De nieuwe Disney+ serie Goosebumps is gebaseerd op de bestselling jeugdboekenreeks van R.L. Stine uit de jaren 90 (hier vertaald naar Kippenvel), die kinderen generaties lang nachtmerries bezorgde. Zal deze 10-delige young adult verfilming hetzelfde effect geven?

Na de 90's tv-serie (waar Ryan Gosling nog een rolletje in speelde), twee speelfilms met Jack Black, een bordspel, videogames én stripverhaal is deze Disney+ serie de zoveelste Goosebumps-bewerking. Dit keer in een modern jasje: kinderen zijn vervangen door high schoolers en de serie is naar deze tijdgeest gehaald (dat wil zeggen: er is cyberbullying en er zijn referenties naar Hamilton de musical). Is deze 2023 Goosebumps-versie het kijken waard?

Harold Biddle

Een afgelegen creepy landhuis, mysterieuze gestaltes in het duister en een eng behekst masker... yup, het zijn classic horror ingrediënten. In het druilerige havenstadje Port Lawrence, waar het permanent dark & gloomy lijkt te zijn, staat een griezelig huis waar in 1993 tiener Harold Biddle tijdens een brand stierf terwijl hij opgesloten zat in de kelder. Als decennia later een groep tieners het inmiddels leegstaande pand gebruikt als Halloween-feestlocatie, betreden ze die bewuste kelder waar de geest van Harold nog altijd rond spookt - en dan is de shit hitting the fan...

Zoals we dat van dit soort teen series wel gewend zijn bestaan de hoofdpersonen uit een groep totaal verschillende (à la The Breakfast Club) tieners - die er overigens geen van allen uitzien als tieners. We hebben Isaiah de quarterback, James de excentriekeling, Margot de boekenwurm, Isabella het muurbloempje en Lucas de jackass. Vijf scholieren wiens paden doorgaans niet allemaal zouden kruisen, maar wanneer de bovennatuurlijke gebeurtenissen in hun stadje zich opstapelen, móéten ze wel samenwerken.

Klassieke Kippenvel-verhalen

De serie is gebaseerd op vijf klassieke boeken uit de Kippenvel-reeks: Say Cheese and Die, The Haunted Mask, The Cuckoo Clock of Doom, Go Eat Worms en Night of the Living Dummy. Per aflevering staat het plot van een van de boeken centraal, met steeds een andere tiener in de hoofdrol. Zo vindt Isaiah in de pilot een betoverde Polaroid-camera die de toekomst voorspelt, zit James in een andere aflevering vast in een tijdlus en verandert de onzichtbare Isabella, die in het dagelijks leven stiekem haar medescholieren online 'trolt', dankzij een masker in een échte trol. De verhaallijnen komen samen als de jongeren ontdekken dat de meegenomen objecten uit Biddle's kelder de oorzaak zijn van al die vreemde voorvallen. En terwijl ze het mysterie verder ontrafelen, drijven ook de geheimen uit het tienerverleden van hun ouders naar boven...

Stranger Things 2.0?

Een groep tieners die hun stad moet redden van bovennatuurlijke krachten - een vergelijking met een serie als Stranger Things is al snel gemaakt. Maar dan trekt Goosebumps toch echt aan het kortste eind. Mede door de matige CGI effecten (die soms zelfs wat lachwekkend zijn) en ook het acteerwerk is niet mega sterk. Met uitzondering van acteur Justin Long, die verassend grappig is als volwassen docent Nathan Bratt die wordt bezeten door Harold Biddle's teenage spirit. Het levert leuke oneliners op, een komische noot in een verder niet al te spannende serie. Want hoewel Goosebumps een volwassenere versie is van het originele materiaal - de boeken zijn gericht op kinderen van 7-12 jaar, waar de serie duidelijk het young adult-publiek wil aanspreken - zijn de horror elementen nog niet helemaal volgroeid. Wellicht staan die ons nog te wachten, want de enge buikspreekpop Slappy moet na vijf afleveringen nog zijn opwachting maken.

Disney's Goosebumps is een prima serie die vooral na een stroeve eerste aflevering vermakelijk voort kabbelt, maar nergens écht heel eng wordt. Nachtmerries zal de YA-doelgroep er niet van krijgen, maar een bingesessie op een regenachtige herfstdag is 't zeker waard. De eerste vijf afleveringen van Goosebumps stream je nu op Disney+. Hierna zal er wekelijks een nieuwe aflevering verschijnen.

• Cijfer: 7
• Te zien op Disney+
• Young Adult
• 10 afleveringen
• Cast: Zack Morris, Isa Briones, Miles McKenna, Ana Yi Puig, Will Price, Justin Long en meer.

• Deel