griekenland om tot rust te komen, maar in de auto vanaf het vliegveld begint het geruzie al. Gelukkig biedt de Griekse vakantielocatie zon, lekker eten en goede vrienden en bij een copieus diner komt ter sprake hoe Jesse en Céline elkaar hebben ontmoet. https://www.youtube.com/watch?v=sK5YdamKIe4 Hun vrienden hebben een romantische hotelkamer voor Jesse en Céline geboekt maar ter plekke lopen de spanningen flink op.

Realistische romantiek
Wat de Before-films zo sterk maakt is de realistische romantiek die erin zit. Jesse en Céline zijn geen romkom-typetjes die in oneliners praten maar personages van vlees en bloed met levensechte dialogen - want er wordt wat afgeleuterd in de films. Het realisme zit bij voorbeeld ook in de scène waarin Céline met ontbloot bovenlijf door ruziet. Zo ongegeneerd gaan stellen nu eenmaal met elkaar om als ze negen jaar samen zijn.

De Before-trilogie is een uniek project, ook al is elke film prima te volgen zonder kennis van de voorgaande. En nu maar hopen dat Jesse en Céline elkaar in 2022 weer terugzien, voor deel vier.

Of Hawke en Delpy wel of niet op hun personages lijken vertellen ze in dit interview.  

• Deel