De nieuwste Marvelserie Echo lanceert niet alleen hun Spotlight-banner, maar maakt de superhelden ook inclusiever dan ooit.

Echo is een spin-off van de serie Hawkeye die in 2021 uitkwam. In die serie zagen we Alaqua Cox al als Maya Lopez, a.k.a. Echo, voorbijkomen als hoofd van de Tracksuit Mafia, werkzaam voor opperbaas en überschurk Wilson Fisk (D’Onofrio). Maar dat hoef je eigenlijk niet te weten, want Echo is de eerste serie die onder Marvel’s nieuwste banner ‘Spotlight’ valt, waarmee ze willen zeggen: om deze serie te kunnen volgen, hoef je geen enkele andere Marveltitel, film of serie, te hebben gezien.

Het nieuwe “Spotlight” is geïnspireerd op de comicreeks met dezelfde naam uit 1971. Ghost Rider en Spider-Woman waren bijvoorbeeld Marvelpersonages die daaruit voortkwamen. Marvel’s hoofdstreaming, Brad Winderbaum, zei daarover dat Spotlight het platform de ruimte geeft om meer personagegedreven verhalen te vertellen. “En in het geval van Echo focust op street-level en persoonlijke belangen in plaats van die van de overkoepelende MCU continuïteit."

In de eerste aflevering van Echo krijg je in het eerste halfuur wel een snelle montage van alle belangrijke informatie te zien. Waarin ook Daredevil en Hawkeye in een flits voorbij komen. En met die informatie kun je door naar het moment nadat Maya Lopez (Cox) uit New York gevlucht is na haar aanslag op Fisk. Ze reist terug naar haar geboortestad Omaha waar ze haar familie en gemeenschap na 20 jaar weer zal moeten omarmen en ze de kans krijgt meer te aarden in haar inheems-Amerikaanse roots. Echo wordt dankzij deze eigen reeks afleveringen de eerste Native Amerikaanse, dove en lichamelijk beperkte superheld in het Marvel multiverse.

Representatie zoals het hoort

Daarmee is Echo stilletjes een van de meest inclusieve uitingen van Marvel. 'Stilletjes' omdat het er helemaal niet dik bovenop ligt. Maya is doof en spreekt met iedereen in gebarentaal. Maya verloor door een auto-ongeluk als kind nu eenmaal haar onderbeen en loopt op een prothese. En Maya’s Inheemse roots zijn precies wat haar - uiteindelijk - extra krachtig maakt. Daarvoor krijgt ook de Choctaw taal van de stam in Oklahoma waar de fictieve Maya Lopez onderdeel van is, in alle vijf de afleveringen ruim baan. Het maakt van Echo een fijne kijkervaring, omdat ze je - dankzij de samenwerking met de Choctaw tribe - echt meekrijgen in deze stad, haar mensen en cultuur.

Elke aflevering heeft de naam van één van Maya’s voorouders, de vrouwenlijn die haar naar haar krachten zal leiden. Allemaal beginnen ze met hun verhaal, de eerste bij de oorsprong van de Chocktaw, Chafa, de tweede bij de krijgster die strategisch hun land behield, Lowak, de derde van Tuklo die als eerste vrouw met de mannen tegen de Westerse criminelen streed en tot slot haar moeder en Maya zelf.

Stilte is ook geluid

Het sound design speelt in Echo een belangrijkere rol dan ooit en is precies de reden waarom de vechtscènes in deze serie echt weer eens anders zijn dan anders. Ze zetten je in Maya’s schoenen wanneer alle achtergrondgeluiden helemaal worden uitgedraaid en je alleen de hardste trillingen en hartkloppingen hoort, die van Maya en haar vijand. Afgewisseld met harde overgangen terug naar de muziek of het geluid in de ruimte waar gevochten wordt.

Maar al het geweld wordt gelukkig ook afgewisseld met Maya’s familieverhaal. In de vijf afleveringen moet ze tot haar eigen kern komen en daarvoor haar voorouders - zo dichtbij als haar oma en zo ver weg als Chafa - omarmen om tot haar ware superkrachten te komen. Je kan niet, zoals Maya aan het begin van de serie het liefst wilde, nooit meer achterom kijken. Het verleden haalt je altijd in.

• Cijfer: 7
• Te zien op Disney+
• Superhelden, actie
• 5 afleveringen
• Cast: Alaqua Fox, Vincent D’Onofrio, Charlie Cox, Graham Greene en meer.

• Deel