Kate is wel zo’n beetje klaar met zichzelf, haar schijtbaantje, haar familie en datingleven. En niets lijkt haar crappy humeur te kunnen verbeteren. Totdat de knappe Britse versie van Arie Boomsma haar leven in wandelt.

Dat Kate (Game of Thrones- ster Emilia Clarke) het leven somber inziet, snap je ergens wel. Als jonge meid gezegend met een gouden strot lijkt een droomcarrière in de pocket. Maar een ziekte gooit roet in het eten en na een ingrijpende operatie is Kate niet langer hetzelfde. Niets in haar leven verloopt op dat moment nog zoals gehoopt. Waardoor de zelfdestructieve Kate niet alleen voor zichzelf een mega pain in the ass wordt, maar ook voor haar vrienden, familie en baas.

Te mooi om waar te zijn?

Kate lijkt eindelijk te ontdooien wanneer ze de lieve, charmante Tom (Henry Golding) ontmoet. Langzaam en tegenstribbelend wel, want zo’n knappe boy met zoveel positieve energie én oprechte aandacht voor Kate: dat is te mooi om waar te zijn. Toch? Al blijft die Tom echt z’n best doen, ook wanneer het cynisme van Kate zelfs zijn engelengeduld op de proef stelt. Er blijft alleen een heel mysterieus luchtje om deze jongen hangen.

George Michael 'ode' 

Waarom Last Christmas wordt gepromoot als een soort George Michael eerbetoon, is een raadsel. Ja, er zit een duidelijke link tussen de titel van de film en de plot. En hoofdpersoon Kate is een groot George Michael fan, zegt de sticker op haar koffer. Maar verder voelt het oeuvre van de popster overbodig in dit verhaal. Begrijp me niet verkeerd: voor een George fangirl als ik is het een genot om zijn fluwelen stem terug te horen door de speakers van een bioscoopzaal. En veel van z’n nummers werken prima in de romcom. Maar een ode? Nee, daarvoor had deze grootse artiest een grootsere film verdiend.

Ha ha... mwah...

Wat niet wil zeggen dat Last Christmas rotzooi is, ho ho ho! De eerste helft heeft wel zo z’n mankementen. Zo lijkt regisseur Paul Feig (Bridesmaids) nog zoekende in de genre-richting: pogingen tot scherpe humor slaan dood en pogingen tot drama slaan niet helemaal aan. De ontmoeting tussen Kate en Tom is bovendien echt aan de flauwe kant. Terwijl de vertolking van Emma Thompson (die aan het scenario meeschreef) als de Joegoslavische moeder van Kate mét zwaar accent op het gewaagde randje is. Het trekt later in de film bij. Gelukkig.

Emilia Clarke en Henry Golding: perfecte match!

Maar het sterke spel van de struggelende Clarke en de mysterieuze Golding voeren je samen met hun mooie groeiende chemie naar de sterkere tweede helft van de film. Die vindt de juiste toon en balans en weet onverwacht te raken. Het is te prijzen hoe de makers Last Christmas boven het gemiddelde romcom niveau tillen door diepgaandere thema’s als Brexit, familietrauma’s en racistische spanningen op te voeren. Niet allemaal perfect uitgewerkt, maar het geeft de film een verfrissende gelaagdheid en een bitterzoete feel.

Ultieme kerstgevoel

Maak je geen zorgen, Last Christmas bevat ook genoeg clichés en cheesyness waar je op hoopt als je naar een romantische kerstfilm gaat. Maar zeker ook een paar kleine, gevoelige, en oprechte momenten die dieper gaan dan verwacht. Enne Michelle Yeoh, die de pittige baas van Emilia Clarke speelt, is een van de leukste kerstcadeautjes van het jaar.

• Last Christmas (2019)
• Romantisch, comedy
• Duur: 1u, 42min
• Regie: Paul Feig
• Cast: Emilia Clarke, Henry Golding, Michelle Yeoh, Emma Thompson

• Deel