“Ik vind het een eer om onze vrijheden te beschermen”. Shar (33) is kersverse officier bij Defensie

“Je gaat het bos in, leert militaire skills en krijgt leiderschapstraining. Mocht het zover komen, dan moet ik me ook in mijn functie tegen geweld kunnen verdedigen.”

Uit recent onderzoek blijkt dat wereldwijd 45 procent van de volwassenen de wapens zou oppakken als zijn of haar land in oorlog is. Onder Nederlanders is dat aanzienlijk minder: 16 procent zegt te willen vechten voor zijn land. Tot die minderheid behoort de 33-jarige Shar. Het afgelopen studiejaar werd zij opgeleid tot ruimtevaartofficier binnen de Koninklijke Luchtmacht.

Hoe is het om opgeleid te worden tot officier bij de Nederlandse krijgsmacht als er aan de andere kant van Europa een grote oorlog woedt? Shar vertelt over een bewogen jaar en haar motivatie om onder de Nederlandse vlag ten strijde te trekken, mocht het ooit nodig zijn.

Hoi Shar, waarom koos je ooit voor een carrière binnen Defensie?
“Ik heb eerst lucht- en ruimtevaarttechniek aan TU Delft gestudeerd en een tijd bij de ESA (European Space Agency, red.) gewerkt. Maar Defensie heeft me altijd getrokken, als kind wilde ik al militair worden. Je mag een unieke taak vervullen: het beschermen van wat voor ons dierbaar is, je mag doorgaan waar anderen stoppen. Er zijn taken die een militair heeft maar die je niet aan een gewone burger kunt vragen.”

Zoals het gelegitimeerd gebruik van wapens en geweld?
“Geweld is lang niet het enige aspect, er zijn allerlei rollen die je als militair vervult. Het heet niet voor niets Defensie, geen Offensie. Het doel dat we als militairen met elkaar delen is het beschermen van ons land. Dat gebeurt op allerlei manieren, ook door kennis te vergaren en technologieën te ontwikkelen. In mijn functie draag ik bij aan de ontwikkeling van satellieten, die brengen we vervolgens in de ruimte en opereren we vanaf de grond. Met de observaties van de satellieten ondersteunen we de gehele Nederlandse krijgsmacht, dus ook de landmacht en de marine.”

Switchen van ruimtevaarttechnicus naar luchtmachtofficier, dat klinkt als een grote stap. Moest je erg wennen aan de militaire omgeving?
“Het was inderdaad een grote verandering, ik stapte er helemaal blanco in. Maar het went snel. De eerste weken van de opleiding worden de ‘groene weken’ genoemd, dan ben je best wel afgesloten van de buitenwereld. Je gaat het bos in, leert militaire skills en krijgt ook leiderschapstraining. Mocht het zover komen, dan moet ik me ook in mijn functie tegen geweld kunnen verdedigen.”

Wat merk je van machogedrag bij Defensie? In hoeverre is er sprake van een hypermasculiene cultuur?
“Ik vind dat allemaal wel meevallen. Over Defensie hoor je inderdaad vaker dat er vast veel haantjes met machogedrag rondlopen, maar dat heb ik zelf niet ervaren. In mijn opleidingsgroep zaten trouwens meer vrouwen dan mannen, al is dat wel een uitzondering.”

Je sprak net over het willen beschermen van ons land. In hoeverre speelt vaderlandsliefde bij jou een rol om dit werk te doen?
“Dat vind ik een moeilijke vraag. Het land waar je opgroeit en waar je familie en dierbaren wonen, daar voel je wat bij, toch? Natuurlijk motiveert me dat. We zijn ook nog eens een vrij en democratisch land, dat voelt misschien als een gegeven maar dat is het zeker niet. Ik besef goed dat onze vrijheden geen vanzelfsprekendheid zijn, en ik vind het een eer om die te beschermen.”

Heb je het idee dat er sinds de Russische invasie van Oekraïne anders naar Defensie wordt gekeken?
“Of er echt anders naar gekeken wordt weet ik niet, maar ik merk wel dat meer mensen over Defensie praten. Het lijkt alsof sinds de invasie het bewustzijn is ingedaald dat Defensie altijd paraat staat, ook in tijden van vrede. Of je nou over ons leest in de krant of niet, we zijn er altijd. En dat is maar goed ook.” 

Nou zijn er ook mensen die zeggen: als ieder land ter wereld stopt met het investeren in wapens en militair personeel, dan zou er ook geen grootschalig conflict meer kunnen ontstaan. Hebben zij een punt?
“Tegen die mensen zou ik zeggen: succes. Dan ga je uit van een ideale wereld waarin iedereen zich houdt aan dezelfde normen en waarden en waarin alle mensen het met elkaar eens zijn. Er zal altijd een krijgsmacht nodig zijn die de internationale rechtsorde bewaakt en bevordert. Ik kan me geen scenario bedenken waarin Defensie niet nodig is.”

Beeld: David Meulenbeld

• Deel