Als de afgelopen jaren iets duidelijk is geworden, dan is het wel dat een goeie comic nog niet per definitie een goeie serie is. We hebben ons een weg moeten banen door een hele hoop middelmaat, maar daar is ie dan: de beste superheldenserie tot dusver.

Garth Ennis maakt comics. Comics die niet zijn bedoeld voor tere kinderzieltjes. Als Ennis zijn pen ter hand neemt, kun je de klok erop gelijk zetten dat er niet veel later bloed van de pagina’s druipt. Afgerukte ledematen, hoofdpersonen die schreeuwen als opgefokte bootwerkers en hier en daar een verdwaalde piemel of tiet… Nee, je hoeft de comics van Ennis niet open te slaan voor bovennatuurlijk modelburgers met een wapperende cape en een verklaring van goed gedrag. Prima materiaal om een serie van te knutselen dus.

Garth Ennis maakt commics die niet zijn bedoeld voor tere kinderzieltjes.

Zo blies AMC in 2016 Preacher nieuw leven in en is het nu Amazon die het tijd vindt voor wat meer chaos tussen al die risicoloze superheldenrommel als Inhumans, Black Lightning en The Defenders. Ondanks het verschil in zenders zijn Preacher en The Boys overduidelijk familie en dat komt niet alleen door het DNA van de meester, maar ook door de helpende hand van regisseurs Seth Rogen en Evan Goldberg. De twee hebben het werk van Ennis in een zeer onderscheidend jasje gehesen en dat is dus nogal vet om naar te kijken. Heel vet, zeg maar.

Boven de wet
The Boys speelt zich af in een tijd waarin superhelden ordinaire verdienmodellen zijn geworden. Ze worden door het miljoenenbedrijf Vought International voor astronomische bedragen verhuurd om steden, landsgrenzen en het luchtruim veilig te houden. Die status van ‘hoeder der natie’ stijgt menig gemaskerd man naar het hoofd, waardoor de heldenbrigade een beetje naast zijn schoenen begint te lopen. Sommigen hebben zelfs het idee dat ze boven de wet staan en dat is Billy Butcher een doorn in het oog. De onorthodoxe leider van verzetsgroep ‘The Boys’ heeft er zijn levenswerk van gemaakt om corrupte superhelden te ontmaskeren, letterlijk én figuurlijk. Tijdens zijn missie kan hij ook rekenen op de hulp van Hugh Campbell, wiens vriendin per ongeluk is gedood door één van Vought’s paradepaardjes. Revenge, bitches!

Wat The Dark Knight was voor film, is The Boys voor series.

Next level
Als het begin van iedere aflevering voorafgegaan wordt door alle symbolen uit de kijkwijzer, dan weet je dat je niet naar de eerste de beste superheldenserie zit te kijken. Deze nieuwste Amazon Original tilt het genre dan ook naar de next level. Wat The Dark Knight was voor film, is The Boys voor series. Een soort van. Ik moet de lat natuurlijk ook weer niet té hoog leggen. Dachten we vorig jaar nog dat series als Arrow, Jessica Jones en zelfs The Punisher door DC’s Titans tot onschuldige voorleesverhaaltjes waren gedegradeerd, The Boys doet daar met gemak nog een schepje bovenop. Een schepje of tien. Niet alleen zit deze binger extraordinair vol geweld, naakt en expliciet taalgebruik, het is ook nog eens behoorlijk grappig. De nerdy humor heeft precies de juiste timing en doet daarbij soms zelfs een beetje denken aan de comic relief in veel Marvel-films. Tel daar een bioscoopwaardige cinematografie, prima special effects en een zorgvuldig bij elkaar gezochte cast bij op en je hebt een serie waar zelfs de grootste superheldenhater z’n vingers bij af gaat likken. Voor mij zeker één van de beste series van 2019. Dan weten jullie dat.

• Amazon (2019)
• De The Dark Knight van de superheldenseries. Soort van.
• 50 minuten per aflevering
  

• Deel