Het is (tot nu toe) misschien wel de meest gehypete film van 2024, waar zelfs een Taylor Swift fan-theorie aan te pas kwam. Argylle, de spionagefilm met sterrencast (Dua Lipa, hallo!) verschijnt 1 februari in de bios - maar is de hype terecht? Check het hier.

Door: Nienke van Dijk

Een spionageschrijver met een writer’s block die plotseling terecht komt in haar eigen fictieve spionageverhalen en halsoverkop de wereld over racet met haar kat en een undercover-spion om te ontsnappen aan moordenaars terwijl ze ondertussen een ondergronds crimineel syndicaat (onder leiding van Breaking Bad’s Bryan Cranston) probeert op te rollen. Ja, Argylle = a lot. En daar komt nog eens bij dat de film omkomt in een wirwar van plotwendingen, de een nog absurder dan de ander, wat - ondanks dat het daarmee ook z’n eigen genre op de hak neemt - tegen het eind van de film toch een beetje een overkill wordt. Maar vermakelijk is deze popcornfilm zeker, even als het mysterie rondom de oorspronkelijke schrijver van dit verhaal. 

Auteursmysterie 

Het gelijknamige boek, geschreven door de mysterieuze debuterende auteur Elly Conway van wie nog geen glimp op het wereldwijde web te vinden is, moest namelijk nog verschijnen of de film werd al aangekondigd. Opmerkelijk, want hoe krijgt een beginnend schrijver het voor elkaar om een filmdeal met Apple te sluiten (met een gigantisch budget van 200 miljoen dollar én star-studded cast van A-list acteurs), nog vóór de roman überhaupt is uitgebracht? Pretty sus, als je het ons (en het complete internet) vraagt. 

Swiftie conspiracy 

Maar zodra de trailer van de film verscheen begon de geruchtenmolen pas écht op volle toeren te draaien. Want, plottwist: het hoofdpersonage in de film heet Elly Conway en is schrijver van spionageboeken (zo meta). Bestaat boekenschrijver Elly wel echt? Of, aannemelijker, is Elly Conway een pseudoniem? Of, vooral aannemelijk in Swiftie Universe, is Elly eigenlijk TAYLOR SWIFT? 

Het kapsel (volle pony), de Schotse vouwoorkat (die Taylor ook heeft), de kattenrugzak (die Taylor draagt in haar docu Miss Americana), het diamantvormige Argyle-patroon (waarin Taylor merch verkoopt), het feit dat Taylor ooit een album opnam in ‘Conway Studios’ én het feit dat het personage met de naam Elly Conway uit de Australische soap Neighbours haar intrede in de serie maakte op 13 december (yep, Taylor’s geboortedag) - het is voor de fans allemaal reden genoeg om TikTok en Reddit te bombarderen met complottheorieën. 

Is het waar, complete onzin of een meesterlijke PR-stunt? In het laatste geval verdient die PR-genius in elk geval een opslag want de buzz is real! Maar is de hype legit? 

Cat lady slash best-selling schrijver 

Hou je van flitsende actie, word je graag op het verkeerde been gezet en ben je niet vies van een beetje foute pulp? Dan is dit de film voor jou en is de hype zeker legit. 

Elly, leuk gespeeld door Bryce Dallas Howard, is een introverte 40-something cat lady slash best-selling auteur van spionageromans met in de hoofdrol geheim agent Argylle: een soort James Bond-achtig figuur wiens teksten aan elkaar hangen van semi-cheesy oneliners. Ondanks Elly’s wereldwijde succes leeft ze een teruggetrokken bestaan met haar kat Alfie (gespeeld door de de Schotse vouwoorkat van Claudia Schiffer, vrouw van regisseur Matthew Vaughn) en de frequente FaceTime-belletjes met haar moeder.

Maar wanneer de fictieve avonturen van agent Argylle uit haar boeken wel heel dichtbij de werkelijkheid lijken te komen, is het gedaan met die rustige avondjes op de bank. En voor ze het weet raakt Elly zelf verstrikt in een real-life spionageavontuur nadat ze tijdens een treinrit van een aanslag wordt gered door de excentrieke spion Aiden (Sam Rockwell). Met hem racet ze vervolgens de wereld over om de moordenaars die het op haar gemunt hebben een stap voor te blijven, terwijl de grens tussen fictie en werkelijkheid steeds meer vervaagt. 

James Bond meets GTA (én Dua Lipa) 

“The greater the spy, the bigger the lie” is de terugkerende tagline in deze nieuwste film van regisseur Matthew Vaughn, die eerder de verfrissende meerdelige actiefilms van Kick-Ass en Kingsman maakte. Argylle (waarvan ook meer delen op de planning staan) start dan ook direct in de actie in de openingsscène: een dansende Henry Cavill, Dua Lipa die Mermaid Barbie heeft ingeruild voor een gouden glitterjurk (en het voor een rolletje met weinig tekst leuk doet), gevolgd door spectaculaire achtervolgingen en explosies, onder een even aanzwellende als aanstekelijke soundtrack. Een soort James Bond meets GTA, zeg maar. De gebeurtenissen en plottwists wisselen elkaar vervolgens op zo’n hoog tempo af, dat er voor verveling weinig ruimte is. 

Zoveelste plottwist 

Toegegeven: met 139 minuten op de klok is Argylle wat aan de lange kant, wat tegen het eind van de film voelbaar is als de zoveelste plottwist uit de hoge hoed wordt getoverd. Daarbij komt dat de CGI wat te wensen over heeft, wat tegenvalt van een film met zo’n gigantisch budget. Maar dat neemt niet weg dat Argylle bovengemiddeld op de entertainmentladder scoort, dankzij een waanzinnige cast en de soms toch wel krankzinnige plotwendingen. Een ingenieuze film is het niet en wie de echte Elly Conway is zullen we misschien nooit weten, maar reken maar op 139 minuten puur vermaak in deze perfecte combinatie van actie, komedie en spionage. 

Argylle verschijnt 1 februari in de bioscoop en zal daarna te zien zijn op Apple TV+. (Tip: blijf na de aftiteling nog even zitten!) 

• Cijfer: 7.5 
• Vanaf 1 februari in de bioscoop, daarna op Apple TV+ 
• Actie, thriller 
• 139 minuten 
• Cast: Bryce Dallas Howard, Sam Rockwell, Henry Cavill, Dua Lipa, John Cena, Bryan Cranston, Catherine O’Hara, Samuel L. Jackson, Ariana DeBose e.a.
  

• Deel