De strijd om Mosul – het laatste IS-bolwerk in Irak – kan nog maanden duren

Giftige rookwolken omhullen de stad, die inmiddels aan alle kanten omsingeld is door een coalitie van verschillende milities. De weg tussen Mosul en Raqqa is afgelopen week veroverd, waardoor de twee belangrijkste IS-steden niet meer met elkaar verbonden zijn.

 

Fotograaf Eddy van Wessel

Zilveren camera

Met twee Leica’s om zijn nek opereert oorlogsfotograaf Eddy van Wessel op de frontlinie. Er is een constante dreiging van een aanval door IS, maar zijn volhardendheid brengt hem op plekken waar anderen niet komen. Vorig jaar won Van Wessel de Zilveren Camera met zijn journalistieke fotoserie over Yezidi’s bij de stad Sinjar. Zijn contrastrijke zwart-wit foto’s laten op een rauwe manier zien wat een oorlog met mensen doet.

Vroeger had je nog een bepaald voordeel als journalist, maar tegenwoordig werkt het eerder tegen je

Eddy van Wessel, oorlogsfotograaf

Persfotograaf als doelwit

Journalisten en fotografen worden niet meer vanzelfsprekend ontzien in conflictgebieden. Het is tegenwoordig eerder zo dat je als persfotograaf een doelwit bent om in te zetten als propagandamiddel. Van Wessel houdt hier rekening mee: “Vroeger had je nog een bepaald voordeel als journalist, maar tegenwoordig werkt het eerder tegen je.“ Toch weerhoudt dit hem er niet van het front op te zoeken.

Het zal nog maanden duren voor de brandende olievelden geblust zijn.

Brandende olie

In dit geval ligt de linie aan de oostkant van Mosul. Voor alle strijdende partijen is de Iraakse oliestad interessant. Hierdoor is er een warboel van milities en legerdivisies ontstaan die zich mengen om de bevrijding van Mosul. De bronnen zijn in brand gestoken, maar juist door de aanwezigheid van olie is het gebied zo interessant. Koerdische Peshmerga’s vechten nu nog zij aan zij met Iraakse militairen, maar als IS verslagen is, azen beide partijen op de kostbare olie in de grond.
 

via GIPHY

Wanhoopsdaad

Vanaf de oostkant van Mosul maakt de coalitie terreinwinst op IS. Het is lastig om vooruit te komen, omdat de pantserwagens niet met grof geschut de bewoonde wijken in kunnen. Special Forces moeten de stad straat voor straat veroveren, waarbij IS sluipschutters inzet en resterende strijders er niet voor terugdeinzen zich op te blazen als laatste wanhoopsdaad. Het duurt waarschijnlijk nog maanden voor de hele stad bevrijd is.

• Deel