Toen Quentin Tarantino afgelopen jaar het filmfestival van Cannes bezocht, stond één première hoog op z’n wensenlijstje: The Wild Goose Lake van Diao Yinan. Of z’n staande ovatie terecht was, kun je nu zelf ontdekken in de bioscoop.

Denk je ergens tijdens het kijken van The Wild Goose Lake het spoor even helemaal bijster te zijn: geen zorgen, dat ligt niet aan jou. Voordat de vraagtekens je om de oren vliegen, begint deze stijlvolle neo-noir van de Chinese regisseur Diao Yinan (Black Coal, Thin Ice) nog met een eenvoudig gegeven. Zhou Zenong, de leider van een gewelddadige motorbende, schiet na een uit de hand gelopen shootout met concullega’s per ongeluk een agent dood en slaat op de vlucht.

Is die chick te vertrouwen?

Door de prijs die op z’n hoofd komt te staan ontstaat een grootschalige klopjacht rond het Wildeganzenmeer waarbij de outlaw achterna wordt gezeten door zowel de politie als de lokale gangsters. Z’n enige kans op een uitweg komt in de vorm van de mysterieuze prostituee Liu Aiai die onverwacht haar hulp aanbiedt. Misschien, denkt ze, is deze getormenteerde crimineel wel de ultieme ticket naar vrijheid. En anders wel de prijs op z’n hoofd.

Het spoor bijster

Is nog te volgen, toch? Naarmate de spannende klopjacht voortzet, bekruipt je echter vaak het gevoel ergens een paar wegwijzers te hebben gemist. The Wild Goose Lake is namelijk erg rijk aan personages, plotlijntjes en flashbacks. Dat die bulk aan personages ook nog eens grotendeels corrupt is en (mede daardoor) rete-onvoorspelbaar, helpt niet altijd bij het helder krijgen van acties en motivaties. Ook hoofdpersoon Zhou leer je amper kennen; echt meeleven met deze voortvluchtige doe je nergens. Hij kwam uit de lik en is weer op weg naar de lik. Of de dood. En daar blijft het zo ongeveer bij.

Lichtgevende patas en Boney M.

Yinan houdt je tijdens deze vage, beklemmende doolhofrit desondanks wel in z’n grip met een ijzersterk gevoel voor stijl, suspense en sfeer. Duistere kamers en straten licht de regisseur uit met de felle kleuren van koplampen, lantaarns en reclamezuilen. Vlak voor een moord op een druk plein wordt met lichtgevende sneakers in groepsformatie gedanst op Rasputin van Boney M. (briljant!). Dreiging ligt continu op de loer en het geweld is keihard. Maar door het verbluffende gebruik van licht, schaduwen, contrasten en snelle camerabewegingen ook behapbaar. Geloof me, daar ben je dankbaar voor wanneer de ene gangster wordt onthoofd en een ander doorboord met een paraplu.

Visueel spektakel

The Wild Goose Lake kun je het best omschrijven als een visueel overdonderende en gewelddadige sfeerschets over een verwaarloosd en wetteloos oord waar níemand te vertrouwen is en íedereen te koop. Wellicht biedt dat gegeven houvast wanneer je af en toe verdwaalt in dat vage, maar schitterende labyrint van Yinan. Net zoals de geruststelling dat hij je uiteindelijk meeneemt naar een verrassende finale die je (in ieder geval wat één specifiek personage betreft) met een bevredigend gevoel achterlaat. Inhoudelijk zal The Wild Goose Lake verder niet beklijven, maar de prachtige stijl brand je graag op je netvlies.

• The Wild Goose Lake (2019)
• Cijfer: 8
• Crime, Drama
• Duur: 1u, 53min
• Regie: Diao Yinan
• Cast: Fan Liao, Lun-Mei Kwei, Hugh Hu
  

• Deel