Plotseling was ze daar: Florence Pugh. De queen van het acteren van de *sad face* frons, die met haar kenmerkende diepe stem een onuitwisbare indruk achterlaat met élke rol die ze speelt. Ze brak door met Midsommar, maakte binnen no time carrière en schittert nu in de bios met We Live in Time. Dit zijn haar meest indrukwekkende rollen.

Met een danseres als moeder, restaurateur als vader, muzikant/acteur als broer (hij speelde Trystane Martell in Game of Thrones) en nog twee zussen die acteren en zingen is het geen verrassing dat Florence ook het creative carrièrepad verkoos. “We’re like the Von Trapp, but not quite as pretty or perfect,” zei ze over het creatieve gezin uit Oxford. Maar het was die ene rol op de basisschool waarbij het écht begon te kriebelen. De rol van Maria in het kersttoneelstuk - maar dan wél met een Yorkshire-accent. Het begin van een glansrijke carrière.

The Falling (2014) 

Florence is 17 als ze op goed geluk en zonder enige acteerscholing een auditietape instuurt voor de mystery/dramafilm The Falling. Dat ze de rol daadwerkelijk binnen zou hengelen had ze nooit verwacht. Toch staat ze niet veel later na haar allereerste échte auditie op een échte filmset, en wel tegenover Maisie Williams die op dat moment een rijzende ster is dankzij haar rol als Arya Stark in Game of Thrones. The Falling gaat over Lydia (Maisie Williams) en Abbie (Florence Pugh) op een strikte Engelse meisjesschool in 1969 waar de hormonen door de schoolgangen gieren. De twee klasgenootjes worden al gauw innige besties, maar na een tragisch incident op school ontstaat er een mysterieuze epidemie die alle meisjes doet flauwvallen. Een sterk acteerdebuut voor Florence, die wordt opgemerkt door recensenten. 

The Falling is momenteel nergens te streamen // TRAILER 

Lady Macbeth (2016) 

Een paar jaar later haalt Florence met Lady Macbeth haar eerste hoofdrol in een speelfilm binnen. En wat voor een! In dit vileine kostuumdrama dat zich afspeelt op het Engelse platteland van de 19e eeuw speelt Florence de 19-jarige Katherine die wordt uitgehuwelijkt aan een oudere rijke man. Als hij totaal geen interesse in haar blijkt te hebben, lijkt Katherine veroordeeld tot een eenzaam en liefdeloos leven. Tótdat ze de sexy stalknecht ontmoet waarmee ze een onstuimige slash moordlustige affaire begint. Florence’s briljante performance als jonge naïeve bruid die transformeert tot meedogenloze killer wordt in de media bejubeld en ze zet zichzelf hiermee definitief op de kaart. 

Lady Macbeth is te huur op Prime Video // TRAILER 

Midsommar (2019) 

Terwijl Florence door insiders in de filmwereld niet onopgemerkt blijft, markeert haar waanzinnige optreden in de angstaanjagende folk-horrorfilm Midsommar haar definitieve doorbraak. Ze speelt Dani, die na een groot familietragedie volledig in de put zit. Haar vriend Christian, die het eigenlijk al een tijdje wilde uitmaken, voelt zich gedwongen om Dani uit te nodigen op een tripje naar Zweden met zijn vrienden. Ze zijn uitgenodigd door hun Zweedse vriend Pelle om een 9-daags midzomerfestival bij te wonen in een commune. Dat lijkt in de eerste instantie een gemoedelijk feest vol bloemen en witte klederdracht - maar al snel blijken er vreemde dingen te gebeuren. Het is een intense en emotioneel uitputtende rol waarbij Florence alle registers opentrekt. 

Midsommar is te zien op Prime Video en Videoland // TRAILER 

Little Women (2019) 

Veel tijd om bij te komen van Midsommar heeft Florence niet als ze direct na het filmen haar tanden in een nieuwe rol zet: die van de niet-altijd-sympathieke Amy March in Greta Gerwig’s Little Women, over de vier March-zussen die opgroeien in het Massachusetts van de 1860’s. Ondanks deze back2back workflow vond Florence het naar eigen zeggen vooral therapeutisch om zich - na het verknipte Midsommar - volledig in het kostuumdrama te storten. Vanwege haar drukke schema mist ze de repetitieweken van Little Women, maar Florence zei later dat dit haar juist hielp om afstand te creëren van de actrices (Saoirse Ronan, Emma Watson, Eliza Scanlen) die haar zussen spelen in de film. Florence zet opnieuw een sterke acteerprestatie neer (mede dankzij dit monoloog, een suggestie van Meryl Streep dat last minute aan de film werd toegevoegd) en wordt amper 5 jaar na haar eerste film beloond met Hollywoods hoogste eer: een Oscar-nominatie! 

Little Women is te zien op Netflix // TRAILER 

Fighting with My Family (2019) 

2019 was sowieso een lekker filmjaar voor Florence waarin ze bewijst dat we écht niet meer om haar heen kunnen. Naast Midsommar en Little Women is ze namelijk ook nog eens te zien in het waargebeurde Fighting with My Family, over een eigenzinnig en ambitieus Brits gezin van professionele worstelaars. Pa (Nick Frost), ma (Lena Heady aka Cersei uit Game of Thrones), zoon Zak (Jack Lowden) én dochter Saraya (ons Flo) zitten allemaal in de show-wrestling-bizznizz en hebben maar een droom: lid worden van de WWE (World Wrestling Entertainment) en doorbreken in Amerika. Wanneer Zak en Saraya auditie doen zijn ze door het dolle heen, maar als Saraya als enige wordt toegelaten tot het trainingsprogramma staat ze er alleen voor. Kan ze de droom van de familie waarmaken? De rol van goth worstelaar in deze biopic is totaal anders dan Florence’s eerdere rollen, maar past haar als gegoten. 

Fighting with My Family is te zien op Prime Video // TRAILER 

Black Widow (2021) 

Naast een Oscar-nominatie is er nog één ding wat tegenwoordig minstens zo prestigieus is: toetreden tot het Marvel Cinematic Universe. (Want doe je wel écht mee in Hollywood als je niet een rolletje scoort in het MCU?) Florence’s Little Women collega’s Emma Watson en Saoirse Ronan werden eerst overwogen voor de rol van Yelena Belova, het spionzusje van Black Window (Scarlett Johansson), maar na het zien van Fighting with My Family besloot Marvel voor Florence te gaan. De prequel Black Widow speelt zich af ná Captain America: Civil War en duikt in het verleden van Natasha Romanoff (Black Window) die door de KGB is opgeleid tot hun ultieme wapen en allerbeste agente. Het is voor het eerst dat Florence een film draait met zoveel actiescènes, maar juist die stunts waren haar favoriete onderdeel en ze deed 90% ervan zelf! 

Black Widow is te zien op Disney+ // TRAILER 

Don’t Worry Darling (2022) 

Na wat uitstapjes in haar then-boyfriend Zach Braff’s niet mega sterke film A Good Person en de stem van Goldilocks in Puss in Boots: The Last Wish krijgt Florence naast Harry Styles de hoofdrol in de psychologische thriller Don’t Worry Darling van Olivia Wilde, over een utopische gemeenschap in de jaren 50 die allesbehalve perfect blijkt te zijn. Maar nog vóór Don’t Worry Darling het witte doek bereikt maakt het vooral headlines vanwege de heisa rondom de film: de Olivia & Harry affaire, Shia LaBeouf die wel of niet ontslagen zou zijn, het spit incident tussen Chris Pine en Harry Styles, een mogelijke feud tussen Florence en Olivia… Ondanks de negatieve pers zijn recensenten het erover eens dat het vooral Florence is die de film overeind houdt. 

Don’t Worry Darling is te huur op Prime Video // TRAILER 

Oppenheimer (2023) 

Hoewel haar aandeel in Oppenheimer, de film over de uitvinder van de atoombom, niet groot is - regisseur Christopher Nolan bood daarvoor zelfs zijn excuses aan toen hij haar voor de rol vroeg - is Florence’s personage als minnares Jean cruciaal in Oppenheimer’s verhaal. Volgens hoofdrolspeler Cillian Murphy zorgt de relatie tussen de twee voor een emotionele lading aan de film. Ondanks de 6 minuten screen-time was Florence bovendien sowieso wel akkoord gegaan: een kans om te werken met Christopher Nolan én Cillian Murphy liet ze echt niet schieten, “even if I’m a coffee maker at a café in the back of the room, let’s do it”. Het werden geen steamy koffiescènes, maar wél steamy naaktscènes. En die waren voor sommige landen (India en een aantal landen in het Midden-Oosten) iets te pikant. Voor de gecensureerde versie werd er daarom een CGI little black dress op het lichaam van Florence geplakt - ironisch genoeg wilde Christopher Nolan juist bewijzen dat hij deze film zónder CGI kon maken. 

Oppenheimer is te zien op SkyShowtime // TRAILER 

Dune: Part Two (2024) 

In 2024 wordt Dune-fan Florence tot haar vreugde toegevoegd aan het rijtje van hotte next generation A-list acteurs in Dune: Part Two, naast goede vriend Timothée Chalamet, Zendaya en Austin Butler. Ze speelt Princess Irulan, oudste dochter van Emperor Shaddam IV (Christopher Walken), opgeleid door de Bene Gesserit. Het is een personage die verder afstaat van haar eerdere feisty rollen: “I’m usually jumping towards playing fiery loud-mouthed opinionated women - and she’s completely that… but silent.” Florence’s rol is in dit tweede deel van de franchise nog niet heel groot, maar vermoedelijk zal deel 3 haar rol verder uitdiepen. In de tussentijd kunnen we genieten van de cast’s amazing red carpet looks tijdens de uitgebreide perstour die elkaar telkens weten te overtreffen. 

Dune: Part Two is te zien op HBO Max // TRAILER 

We Live in Time (2025) 

We Live in Time is de nieuwste aanwinst op Florence’s cv. Een aangrijpend liefdesdrama met Andrew Garfield als tegenspeler - al kreeg de film eerst vooral aandacht vanwege het doodenge paard op de filmposter dat een instant meme werd. Florence speelt Halmut, Andrew speelt Tobias. Na een verrassende eerste ontmoeting in het ziekenhuis (zij heeft hem aangereden) bloeit de liefde tussen de twee op. In de tien jaar die volgen zien we op niet-chronologische volgorde alle bijzondere momenten: van prille liefde en onhandige dates, tot samenwonen en de geboorte van hun dochter. Maar als Almut ernstig ziek blijkt te zijn begint alles te wankelen. Op zich geen vernieuwend verhaal, maar als we de reviews moeten geloven zijn het de innemende sterspelers die deze film zeker de moeite waard maken. Wij zijn intrigued! 

We Live in Time is nu te zien in de bioscoop // TRAILER

• Deel