Je zou deze comedy de Amerikaans-Aziatische liefdesbaby kunnen noemen van The Hangover, Bridesmaids en Girls Trip. Met grove grappen, hilarische (seks)belevenissen, feelgood en een flamoes-tattoo die nog lang bij blijft… Maar Joy Ride is meer dan dat. Wat precies, lees het hier.

Je zou op basis van de kop niet denken dat Joy Ride gaat over een geadopteerde Amerikaans-Aziatische meid die tijdens een zakenreis in China belandt in een emotionele zoektocht naar zichzelf en haar biologische moeder. En dat die zoektocht (naast duivelse vulva-tattoos, klaarkomen met een basketbal, hete trio's en gedwongen drugssmokkel) dus ook een film met thema’s als identiteit, cultuur, familie en vriendschap oplevert. Maar regisseur Adele Lim zorgt ervoor dat al die uiteenlopende smaken vermakelijk samensmelten in een van de meest verfrissende comedy’s van het jaar. Mét een geweldige cast die in een mainstreamfilm eindelijk eens kan laten zien dat ook Amerikaans-Aziatische meiden prettig gestoord, geil, worstelend, straalbezopen en grof kunnen zijn.

Snuiven voor je leven

Het verhaal draait om de succesvolle geadopteerde advocaat Audrey (Ashley Park uit Emily in Paris) die samen met haar BFF en vertaler Lolo (Sherry Cola) in China is om een belangrijke klant binnen te halen. Maar lang verhaal kort: om dat voor elkaar te krijgen, moet ze ervoor zorgen dat haar biologische moeder -die ze nog nooit heeft ontmoet- mee komt naar een zakendiner. En daarvoor moeten ze een tripje ondernemen, vergezeld door Lolo’s weirde familielid Deadeye (Sabrina Wu) en Audreys vriendin en soapster Kat (Stephanie Hsu), die voor een acteerklus in China is. Dat tripje loopt alleen meteen al uit de hand, omdat het stel een treincoupé blijkt te delen met een gestoorde drugssmokkelaar die door de politie wordt gezocht. Je hebt een tas vol coke, bolletjes en pillen nog nooit zo snel gesnoven en geslikt zien worden.

Vrouwen willen ook gewoon

Het levert soms wat hysterie en een paar niet-geslaagde grappen op, maar vooral een hoop vermakelijke en hilarische situaties. Met een heel eigen en aanstekelijke toon, waarbij scherpe opmerkingen over bijvoorbeeld identiteit, seksisme, racisme en egotripperij moeiteloos samengaan met een montage waarin de drie hoofdrolspeelsters lekker aan hun trekken komen. Niet omdat ze daarna nog van die cliché verhaallijntjes krijgen met romantische love interests. Nee, gewoon omdat ze tijdens hun trip zin hebben in no-strings-attached-seks. Net als zin in een drankje, of Netflixen. Wanneer de film een emotionele afslag neemt rondom Audreys biologische moeder, voelt die niet helemaal op z’n plek. Daarvoor is alles daarvoor net iets te bizar en over-the-top. Maar dankzij de sterke performances van de acteurs (en hun leuke en realistische chemie), vliegt de film daar gelukkig niet volledig uit de bocht.

Oude boodschap, nieuw jasje

Joy Ride is zeker niet de eerste en enige hartverwarmende comedy die je uiteindelijk vertelt dat we allemaal onze struggles hebben en dat je je eigen unieke en messy zelf moet omarmen. Maar wel eentje in een verfrissend nieuw jasje die geen minuut verveelt. En hoe lekker, de rit duurt maar een anderhalf uur. Vanaf 6 juli in de bioscoop.

• Joy Ride (2023)
• Cijfer: 7,5
• Comedy
• Duur: 1u, 32min
• Regie: Adele Lim
• Cast: Stephanie Hsu, Ashley Park, Sherry Cola, Sabrina Wu

• Deel