Tijdens de 3LAB Serie Contest van 2021 won de pilot van Rakhi & Peppe en daardoor mocht er een heel seizoen gemaakt worden! De eerste vier afleveringen van deze komische en kleurrijke webserie vol girlpower kun je nu bekijken op Zapp.nl. Regisseur en co-schrijver Ayla Spaans en scenarist Zainab Goelaman vertellen over de gekste bloopers, hun eigen favo kinderseries en nog veel meer! Lees het hier.

Rakhi en Peppe zijn al jaren hartsvriendinnen. Ze worstelen beiden met ingewikkelde thuissituaties, maar bij elkaar kunnen ze écht zichzelf zijn – wat dat dan ook moge inhouden. Peppe staat te springen om volwassen te worden, maar Rakhi blijft het liefst zo lang mogelijk kind. Terwijl de puberhormonen door het lijf gieren, beleven ze allerlei absurde avonturen in de zoektocht naar hun eigen identiteit en erkenning van hun familie, vrienden en elkaar.

Dit is oprecht de serie die ik graag had willen zien toen ik jong was.

Hoe was het om de serie Rakhi & Peppe te mogen maken?
Ayla: Een rollercoaster is denk ik de beste omschrijving. Het begon met het schrijven, waarbij Zainab en ik een liefde voor poep- en plas grapjes en andere flauwe kinderachtige humor deelden zonder schaamte. Na de ontwikkelfase van het scenario begon de pre-productie, wat een flinke uitdaging was. Bijvoorbeeld door de lange zoektocht naar de perfecte Rakhi & Peppe of naar de perfecte huizen die het universum van Rakhi & Peppe compleet zouden maken. De zomerse draaidagen waren heet, intens maar vooral heel gezellig. Voor elke draaidag stuurde ik een moodboard rond met de dresscode van de dag. Ik wilde de cast en crew op een leuke en organische manier met elkaar verbinden en de dagelijkse dresscode hielp daar enorm bij. De positieve energie was voelbaar bij zowel cast als crew en daar heb ik als regisseur ook enorm veel plezier aan beleefd.

Zainab: Het voelde als een droom die uitkwam! Dit is oprecht de serie die ik graag had willen zien toen ik jong was. We hebben inderdaad schaamteloos veel gelachen om onze eigen grapjes tijdens het schrijfproces, en volgens mij is ons plezier ook voelbaar als je naar de serie kijkt. Ik kijk er zelf in ieder geval nog steeds met een grote glimlach naar, ook al heb ik alle afleveringen al honderd keer gezien.

Wat was het gekste moment tijdens het maken van de serie?
Ayla: Voor mij was dat denk ik de laatste draaidag, waarbij het thema “prom night” was. Het was de allerheetste dag van het jaar en we moesten uitgerekend die dag de hele dag binnen draaien. De dagelijkse dresscode was helemaal geen verplichting, maar toen crewleden in driedelige pakken aankwamen op de set, kwam ik niet meer bij!

Zainab: Ik kan niet teveel context geven zonder te erg te spoilen, maar in één van de afleveringen hebben we een lange man in een levensgroot tamponpak - ja, dat lees je goed! - schreeuwend achter Rakhi en Peppe aan laten rennen. Helaas heeft dit de aflevering niet gehaald omdat het pak er écht niet uitzag, maar ik rol nog steeds over de grond van het lachen als ik de bloopers zie.

Ik vind het geweldig hoe de kinderen in de films hun fantasie gebruiken om van hun trieste thuissituaties iets moois of het beste te maken.

In welk personage herken je jezelf het meest? 
Ayla: In Rakhi en Peppe, soms wel en soms niet. Peppe is geïnspireerd op mijn jongste zusje, die altijd heel bijdehand, stoer en sportief was. Dat, gecombineerd met mijn eigen identiteitscrisis op twaalfjarige leeftijd, toen ik naar een alternatieve middelbare school ging en opeens skateschoenen ging dragen zodat ik erbij hoorde. Rakhi is weer op mijn oudere zus geïnspireerd. Ik kom zelf uit een gezin van zeven en mijn zus voelde altijd een enorm verantwoordelijkheidsgevoel om mijn moeder overal mee te helpen, terwijl ze eigenlijk gewoon kind wilde zijn. Tijdens het schrijven hadden Zainab en ik vaak momentjes dat zij echt een Rakhi was en ik echt een Peppe, en daarin wisselden we ook vaak weer af.

Zainab: Zowel Rakhi als Peppe zijn geïnspireerd op verschillende fases die ik heb doorgemaakt als puber. Omdat ze in die zin uit hetzelfde hout zijn gesneden, versterken ze elkaars ontwikkelingsproces. Ze zijn voor mij de perfecte balans tussen kind en puber, ingetogen en uitgesproken, lief maar stoer. Yin en Yang.

Wat was jouw favoriete kinderserie? 
Ayla: Matilda en Pipi Langkous. Ik vind het geweldig hoe de kinderen in de films hun fantasie gebruiken om van hun trieste thuissituaties iets moois of het beste te maken.

Zainab: Dat is zonder twijfel "Avatar: The Last Airbender". Het zit vol met culturele en filosofische levenslessen, maar daarnaast is het ook spannend, grappig, gelaagd en vooral heel intelligent en volwassen geschreven. Ik kijk het nog steeds eens in de zoveel tijd terug. Het is voor mij absoluut een inspiratie geweest voor de ontwikkeling van Rakhi en Peppe. 

Rakhi & Peppe is de eerste serie waarin een volwaardig Hindoestaans gezin echt de hoofdrol krijgt.

Heb je een kinderfoto van jezelf die je zou willen delen?

Ayla: Ik met een onderbroek op mijn hoofd. Mijn moeder had dat bij mij gedaan voor de foto omdat ze dat denk ik heel grappig vond. Ik denk dat mijn liefde voor onderbroekenlol hier is ontstaan 🤣. 

Zainab: Laat je niet misleiden door deze foto, want ik was een zeer bijdehand kind. Als iemand zei: "Wat ben je schattig!”, antwoordde ik: “Weet ik”. Ik kan soms nog steeds dezelfde geniepige blik hebben wanneer ik snode plannetjes heb.

Wat wil je de kijker meegeven met deze serie?
Ayla: Eerlijkheid en openheid. Ik vond de leeftijd van dertien of veertien jaar de meest kwetsbare leeftijd. Zoveel vragen en zo weinig antwoorden. Gelukkig had ik zussen die mij het een en ander vertelden, maar praten over strings, bh's of tampons was in mijn hoofd totale taboe. Ik vind het belangrijk dat hierover praten genormaliseerd wordt. Irritante broer Rahul blokkeert openheid hierover voor Rakhi, maar zijn feministische vriendin Hoofdpijn breekt het gesprek juist weer open. Peppe’s vader Vince laat juist zien dat alles thuis bespreekbaar is, maar dan nog kan er veel schaamte zijn en dat is volkomen begrijpbaar. Ik hoop dat kinderen na het kijken van deze serie het iets minder gek vinden om dit soort dingen thuis te bespreken.

Zainab: Voor mij is het allerbelangrijkste aan deze serie de representatie van Hindoestanen en onze cultuur. Er is hier en daar wel wat media representatie geweest in kleine bijrollen, maar naar mijn weet is Rakhi & Peppe de eerste serie waarin een volwaardig Hindoestaans gezin echt de hoofdrol krijgt. Daar ben ik enorm trots op. Veel Nederlanders doen aan yoga en meditatie, eten roti of drinken chai lattes, maar al deze dingen komen oorspronkelijk uit India. Ik wil de kijkers een stukje van mijn cultuur mee geven vanuit de bron, op een leuke en toegankelijke manier.

Probeer niemand anders te zijn dan jezelf.

Wat staat er verder nog op de planning?
Ayla: Op het moment maak ik veel commercials, wat ik heel leuk vind. Verder ben ik bezig met het ontwikkelen van een nieuw filmplan, een documentaire over het ritme van het leven.

Zainab: Ik ben momenteel extreem druk met de pre-productie van mijn korte fictiefilm en regiedebuut SNOR, die in september in première gaat op het Nederlands Film Festival. Daar kijk ik enorm naar uit. Daarnaast ben ik nu als hoofdschrijver een internationale jeugd tv-serie in het genre fantasy/thriller aan het ontwikkelen. To be continued…

Is er nog iets wat jullie graag kwijt willen?
Als we een tijdmachine hadden en terug konden reizen naar onze jongere zelf om één tip te geven, zouden we zeggen: probeer niemand anders te zijn dan jezelf. De puberteit is zo ingewikkeld! Iedereen verwacht opeens van alles van je omdat je ouder wordt en je verwacht daardoor ook een hele hoop van jezelf. Wij komen er nu als dertigers pas achter dat ons doel in het leven is om weer dat kleine meisje te zijn van toen, voordat de wereld ons vertelde wie we moesten zijn. Dat is eigenlijk ook wat deze serie symboliseert: weer terug naar toen, maar met de kennis en wijsheid van het hier en nu.

Check elke woensdag de nieuwste aflevering van Rakhi & Peppe hier!