Psychedelica in coronatijd: goed idee of niet?

We hebben xtc ingeruild voor psychedelica. Dat blijkt uit recent onderzoek van het Trimbos-Instituut. Maar welk effect heeft dit op je hersenen in deze onzekere tijd? Wij legden deze vraag voor aan Judith van Jellinek.

Wat doen psychedelische drugs met je hersenen? 
Psychedelische drugs veranderen de manier waarop de hersengebieden met elkaar communiceren. Dat merk je doordat de omgeving zoals je die kent anders wordt waargenomen. Per persoon kan dat anders uitpakken en het is niet helemaal zonder risico’s. Dat wat je ziet, hoort, ruikt, proeft en voelt kan intenser of zelfs een beetje anders zijn. Je kan bijvoorbeeld het idee hebben dat bomen ademhalen of de kleuren en patronen in een tapijt veel levendiger zijn. Door een vertroebeld beeld kan je natuurlijk ook struikelen, maar de psychische effecten zelf zijn uiteindelijk het grootste risico. Je kunt een trip als heel ingewikkeld of zelfs beangstigend ervaren, dat wordt ook wel een bad trip genoemd.

Waarom denk je dat meer mensen nu psychedelica gebruiken? 
Trippen is toch wat intiemer. Dit doe je eerder in een huiskamer en met een kleine groep vrienden. Xtc is een upper en veel mensen krijgen van xtc zin om te dansen en wordt daarom toch vaker op festivals en feestjes gebruikt. En die zijn er nu niet. Er zijn ook mensen die psychedelica gebruiken omdat ze op zoek zijn naar nieuwe ervaringen en inzichten, juist in deze onzekere tijd. 

Denk je dat het effect van psychedelische drugs anders is in deze tijd?
Ja. Ik denk dat veel mensen onbewust angstig zijn door de tijd waarin wij nu leven. Deze angst hoeft zich helemaal niet op de voorgrond af te spelen. Dat gevoel sijpelt juist heel langzaam door op de achtergrond. Er is nu een grotere groep die zich angstig, onzeker of kwetsbaar voelt. Het risico van psychedelische drugs is dat deze gevoelens worden versterkt, of zelfs worden opgerakeld tijdens het trippen. Gebruik psychedelische middelen en andere drugs dus nooit om dat soort gedachten of gevoelens te verdoven, want het zal ze vaak alleen maar versterken.

Heb je dit in de praktijk weleens meegemaakt?
Toevallig sprak ik laatst iemand bij wie het trippen inderdaad negatief uitpakte. Het was iemand die ook wel vaker psychedelische drugs had gebruikt en dus wist wat hij deed. Maar tijdens zijn trip ging hij vooral nadenken over het coronavirus en de heftige gevolgen hiervan. Bij hem kwamen dus diepgewortelde en onbewuste angsten naar boven. Na wat afleiding en het voeren van luchtige gesprekken door zijn vrienden is hij er weer uitgekomen. Een prettige ervaring was het niet.

Wat voor advies zou je willen meegeven aan mensen die nu toch een keer willen trippen? 
Ten eerste, gebruik het nooit om negatieve gevoelens te verdoven want deze gevoelens worden vaak versterkt. Ten tweede, test je drugs. Vooral met psychedelische drugs is het heel erg belangrijk dat je weet wat de dosering is. En als laatste, doe het niet alleen. Als je gaat hallucineren wordt jouw kijk op de wereld en waarheid anders. Een tripsitter is cruciaal om jou op dat moment met beide benen op de grond te houden. 

• Deel