17 jaar na z’n succesvolle Dawn of the Dead remake is Zack Snyder terug met een nieuwe zombiefilm. Zijn Army of the Dead beleeft vrijdag 21 mei z’n première op Netflix en speelt zich af in een Las Vegas vol geëvolueerde zombies. Bloedig popcornvermaak voor de liefhebber.

Een pasgetrouwd stel rijdt door een woestijn nabij Las Vegas. De bruid is zo blij met haar nieuwe hubby dat ze hem in de auto trakteert op een blow job. Helaas let manlief daardoor niet meer op de weg en knalt op een zwaarbewaakt militair konvooi. De botsing creëert een explosie, de geheime levende lading ontsnapt en de paar militairen die het ongeluk overleven worden door ‘iets’ aangevallen en gebeten. Even later lopen drie zombies richting een klif die uitkijkt op het felverlichte vallei van Las Vegas. Feest.

Miljoenenklus

In een bloedige slomo-montage met ‘Viva Las Vegas’ en trompetten op de achtergrond zie je hoe de gokstad binnen no time verandert in een zombiestad en slechts een paar gelukkigen weten te overleven. Een omheining van containers moet de levende doden op hun plek houden terwijl de regering een aanval met atoomwapens voorbereidt. Er is alleen één probleempje voor de stinkend rijke casinobaas Bly Tanaka (Hiroyuki Sanada), want hij heeft in Vegas nog flink wat miljoenen aan cash liggen. Hij vraagt Scott Ward (Dave Bautista, Guardians of the Galaxy) een groep huurlingen samen te stellen om het geld uit de kluis te halen. Voor een heel aardig zakcentje, natuurlijk. Maar het is maar de vraag of ze genoeg ledematen overhouden om hun geld te kunnen tellen. Als ze überhaupt al levend terugkeren.

Ach ja, logica...

Laat ik er niet omheen draaien en snel to the point komen: een film als Army of the Dead kijk je over het algemeen niet voor de nuance, de diepgang, gelaagde personages (de meesten redden het toch niet), het intelligente script of voor absolute logica. Waarom de belangrijke zombie-expert uit de film de belangrijkste essentials pas deelt met het team terwijl ze al oog in oog staan met de levende doden? Geen idee. Waarom sommige huurlingen niet wat meer beschermende kleding dragen voor het geval ze in hun arm worden gebeten? Het zal wel aan mij liggen. En waarom sommige sukkels zó lang euforisch (‘oh pfiew we hebben het gered’) voor een helikopter blijven staan terwijl er nog zombies achter ze aan zitten Dom, dom, dom.

Topless zombies en zombietijger

Maar Army of the Dead biedt een hoop (cliché)vermaak op gebieden waarvoor je wél naar dit kaliber zombiefilm kijkt. Een shitload aan actie, spanning, bloed, mensen die door zombies verscheurd worden en zombies die door mensen door hun kop geknald worden, waarbij Zack Snyder een geslaagde poging doet om zijn zombieknaller van originele details te voorzien. Denk bijvoorbeeld aan geëvolueerde zombies, die eerst nadenken voordat ze bijten. Een heuse zombietijger, die ooit deel uitmaakte van de kitshy goochelact van Siegfried & Roy. Een leuk vleugje Ocean’s Eleven met de heist-operatie van de huurlingen. En daarnaast werkt Las Vegas als decor (ondanks de visual effects misser hier en daar) ook heel plezierig, met mooie plaatjes van felgekleurde gokhallen vol zombies, die ik overigens niet eerder topless zag of met Elvis-pruiken op. Gelukkig zet spierbundel Bautista, de enige van het stel met wat diepgang, achtergrond en begrijpelijke motivatie, zijn rol puik neer. De film duurt met 2,5 uur te lang, maar deze vechtmachine met het kleine hartje houd je nog wel geboeid tot het einde.

Een feestje voor de liefhebbers

Natuurlijk blijft dit alles een gevalletje ‘je moet er écht van houden’. Heb je sowieso al niets met groteske zombiefilms, dan kun je Army of the Dead gerust overslaan. Maar lust je -net als ik- dit type hersenloze en tegelijk heel entertainende vermaak, dan zou ik snel de popcorn inslaan en je agenda voor dit weekend vrijmaken.

• Army of the Dead (2021)
• Cijfer: 8
  
• Actie, horror, fun
• Duur: 2u, 28min
• Regie: Zack Snyder
• Cast: Dave Bautista, Garret Dillahunt, Ana de la Reguera en vele anderen

• Deel