Happy single, happy gesetteld, vastgeroest of polyamoureus: maakt allemaal niet uit. Als jij dit Valentijnsweekend extra feelgood en romantiek kan gebruiken, check dan even deze tiplijst, sla zoute popcorn, chocola en cocktails in en droom lekker weg bij een van deze films.

1. To All the Boys: Always and Forever

Het tikkeltje brave maar superleuke Netflix-tienerfenomeen To All the Boys I've Loved Before is een van de best bekeken Originals. In deze film uit 2018 (gebaseerd op de young adult bestseller van Jenny Han) maakten we kennis met de romantische tiener Lara Jean Covey die een aantal brieven schreef aan al haar voormalige crushes. Niet bedoeld om ooit door deze iemand gelezen te worden, maar ze kwamen op mysterieuze wijze toch bij de jongens terecht en lang verhaal kort: Lara Jean hield er een relatie aan over met Peter, de populairste jongen van de school die naast goede looks ook inhoud bleek te hebben. In het vervolg P.S. I Still Love You kreeg Peter serieuze concurrentie, maar eind goed al goed. En in hekkensluiter Always and Forever zijn de twee nog altijd een setje, maar zorgen een aantal levens veranderende reizen ervoor dat Lara Jean (alweer!) begint na te denken over hun toekomst. Breien de high school sweethearts er na hun eindbal nu toch maar een mooi einde aan?
Vanaf 12 februari te zien op Netflix.

2. The Big Sick

Lekker wegzwijmelen kan ook bij de bejubelde feelgoodfilm The Big Sick. In deze eigenzinnig comedy (gebaseerd op het waargebeurde verhaal van de scenarioschrijver/hoofdrolspeler Kumail Nanjiani zelf) krijgt de Pakistaans-Amerikaanse comedian Kumail een relatie met de Amerikaanse Emily (Zoe Kazan). Ze zijn crazy in love, alleen maakt Kumail zich stiekem zorgen om de reactie van zijn traditionele gelovige ouders. Die blijven hun zoon namelijk bestoken met potentiële bruiden voor een gezellig gearrangeerd huwelijk. Maar dan wordt Emily plots ziek en belandt ze in een coma. En als een geluk bij een ongeluk ontwikkelt Kumail daardoor een bijzondere band met Emily’s ouders. Klinkt misschien een tikkeltje dramatisch, maar de film bevat ook een fijne dosis scherpe humor en natuurlijk een vleugje romantiek.
The Big Sick is te zien bij NPO Plus.

3. Love Sarah

Liefhebbers van glazuur, chocola en Britse charme kunnen misschien hun hart wel ophalen met het zoete drama Love Sarah. Ik heb de film zelf nog niet gezien, en vermoed dat hij barst van de clichés, luchtigheid en voorspelbaarheid. Maar ik spotte in de trailer van deze film het pittoreske Notting Hill, hartverwarmende momenten, leuke acteurs en taart. Heel veel taart. Genoeg ingrediënten om hem een kans te geven. In Love Sarah is de 19-jarige Clarissa vastbesloten om de droom van haar overleden moeder uit te laten komen: het openen van een bakkerswinkel in de Londense wijk Notting Hill. En daarvoor schakelt ze de hulp in van haar moeders beste vriendin Isabella en haar vervreemde aparte oma Mimi. Deze drie generaties vrouwen zullen hun rouw, onzekerheden en onderlinge verschillen moeten zien te overwinnen om de herinnering aan de door hen zo geliefde Sarah levend te houden door hun winkel te vullen met liefde, hoop én kleurrijk gebak van over de hele wereld.
Love Sarah is te zien bij online filmtheater Picl.

4. Book Club

Ben je een sucker voor senioren-romcoms als Hope Springs, It’s Complicated en Something's Gotta Give? Dan lust je de luchtige film Book Club misschien ook wel. Die scoort qua scenario niet het allerhoogst (niet elke wending is even geloofwaardig en niet elke grap schiet raak), maar vermakelijk en charmant is ‘ie zeker. En dat komt met name door het plezier en het spel van acteerkoninginnen Jane Fonda, Diane Keaton, Candice Bergen en Mary Steenburgen. Ze spelen vier vriendinnen, die elkaar al jarenlang kennen en maandelijks samenkomen voor hun boekenclub (of excuus om heel veel wijn te drinken). Elk heeft hun portie liefde wel gehad. Diane was 40 jaar getrouwd met haar man. Vivian daarentegen wil geen relatie, maar verkiest onenightstands. Sharon zit middenin een scheiding, terwijl de passie in Carols huwelijk verdwenen is. De levens van deze vrouwen worden voorgoed veranderd wanneer ze zich aan de reeks van Fifty Shades of Grey wagen.
Book Club is te zien op NPO Plus.

5. Matthias & Maxime

Ik zeg weleens gekscherend dat ik sommige films zou willen knuffelen. Of dat ik ze in een doosje zou willen stoppen, met een strik eromheen. Met Matthias & Maxime zou ik het liefst vrienden worden. Of beter gezegd, met z’n charismatische hoofdrolspelers en hun aanstekelijk leuke vriendengroep. In deze fijne en stijlvolle film vol te gekke muziek van de Canadees Xavier Dolan (nog maar 31 jaar, acht films en 73 prijzen op z’n cv) laten twee BFF's zich zich strikken voor een zoenscène in een filmpje. Ze zijn na hun potje tongworstelen direct van het padje: voelen ze meer? Merde, Wat nu? Matthias heeft een keurige advocatenbaan met uitzicht op een ‘two window office’-promotie en weet al niet eens wat hij career-wise nou eigenlijk allemaal wil. Plus: hij woont samen met een lieve vriendin; ook niet handig. Maxime staat op zijn beurt op het punt voor twee jaar naar Australië te verhuizen en daar zijn geluk te beproeven. Het is natuurlijk de vraag of de twee als setje eindigen of elkaar laten gaan. Maar deze fijne coming-of-age film is vooral een ode aan onvoorwaardelijke vriendschap, liefde en dertigersdilemma's. Matthias & Maxime is te zien bij Pathé Thuis.

6. La La Land

Veel van jullie zullen deze betoverende Hollywoodmusical 2.0 al gezien hebben, maar La La Land doet het ook een tweede ronde erg goed. En voor elke cynicus die huiverig is voor een kitscherig glazuurfestijn: ja, je moet misschien even door de hypervrolijke opening heen, maar daarna komt heel veel goeds. Beloofd. La La land is namelijk meer dan alleen het bitterzoete liefdesverhaal van de nostalgische jazzpianist Seb (Ryan Gosling) en serveerster/actrice Mia (Emma Stone). Het is ook een prachtig en technisch knap gemaakte film over ambities, dromen en de tragiek en schoonheid van het loslaten, met als decor een kleurrijk en dromerig L.A. En jawel, La La Land is een ode aan klassiekers als Singin' in the Rain en er wordt dus gezongen en gedanst. Maar een stuk gedoseerder, waardoor de worstelingen van Mia en Seb centraal blijven en het verhaal niet verzuipt in een moeras van confetti en glazuur. La La Land is een lust voor het oog, lust voor het hart en herkenbaar voor iedereen die ooit droomde, probeerde, faalde en opkrabbelde. En wauw, dat bitterzoete eind: een van de mooiste finales van de afgelopen jaren.
La La Land is te zien op Netflix.

• Deel