Als je niet van Millie Bobby Brown houdt of haar acteerwerk je om het even is, dan is Damsel misschien niet je cup of tea. Maar geef het dan een kans voor het omdenken van het ‘dame in nood’-plot. Brown heeft niemand nodig.

Millie Bobby Brown speelt Elodie, een jonkvrouw met een vrij sterk plichtsgevoel die een knappe prins trouwt, maar ontdekt dat zijn familie eigenlijk andere motieven heeft voor hun uithuwelijking. Ze eindigt in een grot die door een draak wordt bewaakt, waar ze moet zien te overleven. De film zou in oktober al uitkomen, maar werd vanwege de schrijvers- en acteursstaking uitgesteld.

Queen Millie

Je zou bijna vergeten dat Millie Bobby Brown nog helemaal niet zoveel titels op haar naam heeft staan. Ze verwierf haar faam in 2016 toen ze voor het eerst te zien was als Eleven in megahit Stranger Things. Sindsdien speelde ze tweemaal Enola Holmes in de gelijknamige Netflixfilms en tot twee keer toe Madison Russell in de nieuwe Godzillafilms. Damsel is dus niet de eerste keer dat ze onder onmogelijke omstandigheden onder andermans invloed uit moet komen (of een monster moet verslaan), maar het is wel de eerste keer dat ze dat helemaal alleen doet.

Je hebt dus een probleem als je haar niks vindt. Want vrij snel na de ceremonie blijf je alleen met haar achter. Om die reden moet ze dus ook tegen zichzelf praten om ons bij de les te houden en krijgt zelfs de draak die haar probeert te vangen een stem.

Zoete wraak?

Zodra Elodie echter aan zichzelf is overgeleverd en ze voor even de draak te slim af lijkt te zijn, weet Brown de film leven in te blazen. Door kleine interacties met beestjes onder de grond of boodschappen die haar voorgangers achterlieten, leer je Elodie kennen als een vrouw die zichzelf weet te redden én niet te beroerd is haar ongelijk toe te geven. Zelfs met haar bijna zekere dood in het vooruitzicht.

En Millie Bobby Brown speelt die rol met ferve, Zoals ze dat ook eerder deed als de veel te slimme en soms roekeloze Enola Holmes. Want het verhaal is wat zwak - de reden voor haar verbanning naar beneden en de ‘leugen’ die haar en anderen verteld is - en soms niet diep genoeg uitgewerkt. Wanneer de film logica dan even loslaat, kom je er weer in, zodat je je niet hoeft af te vragen wie die rijke royals nou eigenlijk zijn en waarom Elodie wel hints krijgt, maar er ondanks haar intelligentie niet naar doorvraagt.

Toch is het leuk dat Damsel probeert het klassieke verhaal van een dame in nood om te draaien. Niet alleen hoeft de dame in nood helemaal niet gered te worden en kan ze dat prima zelf, ook is wraak niet alles. Ok, in ieder geval niet op de voor de hand liggende boosdoener dan. Staar je niet blind op de boodschapper: richt je woede op de mensen die de boel écht oplichten.

(Zet wel je scherm op ultralicht als je deze film niet ‘s avonds bekijkt. Anders zie je geen hand voor ogen.)

• Damsel (2024)
• Cijfer: 7
• Actie
• Duur: 1u, 48min
• Regie: Juan Carlos Fresnadillo
• Cast: Millie Bobby Brown, Angela Bassett, Nick Robinson, Robin Wright en meer.

• Deel