Paul is al 11 jaar dochter kwijt aan 'Maasbach sekte' The Blessing Family

Paul Vermeul heeft ruim elf jaar geen contact meer met zijn dochter Celine. In 2014 verbreekt zij als 21-jarige plots alle banden met haar vader en familie. Zelfs op haar bruiloft zijn zij niet welkom. Voor Paul wordt duidelijk dat de breuk onder invloed van de kerk van David Maasbach tot stand is gekomen — een gesloten geloofsgemeenschap die zichzelf ook ‘The Blessing Family’ noemt. Opmerkelijk detail: Paul bezocht de Maasbach kerk zelf in de jaren ’80 en ’90. Als jonge dertiger bezocht hij de charismatische diensten van gebedsgenezer Johan Maasbach, de vader van David. Na een scheiding in de jaren ’90 laat hij de kerk achter zich en groeien zijn dochters verder buiten de beweging op. Maar rond 2009 sluit Celine zich opnieuw aan bij de Maasbach kerk in Den Haag, in de tijd dat David Maasbach wekelijks te zien is op SBS6. Wat begint met vrienden en een relatie binnen de gemeenschap, eindigt abrupt wanneer ze haar familie vertelt dat ze alle contact verbreekt omdat ze “Gods weg wil gaan”. Paul blijft met lege handen achter. Familieleden worden op de bruiloft geweerd door beveiligers en Paul zelf wordt later uit de kerk weggestuurd. Inmiddels is het een bekend patroon gebleken bij Maasbach, zo werd bekend in verschillende media. Paul weet inmiddels ook hij dat zijn dochter meerdere kinderen heeft gekregen. “Maar ik ben een opa zonder kleinkinderen." Soms stuurt hij nog een bericht: “We houden van je.” — een antwoord komt nooit.

In de EO-podcast ‘Sektarisch?’ delen mensen die bij gesloten gemeenschappen in Nederland hebben gezeten hun aangrijpende persoonlijke verhalen. Ze vertellen over het systeem dat hun denken, voelen en handelen volledig bepaalde. Een wereld waarin uitstappen bijna onmogelijk leek. Hoe herken je de rode vlaggen als je er middenin zit? En wat gebeurt er als je alles achterlaat en met lege handen opnieuw moet beginnen? De serie laat het scherpe contrast zien tussen ‘binnen’ en ‘buiten’ de beweging: tussen controle en vrijheid, trauma en heling. Want, hoe bouw je een nieuw leven op, terwijl de littekens blijven? 'Sektarisch? ‘ biedt een indringende inkijk in verborgen werelden - met inzichten die iedereen kunnen raken.

Reactie van Maasbach: 
Volgens David Maasbach heeft Paul Vermeul inmiddels al meer dan dertig jaar geen enkele band meer met de Maasbach kerk. "De exacte reden van zijn vertrek is ons zelfs niet bekend. Wij benadrukken dat wij op geen enkele wijze betrokken zijn geweest bij de relatie of de breuk tussen Vermeul en zijn dochter Celine*, die inmiddels getrouwd is en vier kinderen heeft. Deze kwestie speelt zich volledig af binnen de privésfeer van de familie en staat los van onze gemeente. Voor zover bekend is de breuk ontstaan in de context van zijn echtscheiding. De overige gezinsleden van Vermeul – met uitzondering van Celine – maken geen deel uit van onze gemeente.” 

Op nadrukkelijk verzoek van David Maasbach heeft ook Celine gereageerd: “Als toen reeds volwassen vrouw, heb ik er bewust voor gekozen het ouderlijk huis te verlaten. Inmiddels heb ik een gezin met mijn man en onze vier kinderen, en wij leiden een gelukkig leven. Wij bezoeken The Blessing in Den Haag en voelen ons daar thuis. Ik wil benadrukken dat deze kwestie geen verband houdt met Maasbach of de kerk. Na mijn vertrek heeft Paul Vermeul mij herhaaldelijk opgezocht en lastiggevallen (gestalkt). Dit heb ik als zeer beangstigend en ongewenst ervaren.” 

*De echte naam van Celine is bij de EO bekend, maar in de aflevering en de reactie van Maasbach wegens privacy-redenen aangepast.

▶️  'Sektarisch? ‘ 

is ook volledig met beeld te bekijken bij de EO op YouTube.