Marvel is terug! Vergeet alle flops van het afgelopen anderhalf jaar en ren naar de bios, want met de komst van Thunderbolts* levert Marvel weer een ouderwets sterke film af. En dat is precies wat ze nodig hadden om de MCU weer te laten opbloeien. Lees hier meer, spoilervrij!

Door: Jip Soekhai 

Na Avengers: Endgame had Marvel de lat voor zichzelf zo bizar hoog gelegd dat het moeilijk werd om deze ooit nog te overtreffen. Dat klassieke Marvel-gevoel (willen juichen in je bioscoopstoel, omdat de film zó ontzettend goed in elkaar zit) nabootsen bleek zo makkelijk nog niet. Met Spider Man: No Way Home kwamen ze nog aardig in de buurt, maar toen fase vijf in de MCU aanbrak stortte het voorgaande succes als een kaartenhuis in elkaar. Films als The Marvels en het vervolg op Antman and the Wasp deden de moed in de schoenen zinken. Maar met de komst van Thunderbolts* laat Marvel gelukkig zien dat ze het heus nog wel kunnen, dat klassieke Marvel-gevoel oprakelen. En dat biedt hoop! 

Anti-Avengers assemble! 

In Thunderbolts* zijn het niet de Avengers die zich verzamelen, maar de antihelden van de MCU. Yelena Belova (Florence Pugh), Bucky Barnes (Sebastian Stan), John Walker (Wyatt Russell), Ghost (Hannah John-Kamen) en de Red Guardian (David Harbour) vormen de kern van het disfunctionele team. Samen hebben ze één gezamenlijke vijand en dat is boss-bitch Valentina Allegra de Fontaine (Julia Louis-Dreyfus). Maar voordat ze haar kunnen verslaan moeten ze eerst langs haar zelfgemaakte ‘superheld’ Sentry (Lewis Pullman) en dat gaat met veel slag en veel stoot. 

Van anti naar held 

De Thunderbolts zijn van nature gewend om alleen te werken, dus functioneren in een team is voor iedereen even schakelen. Toch ontwikkelt iedere antiheld zich in deze bijzondere samenstelling, waarbij één personage er met kop en schouders bovenuit steekt: Yelena Belova. Dat is vooral te danken aan actrice Florence Pugh, die opnieuw een fenomenale acteerprestatie weet neer te zetten. Met haar vechtskills, droge humor en wijze woorden blinkt ze in iedere scène uit. Wat eerst een zootje ongeregeld is, groeit onder Belova’s leiding uit tot een (redelijk) functionerend team. En daar is tegen het einde van de film niks ‘anti’ meer aan, dan zijn het gewoon helden geworden. 

Sterkste Marvel-film in jaren 

Thunderbolts* maakt al gauw duidelijk dat deze helden zijn gekomen om te blijven. De dynamiek tussen de personages kijkt weg als een geoliede machine en werkt vooral verfrissend. Zoals bij de Avengers alles (meestal) van een leien dakje gaat, is dat bij de Thunderbolts alles behalve het geval. Niks gaat volgens plan en de uitvoering gaat vaak mis. Niet alleen zorgt dit voor extra grappige momenten, ook is Thunderbolts* uniek op emotioneel vlak. De personages zijn niet bang om de moeilijke kanten van het leven te benoemen. Thunderbolts* schuwt geen onderwerpen als eenzaamheid, trauma en verdriet. Hierdoor is de superheldenfilm niet alleen herkenbaar, maar vooral menselijk. En deze gelaagdheid maakt Thunderbolts* met afstand één van de sterkste Marvel-films die in jaren is uitgebracht. 

Marvel is back! 

Ook weet deze avontuurlijke actiefilm precies de snaar te raken die Marvel de afgelopen jaren zo consistent miste. Waar voorgaande films vooral leken op losse flodders in het zo zorgvuldig opgezette Marvel-Universum, voel je dat er in Thunderbolts* eindelijk weer ergens naartoe wordt gebouwd. Deze actiefilm bevat voor een Marvel-film relatief weinig vuist- en voetenwerk, maar juist dat bouwt de spanning op voor de toekomst. Aan alle kanten is duidelijk dat de helden zich opmaken voor een groter gevecht (*insert Avengers theme*). Op die clash zullen we nog even moeten wachten, want Avengers: Doomsday staat pas voor mei 2026 op de planning. Duidelijk is wel dat Thunderbolts* deel uitmaakt van een groter geheel en daarmee brengt de film het ouderwetse Marvel-gevoel weer helemaal terug. 

Gelaagd en geslaagd 

Thunderbolts* is precies de frisse wind die Marvel nodig had om zichzelf weer op de kaart te zetten. De verrassende dynamiek tussen de personages, het briljante acteerwerk van Florence Pugh en bizarre stunts helpen je zo uit je Marvel-dip. Maar verreweg het sterkste aan de nieuwe MCU-aanwinst is de verhaallijn, die dieper gaat dan de gebruikelijke superhelden-struggles en de moeilijke kanten in het leven belicht. Vooral dat maakt Thunderbolts* een gelaagde en goed geslaagde Marvel-comeback. 

• Thunderbolts* (2025)
• Cijfer: 9 
• Genre: actie, avontuur, superhelden 
• Duur: 2u 6min 
• Regie: Jake Schreier 
• Cast: Florence Pugh, Lewis Pullman, Sebastian Stan, Rachel Weisz, Olga Kurylenko, Hannah John-Kamen, David Harbour, Julia Louis-Dreyfus, Geraldine Viswanathan en Wyatt Russell

• Deel