‘Skere student’ Emma: 'Ik ben klaar met het beeld van de student die zijn lening verbrast in de kroeg'

Emma Mouthaan (27) helpt studenten in financiële nood. “Ik leg uit hoe je energietoeslag kunt aanvragen, maar óók hoe je onder deze shitty omstandigheden toch vermogen opbouwt met beleggen.”

Van besparen op je dagelijkse boodschappen tot indexbeleggen en van tips voor gratis festivals tot een uitleg van het ‘rente-op-rente-effect’: de 27-jarige Emma Mouthaan ontwikkelde zich tot financiële allesweter en deelt haar opgedane kennis online. Met haar website en Insta-account ‘Skere Student’ geeft ze tips aan studenten in financiële nood én aan iedereen die ooit miljonair hoopt te worden. 

Hoi Emma! Wat motiveerde je om met Skere Student te beginnen?
“In 2018 werd ik plotseling ziek tijdens mijn masterstudie. Ik studeerde toen zo’n vijf jaar en leende al die tijd bij om mijn inkomsten uit bijbaantjes aan te vullen, sinds het wegvallen van de basisbeurs in 2015 zelfs maximaal. In die jaren had ik niet één keer op de website van DUO durven kijken, ik had geen idee hoe hoog de teller van mijn studieschuld stond. Dat bleek intussen meer dan 60 duizend euro te zijn.”

“Daar raakte ik even flink van in paniek, want de teller liep door terwijl ik studievertraging opliep en niet meer in staat was om te werken. Toen heb ik voor mezelf een financieel plan gemaakt: waar kan ik op besparen en hoe kan ik werken aan een financieel stabiele toekomst zodra ik weer beter ben? Tot mijn eigen verbazing gaf me dat best veel plezier en voldoening. Ik merkte dat heel veel studenten met dezelfde financiële vragen zitten en kwam op het idee om mijn tips met anderen te delen.”

Sinds je begon met studeren zijn de huurprijzen voor studentenkamers omhoog geschoten, worden energierekeningen almaar duurder, is het collegegeld verhoogd en de basisbeurs afgeschaft. Welke impact hebben al die ontwikkelingen op het studentenleven?
“Stress. Dat is wat ik van steeds meer studenten meekrijg: dat ze stress hebben over hun oplopende studieschuld en steeds vaker ook over hoe ze het eind van de maand gaan halen. De groep die om die reden niet op kamers gaat groeit. Dat vind ik ongezond, want je studententijd zou juist een periode moeten zijn om nieuwe contacten te leggen en ervaringen op te doen in de stad waar je studeert. Blijf je bij je ouders wonen, dan blijf je vaak toch een beetje hangen in je oude leven.”

"Over vijf jaar gaan we heel veel horen over de schuldenproblematiek van deze generatie"

Volgend studiejaar keert de basisbeurs terug. Vind je dat er vanuit de politiek genoeg wordt gedaan om studenten financieel te ondersteunen?
“Zeker niet. Sowieso vind ik dat studenten die geen basisbeurs hebben ontvangen dat met terugwerkende kracht moeten krijgen, gewoon per gestudeerde maand. Maar los van het hele compensatievraagstuk, vind ik dat de overheid faalt in het voorlichten van studenten over wat de consequenties zijn van een lening. Er wordt in Den Haag veel te makkelijk over gedacht, dat merkte ik ook tijdens de corona-lockdowns.”

“Veel studenten hadden een bijbaan met een nulurencontract in sectoren waar het werk toen tijdelijk werd stopgezet, zoals de horeca. Maar alleen mensen die meer dan 800 euro per maand verdienen, kwamen in aanmerking voor overheidssteun. Dat verdienen de meeste studenten natuurlijk niet. En wat zegt minister Van Engelshoven dan? ‘Leen maar wat meer!’”

“Ook oneerlijk: op andere momenten wordt een studielening juist bij het inkomen opgeteld. In veel gemeenten krijgen studenten op dit moment te horen dat ze geen toeslag krijgen voor hun energierekening omdat ze te veel zouden verdienen, terwijl dat zogenaamde inkomen voor meer dan de helft uit geleend geld bestaat. Dat slaat natuurlijk nergens op. Ik denk dat we over vijf tot tien jaar heel veel over schuldenproblematiek gaan horen van de generatie studenten die op dit moment moet bijlenen.”

Waarom wordt er zo makkelijk over lenen gedacht, denk je? Gaan politici misschien te veel uit van het zorgeloze studentenleven zoals ze dat kennen uit hun eigen studententijd?
“Dat zou goed kunnen. In het algemeen denk ik dat oudere generaties vasthouden aan het beeld van de luie student die zijn geleende geld verbrast in de kroeg omdat hij niet wil werken. Daar ben ik zó klaar mee, met dat beeld. Het geldt misschien nog voor een enkeling, maar veruit de meesten werken keihard en lenen bij om hun rekeningen te kunnen betalen.”

Op je website geef je studenten niet alleen tips om geld te besparen, maar leg je ze ook uit hoe ze kunnen beleggen in aandelen en crypto. Het ministerie van Financiën waarschuwde jongeren laatst nog voor het investeren in cryptomunten vanwege de grillige markt en de vele valse beloften van fincluencers. Laat je ze niet te veel risico nemen?
“In plaats van te zeggen ‘doe het niet’, leg ik ze liever uit hoe het werkt zodat ze zelf een goede afweging kunnen maken. Ik raad bijvoorbeeld aan om alleen te beleggen met geld waarvan je zeker weet dat het anders voor langere tijd op je spaarrekening blijft staan. En als je er nog weinig verstand van hebt, is het veiliger om beheerd te beleggen. Dan maakt een bank of andere instantie voor jou de keuze waar precies in wordt belegd en heb je er verder weinig omkijken naar.”

“Weet je wat het ding is met beleggen? Vroeger studeerde je af en als je een redelijk inkomen had, kocht je na een paar jaar een huis en bouwde je zo vermogen op. Door hoge huizenprijzen en studieschulden kunnen de meeste starters nu geen woning meer kopen. Dan is beleggen het enige alternatief om toch iets op te bouwen.”

"Als je voelt dat er weinig financiële zekerheid is, dan ga je zelf maar je eigen vangnet maken"

In een van je blogs schrijf je dat je binnen 30 jaar miljonair wilt zijn. Ik zie de laatste tijd veel jonge influencers voorbijkomen die dezelfde ambitie uitspreken. Vanwaar die obsessie met het miljonairschap?
[Lacht] “Het is vooral een symbolisch bedrag, ik hou van symboliek. Een miljoen: dat ís echt iets. Dat gevoel krijg ik niet bij 8 ton ofzo. En dat meer mensen ermee bezig zijn… een paar factoren spelen mee, denk ik. Er is natuurlijk de individualisering van de samenleving en een grote behoefte aan vrijheid, in de zin van zelf je tijd kunnen indelen en niet beperkt willen worden door een kantoorbaan. Met een miljoen koop je die vrijheid, zeg maar.”

Zou onze generatie niet beter af zijn als we ons minder bezighouden met individuele zelfverrijking en meer met financiële zekerheid voor het collectief? Hogere lonen, vaste contracten, betere arbeidsvoorwaarden: allemaal zaken die kunnen worden afgedwongen, toch?
“Maar ik geloof ook heel erg in het collectief! Ik doe het allebei: ik leg uit hoe je energietoeslag kunt aanvragen, maar óók hoe je onder de huidige shitty omstandigheden toch vermogen kunt opbouwen. Dat jonge mensen vooral met zichzelf bezig zijn, komt ook voort uit een bepaalde angst en het verlies van vertrouwen in de politiek. Als je voelt dat er weinig financiële zekerheid is, dan ga je zelf maar je eigen vangnet maken. Ik wil niet degene zijn die zich haar hele leven voor het collectief heeft ingezet, maar vervolgens geen collectief heeft om op terug te vallen.”

Beeld in header: Annebel Eppinga.

• Deel