Vanessa Hudgens is terug met de absurd vermakelijke over-the-top kerstfilmreeks The Princess Switch. Deel drie bevat ook weer een shitload aan kerstdeco, glazuur, romantiek en cheesy humor. En ho ho holy shit, zelfs ook een Ocean’s Eleven inbraakavontuur. Verstand op nul en go!

Voor elke liefhebber van foute kerstfilms die nog niet bekend is met het fenomeen The Princess Switch (of vergeten is wat er ook alweer gebeurde) eerst een recap van de eerste Netflix-hit uit 2018. Daarin zagen we hoe hertogin Margaret van Montenaro (Vanessa Hudgens) en lookalike banketbakker Stacy uit Chicago (ook Hudgens) in de week voor kerst van plek verwisselden. Leverde natuurlijk naast plezier ook gedoe op, maar alles kwam goed. Margaret eindigde met Kevin (Nick Sagar), de lieve collega van Stacy. En Stacy, die trouwde met Margarets verloofde prins Edward uit Belgravia (Sam Palladio) en werd zo prinses.

Nóg een dubbelganger

In deel twee werd Margaret (weer rond kerst) na het overlijden van haar pa gekroond tot koningin. Toen dook haar ordinaire nichtje Fiona op (Vanessa Hudgens met blonde pruik). Deze party girl was blut, wilde de troon kapen en beraamde met haar twee criminele maatjes een ontvoering en wisseltruc om dat te fixen. Maar gelukkig, ook in deze film kwam uiteindelijk alles goed: Margaret werd koningin, trouwde met haar guy Kevin en Fiona mocht een taakstraf uitzitten in een nonnenklooster. Feest. Oh, bijna vergeten: banketbakkerprinses Stacy en prins Edward waren hun romantische mojo kwijt gedurende dit alles, maar vonden die aan het einde van de film weer terug.

Romancing the Star

Zo, dan kunnen we nu door met deel drie, Romancing the Star. Daarin organiseren prinses Stacy en koningin Margaret in Monetaro een gezamenlijk kerstevent voor het goede doel. Dat is blijkbaar zo bijzonder dat het Vaticaan ze de Ster van de Vrede uitleent; een heel duur ding met veel diamanten. Die wordt al binnen de eerste vijf minuten van de film gejat (de makers houden het tempo er lekker in) en moet gevonden worden. De politie van Monetaro is blijkbaar zo onbetrouwbaar en incompetent (zorgelijk) dat de royals binnen de eerste zeven minuten van de film besluiten dat ze dit beter zelf moeten doen. Gelukkig kennen ze natuurlijk een semi-crimineel met connecties op de zwarte markt. Wel zo handig: enter nichtje Fiona. En laat zij nou ook de oude jeugdvriend/love interest Peter Maxwell (Remy Hii) hebben die weet hoe je ergens op z’n Ocean Eleven’s kan inbreken en de Ster terug kan krijgen.

Niets klopt (maar who cares?)

Het levert een super voorspelbaar avontuur op waarin de cast de meest ongeloofwaardige bullshit overtuigend over hun acteurslippen krijgt. Een knappe prestatie. En elke keer wanneer je denkt dat het verhaal niet nóg verder over the top óf onlogisch kan worden, gaan de makers een stap verder. Zwaar intense vioolmuziek in sentimentele flashbacks bijvoorbeeld, wanneer je ziet hoe Fiona als klein meisje werd verwaarloosd door haar egoïstische moeder. Een enorm gevaarlijke storm die in aantocht is, en mogelijk een van de personages in gevaar brengt, komt wonderbaarlijk nooit aan. En die superkostbare verdwenen Vaticaan-Ster wordt, eenmaal gevonden, gewoon in een zak heen en weer gesleept alsof er oliebollen in zitten. Ik kan nog even doorgaan over alles wat niet klopt (ook op green screen-gebiekd en de seksloze huwelijken van Stacy en Margaret), maar dan ben ik bezig tot Oudejaarsnacht.

Zo fout dat het leuk is

Maar voor logica, té verrassende plottwists en artistieke diepgang kijk je geen foute kerstfilm als The Princess Switch. Je kijkt hem voor de sfeervolle kerstlampjes, kerstbomen, winterse decors, de romantische chemie tussen Fiona en Peter, de Candy Martini’s, de geweldige outfits (behalve die saaie van Stacy dan) het hoge zwijmelgehalte, de cheesy oneliners en Vanessa Hudgens die overduidelijk een hoop plezier heeft in het switchen van looks en Britse en Amerikaanse accenten. Als Fiona kan ze helemaal los met de blonde pruik, hippe overknee laarzen en termen als ‘GOAT’, ‘Brekkie’ (breakfast) en ‘Rari’ (Ferrari). Ik heb persoonlijk ook hardop moeten lachen om haar criminele sidekick Reggie (Ricky Norwood), de meest komische van de cast.



Kortom: voor de liefhebber van foute kerstfilms heeft The Princess Switch: Romancing the Star een hoop te bieden. Zo ‘slecht’ dat het vermakelijk is. Een ideale film om op de bank te kruipen met een lekkere Candy Martini en het verstand helemaal op nul te zetten.

• The Princess Switch 3: Romancing the Star (2021)
• Cijfer: 6
• Kerst, comedy, romantiek
• Duur: 1u, 46min
• Regie: Mike Rohl
• Cast: Vanessa Hudgens, Vanessa Hudgens, Vanessa Hudgens, Sam Palladio, Remy Hii, Nick Sagar, Florence Hall, Ricky Norwood

• Deel