Prime Video is vanaf 7 maart een nieuwe comedy van Peter Farrelly (There’s Something About Mary) rijker waarin een creatieve leugen van drie vrienden volledig ontspoort. Datzelfde geldt helaas ook voor de film, die vermakelijk begint maar teleurstellend uit de bocht vliegt.

Kan je je nog herinneren dat je kattenkwaad uithaalde en tegen je ouders loog dat je broertje, zusje of buurjongetje het had gedaan? De drie jeugdvrienden Dean (Zac Efron), JT (Andrew Santino) en Wes (Jermaine Fowler) gaan in deze film nog een stapje verder en bedenken de niet-bestaande vriend 'Ricky Stanicky' om van alles de schuld te geven. En die blijft ook in hun volwassen jaren bestaan (met nep Insta-account en alles) zodat de BFF’s bijvoorbeeld onder allerlei sociale verplichtingen met hun vrouwen en partners uit kunnen komen.

Nep-Ricky

Dat kan natuurlijk niet lang goed gaan. Zoals wanneer JT’s vrouw zes weken te vroeg bevalt terwijl hij in Atlantic City met z’n vrienden losgaat bij een concert van Marc Rebillet. Of zoals de drie vrienden logen: op ziekenbezoek bij de aan kanker lijdende Ricky Stanicky. Omdat de vrouwen (én argwanende schoonmoeders) die Ricky nu eindelijk weleens willen ontmoeten, zien de vrienden geen andere mogelijkheid (bijvoorbeeld de waarheid vertellen) dan een acteur in te huren die Ricky wil spelen. En hoe chill: ze lopen in Atlantic City de acteur en zanger Rock Hard Rod (John Cena) tegen het lijf, een loser die optreedt met liedjes over masturberen. Deze guy doet álles voor geld, dus ook een dagje Ricky Stanicky spelen op het besnijdenisfeestje van JT’s baby. Alleen maakt ‘Ricky’ daar onverwacht zoveel indruk dat hij spontaan een goedbetaalde baan aangeboden krijgt en blijft. En dat zadelt het bevriende drietal met problemen op: moeten ze nóg meer gaan liegen.

John Cena: leuk, de rest: niet

Tot aan dat moment is de film best geestig. Vooral dankzij de verrassend grappige John Cena, die de rol van Ricky zo goed speelt, dat je voor hem gaat rooten en hoopt dat hij met z’n act wegkomt. Maar voor de vriendengroep geldt dat totaal niet. Dat zijn een stel onsympathieke kinderachtige losers die zo schijterig zijn om hun partners de waarheid te vertellen, dat ze zich als alleen maar als gemene klootzakken gedragen en ook alles doen om Rod aka Ricky te saboteren. Nu zit een film als The Hangover ook vol met kinderlijk gedrag door volwassen mannen die hun vrouwen de waarheid niet durven vertellen. Maar groot verschil is dat zij (in ieder geval deels) heel likeable zijn en supergrappig. Én geweldige chemie hebben. Dat geldt helaas niet voor Dean, Wes en JT. Die zijn gewoon vervelend en de meeste grappen die ze maken landen niet of gaan net niet ver genoeg. Daarnaast neemt de comedy vanaf dat besnijdenisfeestje allerlei oninteressante wendingen met allerlei oninteressante personages: zonde allemaal van het wél vermakelijke begin van de film. Misschien had dat besnijdenisfeestje gewoon een stuk langer moeten duren. Een zin waarvan we nooit dachten die ooit uit te spreken.

• Ricky Stanicky (2024)
• Cijfer: 5
• Comedy
• Duur: 1h, 53min
• Regie: Peter Farrelly
• Cast: Zac Efron, Andrew Santino, Jermaine Fowler, John Cena

• Deel