Een huizenruil en twee 'vrienden'
Your Place or Mine
Debbie en Peter zijn beste vrienden en totale tegenpolen. Zij hunkert naar routine met haar zoon in LA, hij houdt van verandering in NY. Als ze voor een week van huis en leven ruilen ontdekken ze dat wat ze denken te willen misschien niet is wat ze werkelijk nodig hebben.
Valentijnsdag staat voor de deur en wat is voor Netflix een beter moment om een nieuwe romcom te droppen? Your Place or Mine met grote sterren als Reese Witherspoon en Ashton Kutcher is nu te bekijken. Is dit de zoveelste ‘gekende’ romcom of is deze film het kijken waard?
Door: Gwyneth Sleutel
Romantische komedies zijn nog altijd razend populair en toch krijgt juist dit genre vaak keiharde kritieken voor de kiezen. De scripts zouden mager zijn met een voorspelbaar plot dat enkel leunt op de welbekende boy-meets-girl formule. Bij de aankondiging van Your Place or Mine waren de verwachtingen toch wat hoger gespannen. Aline Brosh McKenna, van wiens hand eerder succesvolle scenario’s van films als 27 Dresses en The Devil Wears Prada verschenen had zich als schrijver en regisseur aan het project verbonden. Maar helaas; Your Place or Mine maakt de verwachtingen niet waar en lijkt niet veel meer te zijn dan een kruising tussen The Holiday en When Harry met Sally.
Your Place or Mine draait om control freak Debbie (Reese Witherspoon) en de begeerlijke vrijgezel met bindingsangst Peter (Ashton Kutcher) die na een vrijpartij van ruim twintig jaar geleden beste vrienden zijn geworden. Een liefdesrelatie zat er destijds niet in, maar nog altijd hebben de twee dagelijks contact. Wanneer Debbie voor een cursus naar New York moet (hometown van Peter) en geen oppas voor haar zoon kan vinden, biedt Peter zich aan. En zo vindt er een heuse huizenruil plaats. Debbie trekt in Peters chique appartement in New York in en Peter in Debbie’s huis in LA, waar zij middels post-its Peter handvaten probeert te geven voor de opvoeding van haar zoon. Tips die Peter natuurlijk vanaf zijn intrek direct in de wind slaat.
Een klassieke meet-cute, waarbij de geliefden elkaar voor de eerste keer ontmoeten is er in Your Place or Mine niet, maar verder volgt de film vrij netjes de conventies van het romantische komediegenre. Hoe de film afloopt kan je dan ook al vrij vroeg in het verhaal voorspellen, maar toch zit een groter kritiekpunt niet zozeer in de voorspelbaarheid, maar eerder in het verloop van het verhaal. In een goede romantische komedie verwacht je als kijker tenminste de nodige obstakels die de hereniging van het toekomstige koppel in de weg zitten. Een romantische dreiging van een sexy collega, een vertraagd voertuig waardoor het koppel elkaar bijna gaat mislopen of een heftige miscommunicaties waarbij je als kijker toch even denkt dat het niet goed gaat komen tussen de love birds. Maar nee, in Your Place or Mine zijn er van obstakels nauwelijks sprake en hierdoor wordt je als kijker op geen enkele manier uitgenodigd een actieve kijkhouding aan te nemen.
Plotmatig stelt de film wat teleur, maar hoe zit dat met de karakters? In potentie zijn de karakters helder opgezet. Debbie is een control freak en overbezorgde moeder, die lastig kan ‘loslaten’ en Peter zouden we eerder kunnen omschrijven als een light variant van een losbol, die niet in staat is zich te binden. Wat ze van elkaar kunnen leren is duidelijk, maar hoe ze aan hun ‘flaws’ zijn gekomen dat blijft wat mager uitgewerkt. Als kijker voel je zeker een poging gedaan de karakters en met name het personage van Peter van een backstory te voorzien (zo leren we bijvoorbeeld dat Peter tot twee keer toe in een verslavingskliniek heeft gezeten en dat zijn vader op jonge leeftijd is overleden), maar het blijft aan de oppervlakte. Zodra het ook maar even iets zwaarder lijkt te worden, schiet de film direct weer terug in een luchtigheid met als resultaat dat zowel het verhaal als de personages niet beklijven. En toch is het niet zo dat de personages vervelen. Dit heeft mede te maken met het goede acteerspel van Witherspoon en Kutcher die de hele film stralen en hun weinig uitgewerkte personages kleur geven.
In een romantische komedie wil je als kijker meeleven, zelfs als je al een vermoeden hebt hoe het plot zal gaan verlopen. Je wilt hopen dat de geliefde personages elkaar vinden en elkaar in de armen sluiten. Ze moeten hun happy end verdienen. Dat gebeurt in Your Place or Mine nog te weinig. Het is een simpel plot met weinig obstakels en eendimensionale karakters. Maar het is wel een lekkere wegkijkfilm, een prima film als je Valentijnsdag met je date besteedt en je af en toe een beetje afgeleid raakt..
Cijfer: 7,0