Na een break van bijna drie jaar is de engste kantoorserie op AppleTV+ eindelijk terug van weggeweest. Tien afleveringen houden de vier ‘innies’ en ‘outies’ ons weer in hun greep. Maar zullen deze ronde al je prangende vragen beantwoord worden?

Vóór je aan aflevering één begint, nog even een snelle - en broodnodige! - recap van de serie over Lumon Industries en de ‘innies’ en ‘outies’ die hun werkgeheugen en persoonlijke leven letterlijk gescheiden hebben. Nadat Dylan (Zach Cherry) leerde dat hij buiten het kantoor kinderen heeft, Mark (Adam Scott) ontdekte wie zijn overleden vrouw was en Helly (Britt Lower) nu weet dat zij eigenlijk familie is van de mensen die het bizarre Lumon runnen, maakten ze met Irving (John Turturro) het plan de twee werelden samen te smelten. Ze stonden op het punt van de daken te schreeuwen hoe slecht het op kantoor gesteld was tot ze erbij gelapt werden.

Met die enorme cliffhanger hebben we het bijna drie jaar moeten doen. Dus in het tweede seizoen is het tijd om een aantal prangende vragen te gaan beantwoorden. Wat is er met Miss Cobel (Patricia Arquette) gebeurd? Hoe zal de liefde tussen Irving en Burt (Christopher Walken) zich nog ontwikkelen? Wat is er werkelijk met Mark zijn vrouw gebeurd? En hoe zit het met de andere Lumon-experimenten waar nog slechts naar gehint werd?

De Macrodat Uprising!

In de eerste aflevering blijf je voorlopig nog even in de wereld van de ‘innies’. Op kantoor krijgen ze een video onder ogen die, na wat de ‘Macrodat Uprising’ wordt genoemd, aan nieuwe rekruten wordt getoond. In de video wil Lumon zogenaamd duidelijk maken dat ze die opstand juist gewaardeerd hebben en hebben geluisterd naar de klachten. Eng en hilarisch tegelijk met Keanu Reeves als de stem van het gebouw. Je moet het zien, wil je het begrijpen. Maar, Severance is een bizarre serie, dus alles mag.

En bizar is niet per se gestoord, of zonder doel. Severance blijft de engste serie over het kantoorleven die nu te zien is. Het blijft soms wel ontzettend moeilijk om te volgen. Zeker als je er weer even in moet komen, krab je je vaker achter je oren dan je lief is. Maar ben je weer helemaal bij en - belangrijker nog - zit je er weer he-le-maal in, dan is er geen betere spiegel voor onze (werk)cultuur te bedenken.

Je gespleten zelf

Via de metaforen die de meeste werkende mensen wel van het kantoorleven kennen, zet de serie je aan het denken over hoe jij je leven compartimentaliseert. De vakjes en laatjes die je in je hoofd creëert om ergens even niet aan te hoeven denken of je even niet zorgen te maken over de toekomst (of het verleden). De kleden die je in die hoeken van je geest neerlegt, om al het lelijks even onder weg te vegen. Die Severance-methode waar die innies aan onderworpen zijn, is bruut, maar alleen omdat het zo’n letterlijke vertaling is van wat we zo vaak zelf ook doen.

En dan de geniepige tactieken van de grote geldwolven die misbruik maken van hun ‘onderdanen’. Zoals het in eerste instantie aanwijzen van een zondebok in Miss Cobel, zeggen dat zíj de rotte appel is en verantwoordelijk was voor al het vreselijks in het Lumon-kantoor. Zodat je niet verder graaft en ontdekt wie er werkelijk schuldig is en waarom.

De staking in Hollywood in de zomer en het najaar van 2023 waren één van de redenen dat het drie jaar duurde voor we weer van Severance kunnen genieten. Maar vooral de zoektocht naar ‘perfectie’ kostte meer tijd dan verwacht. Bedenker en regisseur Ben Stiller en zijn partner in crime Dan Erickson wilden ondanks het grote succes van het eerste seizoen niets overhaasten tot ze ‘het’ hadden gevonden. Toen het eenmaal zover was, ging het los. Zo ook de marketingafdeling van AppleTV+. Op Central Station in New York hadden ze deze week nog een glazen kantoor nagebouwd, waar Scott, Cherry, Lower en Turturro zoals in Lumon achter hun bureautjes kropen. Zelfs Ben Stiller kon het niet laten daar hard te fangirlen en nam gretig foto’s van het tafereel.

Neem niets zomaar aan

Het tweede seizoen van Severance duikt dieper in de levens van wie deze vier ‘innies’ in hun echte leven zijn. Of hun ándere leven zijn. Ook Miss Cobel en Milchick krijgen een moment om een licht te schijnen op hun motivaties om loyaal te blijven aan Lumon en de worstelingen die zij hebben over het werk dat ze doen. En dan is daar natuurlijk die vraag wat die cijfers nou betekenen.. Er moet een reden zijn waarom Lumon ondanks de muiterij deze vier überproductieve cijfer-weggooiers wil behouden.

Gelukkig is Severance niet alleen maar zwartgallig. Er is een klein beetje hoop, als je je focust op de liefde die de personages van Severance drijft. En hoewel het zoeken naar en vinden van liefde niet makkelijk is, is dat wat het uiteindelijk allemaal de moeite waard maakt. Binnen en buiten kantoor. Irving zegt dan wel in de eerste aflevering dat de laatste keer dat hij gelukkig was, was toen hij niet probeerde gelukkig te zijn. En meer willen en meer weten dan je lief is, is ook moeilijk. Maar we zouden het niet anders willen.

• Cijfer: 7.5
• Te zien op AppleTV+
• Thriller, drama
• 10 afleveringen, elke week een nieuwe aflevering
• Cast: Adam Scott, Patricia Arquette, Zach Cherry, Britt Lower, John Turturro, Tramell Tillman, Christopher Walken en meer.

• Deel