Waarom lijkt iedereen (inclusief ikzelf) geobsedeerd te zijn door Eloise van Oranje?

Onze redacteur Lars neemt zijn sympathie én irritatie onder de loep. “Eloise doorbreekt de magie van het koningshuis en bevestigt zo het beeld dat ze juist hoopt de bestrijden: dat van een extreem geprivilegieerde familie die is losgezongen van de realiteit.”

Ze heeft honderdduizenden volgers op Instagram en TikTok, gaat collabs aan met bedrijven, prijkt op de covers van tijdschriften, schuift aan bij talkshows en bracht zelfs een eigen lifestyleboek uit: Eloise van Oranje is overal. Sinds het 19-jarige nichtje van de koning haar Instagram-account zo'n twee jaar geleden openbaarde, dwarrelt haar aanwezigheid als oranje confetti over ons heen.

In de recente vaderlandse geschiedenis zijn er weinig Nederlanders wier faam in zo’n korte tijd tot zo’n grote hoogte steeg. En terwijl haar verse sterrendom met veel lof wordt onthaald, leiden de publieke uitlatingen van Eloise ('Elo' voor vrienden, fans en volgers) ook tot scherpe kritiek en haatreacties. Ook bij mezelf neem ik een vreemd soort fascinatie waar: is er een nieuwtje over Eloise, dan wil ik het weten, om vervolgens overvallen te worden door een gevoel van warme sympathie enerzijds en lichte irritatie anderzijds. Waarom, eigenlijk? Wat maakt dat Elo bij zoveel mensen zulke sterke emoties oproept?

“Door Eloise hopen mensen mee te krijgen hoe het normaal zo geheimzinnige leven van de Oranjes eruitziet.”

Achter gesloten paleisdeuren

Wie door het aanbod van Netflix bladert, zal merken dat de interesse in koninklijke families anno 2022 misschien wel groter is dan ooit: series als The Crown, Bridgerton en Young Royals behoren tot de best bekeken titels van de streamingdienst. Ook voor de royals in het echte leven is de belangstelling onverminderd groot, merkt royaltydeskundige Sam Hoevenaar.

“Er hangt een soort mysterie rond het Koninklijk Huis”, verklaart de journalist. “Een staatshoofd en zijn familie die in een paleis wonen met een hofhouding, koetsen en paarden en maar héél af en toe iets van zich laten zien. Het is eigenlijk niet meer van deze tijd, maar het romantische plaatje wordt in stand gehouden. En mensen blijven nieuwsgierig naar wat zich achter die gesloten paleisdeuren afspeelt.”

Mede door de mediacode worden de prinsessen Amalia, Alexia en Ariane van Oranje strikt afgeschermd van het gepeupel en hijgerige paparazzi. Maar dat geldt niet voor hun nicht Eloise. Als gravin en vijfde in de lijn van de troonopvolging staat het haar vrij om met de wereld te delen wat ze wil, en van die vrijheid maakt ze enthousiast gebruik. “Door Eloise hopen mensen mee te krijgen hoe het normaal zo geheimzinnige leven van de Oranjes eruitziet”, zegt RTL Boulevard’s koningshuisverslaggever Annemarie de Kunder. “Ze vragen zich af: wat voor leven leidt zo’n meisje nou écht?”

Zo lekker (on)gewoon gebleven

Zou je die vraag aan Eloise zelf stellen, dan antwoordt ze waarschijnlijk: een doodnormaal leven. Als er iets is dat opvalt aan haar foto’s en video’s op sociale media, dan is het wel dat ze zich graag presenteert als iedere andere 19-jarige student. Ze houdt van borrelen met vriendinnen, vlogt terwijl ze de capuchon van een hoodie over haar hoofd trekt en noemt roddeljournalisten ‘kaolo dom’ als er weer eens een onwaarheid over haar is verspreid.

In haar lifestyleboek Learning by doing adviseert Elo andere jongvolwassenen zelfs hoe zij ook op eigen benen kunnen staan. Inclusief tips over hoe je ‘met heel weinig’ een thuis kunt maken van je studentenkamer. Ook schrijft ze in dat boek: ‘Voor de buitenwereld kan het lijken alsof wij anders en bijzonder zijn als familie, maar geloof me, ik kom uit een normaal nest en heb op veel vlakken dezelfde opvoeding gekregen als een hoop andere kinderen.’

Royaltydeskundige Sam merkt dat het publiek daarop aanslaat.  “Ze vinden het leuk dat ze voor een lid van de koninklijke familie zo lekker gewoon is gebleven.” Vergeleken met de perfect gepolijste prinsessen die wel drie keer nadenken voordat ze het woord ‘kaolo’ gebruiken, is Eloise natuurlijk ook een verademing. Ik zou me zomaar kunnen indenken dat ik onderuitgezakt op een terras een wijntje met haar drink. En dat het nog gezellig is ook.

Waarschijnlijk is het die blindheid voor haar eigen privileges die bij mij, en met mij vele anderen, weerstand oproept.

Niet bij de Bijenkorf

Maar een doorsnee student uit een ‘normaal’ nest? Hoe graag Elo het ons ook wil doen laten geloven, is ze dat natuurlijk niet. “Ze is absoluut met de gouden lepel in de mond geboren”, beaamt verslaggever Annemarie. “Haar ouders Constantijn en Laurentien krijgen geen vaste toelage zoals Willem-Alexander en Máxima, maar hebben beiden een succesvolle onderneming. En er zit veel oud geld in de familie. Het is formeel nooit bevestigd, maar het verhaal gaat dat Beatrix aan al haar kleinkinderen 1 miljoen euro schenkt als ze achttien jaar worden.”

Het ironische is dat Eloise zelf oprecht niet door lijkt te hebben hoe ongewoon de weelde is waarin ze leeft. In Learning by doing noemt ze haar vier favoriete ‘studentproof’ hotspots in Amsterdam, waaronder de eetwinkel en koffietent Stach voor ‘gezonde maaltijden, verse koeken of een latte to go. Je krijgt ook echt waar voor je geld!’. Wie weleens in een Stach-filiaal is geweest, weet wat ‘waar voor je geld’ hier betekent: €4,30 voor een koffie in een kartonnen bekertje.

Nog zo’n voorbeeld: toen Elo slaagde voor haar vwo, mocht ze van vader Constantijn een horloge uitzoeken. Zo memoreert ze in haar boek: ‘Ik was superblij en dankbaar. En zei: “oh, zullen we dan naar de Bijenkorf gaan? Daar zijn vast hele mooie horloges.” Mijn vader zei toen: “Nee, we gaan een echt mooi horloge kopen dat je de rest van je leven om kan hebben.” Voor wie een écht mooi horloge bij de Bijenkorf niet te krijgen is, kan veel zeggen, maar niet dat ze een opvoeding heeft gekregen zoals ieder ander.

Toondoof

Waarschijnlijk is het die blindheid voor haar eigen privileges die bij mij, en met mij vele anderen, weerstand oproept. Niet voor niets kreeg Eloise op Instagram de wind van voren toen ze met trots haar ‘eigen huisje’ in de hoofdstad liet zien: had ze wel door dat de gemiddelde student krom moet liggen om een bezemkast te huren, vroegen haar volgers zich af. Hoe hard Eloise ook roept dat ze meer is dan haar titel en net zo goed je buurvrouw had kunnen zijn, laat ze steeds weer onbedoeld blijken hoe ver haar realiteit afstaat van de gemiddelde Nederlander.

Met haar eerlijke vlogs en publieke aanwezigheid doorbreekt Eloise de magie van het koningshuis. Zonder het zelf door te hebben, bevestigt ze zo het beeld dat ze juist hoopt de bestrijden: dat van een extreem geprivilegieerde familie die is losgezongen van de realiteit. Dat kun je tragisch noemen, ze heeft immers nooit gekozen voor haar titel en vermogen, maar ook toondoof. Hoe benaderbaar en sympathiek Elo ook mag zijn, ze is en blijft een echte Oranje.

• Deel