Toon is 21 jaar, kermisondernemer én verloofd. “Op de kermis word je snel volwassen”

De 21-jarige Toon reist als kermisondernemer door Europa en gaat binnenkort samenwonen met zijn verloofde. Liefde op de kermis, hoe gaat dat in zijn werk?

Een van de hoofdrolspelers in onze YouTube-serie Kermisbloed is de 21-jarige kermisexploitant Toon Hoefnagels. Hij is verloofd met de paar jaar oudere Sasha, die ook in de kermisbranche werkt. Volgend jaar hopen ze te gaan trouwen. We vroegen Toon in hoeverre liefde en relaties in de kermiswereld verschillen van die in de ‘burgermaatschappij’.

Hoi Toon! Hoe hebben Sasha en jij elkaar ontmoet?
“We kennen elkaar al van kinds af aan. We zijn allebei opgegroeid in een echte kermisfamilie: haar familie is van de schuifspelletjes, die van mij van de grote attracties. Als je in Nederland in deze sector werkt, kom je elkaar regelmatig tegen. Zo leerden we elkaar langzaam steeds beter kennen, en van het een kwam het ander.”

In hoeverre verschilt jullie relatie van jonge mensen die niet op de kermis werken?
“Het grootste verschil is dat je elkaar vaak lange periodes niet kunt zien zolang je allebei een eigen onderneming hebt. Door corona is het wat minder geworden, maar normaal gesproken zijn we bijna altijd op reis. Dan zien we elkaar vaak maar eens in de drie, vier weken. En áls we elkaar zien, moeten we flinke afstanden rijden. Ik sta met mijn attracties ook in Duitsland en Frankrijk, dus we zijn het gewend om een hele dag in de auto te zitten voor een bezoekje. Morgen reist ze ook weer vanuit Nederland naar Berlijn, waar ik nu aan het werk ben.”

In Nederland zijn er maar weinig 21-jarigen die kunnen zeggen dat ze al verloofd zijn. Is het in de kermiswereld gebruikelijk om jong te trouwen?
“Het is niet zo dat iedereen trouwt, hoor. Ik ken ook genoeg jonge stellen die samenwonen zonder getrouwd te zijn. Maar als het gebeurt, dan zijn de meesten toch wel begin twintig. Dat komt denk ik omdat je wat sneller volwassen wordt op de kermis, jongeren leren het vak vaak al vroeg van hun ouders en worden dan met behoorlijk wat verantwoordelijkheid opgezadeld. Dat ik me er klaar voor voel om te gaan trouwen en een gezinnetje te stichten, komt ook omdat ik al sinds mijn vijftiende aan het werk ben.”

"De kermiswereld is best klein, dat maakt de kans dat iemand verre familie van je is nu eenmaal wat groter.”

Naar het schijnt komt het onder kermisondernemers vaker voor dat (achter)neven en nichten relaties met elkaar krijgen. Wat merk jij daarvan?
“Dat gebeurt weleens, maar voor zover ik weet niet vaak. Toevallig zijn mijn vader en moeder verre familie van elkaar: de oma van mijn moeder is net als mijn vader ook een Hoefnagels. Dat is wel grappig, want mijn moeder en haar oma heten allebei Lisa. Dus toen mijn ouders trouwden, waren er ineens twee Lisa Hoefnagels’. Toen ik dat voor het eerst hoorde, vond ik dat wel een beetje apart. Maar ik denk niet dat mijn ouders zich heel bewust waren van die familieband. Mijn vader stond oliebollen te bakken in de kraam van mijn moeder, toen klikte het toevallig en werden ze verliefd. De kermiswereld is best klein, dat maakt de kans dat iemand verre familie van je is nou eenmaal wat groter.”

Als je zelf ooit kinderen hebt, wil je ze dan ook het kermisvak leren?
“Als dat is wat ze zelf willen, dan leer ik het ze graag. Dat is ook hoe ik ben opgevoed, het is niet zo dat ik de kermis op móest. Eerst wilde ik dat ook helemaal niet, maar toen ik een jaar of veertien was maakte ik zelf die keuze. Als mijn kinderen ervoor kiezen om putjesschepper te worden, dan zal ik ze daar ook bij helpen. Voor zover ik dat kan.”

• Deel