Niet sjorren om je testosteron op te krikken? ‘Klaarkomen is juist hartstikke gezond’

Volgens de NoFap-beweging biedt het afzweren van porno en masturberen allerlei gezondheidsvoordelen, zoals meer energie en een hogere seksdrive. Maar experts zijn sceptisch: “Masturberen maakt je geen slechtere bedpartner.”

Door Menno Sedee

“Ik doe aan semen retention, ik raak m’n penis niet aan”, zegt Kaj Gorgels tegen Monica Geuze in december 2021 in hun podcast Geuze en Gorgels. Kaj staat “op klappen”, zegt hij. Hij is al vier dagen niet klaargekomen. “Normaal doe ik dat elke dag.” Gorgels heeft online “onderzoek” gedaan naar semen retention. “Het schijnt heel veel gezondheidsvoordelen te hebben.”

Monica zegt dat ze dacht dat klaarkomen juist gezond was. “Dat laat toch heel veel positieve hormonen door je lichaam gaan?” Ja, het is vast niet óngezond, zegt Gorgels, alleen als je het niet doet, “knalt” je testosteronniveau omhoog, zegt hij. “Waardoor je weer energie hebt, en daardoor heb je weer zin om te sporten. Het geeft je het gevoel dat je leeft, je voelt je minder suf." Die energie vloeit namelijk weg als je ejaculeert, zegt hij.

Dat je seksuele energie ‘verspilt’ met klaarkomen, is een veelgehoorde opvatting binnen de NoFap-beweging (‘fappen’ is een ander woord voor masturberen), die de laatste jaren in populariteit is gegroeid. En zo worden wel meer wetenschappelijke claims gedaan door NoFap’ers, waarmee ze mannen aanmoedigen te stoppen met ‘PMO’: porno, masturberen, orgasme.

Sterkste energie die er is
Veel van die claims kloppen niet, blijkt uit onderzoek dat in 2022 in Nature werd gepubliceerd. De onderzoekers analyseerden alle video’s en posts op TikTok en Instagram over ‘gezondheid voor mannen’. Het onderwerp ‘semen retention’ bleek én het populairst binnen die categorie, én het vaakst omgeven door misinformatie. Geen enkele video over semen retention was van een arts afkomstig.

“De primaire behoefte van een man is om zich voort te planten”, zegt NoFap’er Kerem (20), die we ook spraken in hierboven genoemd artikel. Kerem beheert een Discord-account dat volledig gewijd is aan NoFap en inmiddels 2.500 deelnemers heeft. “Als jij al op je 12de naar pornografie kijkt, dan denkt jouw brein: ik heb al een vrouw en gezin. Ik kan rustig aan doen. Dan haal je die seksuele energie weg.”

Mickaël (23), die het Instagram-account NoFap NL begon, zegt het zo: “Als je masturbeert, geef je een seintje aan je hersenen dat je je aan het voortplanten bent. Waarom zou je dan nog iets ondernemen? Je bent immers al succesvol, denken je hersenen. Daardoor word je lui en ongemotiveerd.” Hij zou alle mannen aanraden hun seksuele energie te bewaren voor bijvoorbeeld de sportschool. “Het is de sterkste energie die er is.”

Als Mickaël een belangrijke kickbokswedstrijd heeft - hij traint in de C-klasse - dan onthoudt hij zich ook weken van seks om die energie te bewaren. Volgens hem stijgen je testosteronwaardes na zeven dagen niet-klaarkomen met 150 procent. Onder een van zijn posts op Instagram somt hij de effecten op van enkele maanden NoFap: voller haar, meer spiergroei, een betere huid en een lagere stem. “Dit zijn allemaal aantrekkelijke eigenschappen die ervoor moeten zorgen dat jij een vrouwtje aan kan trekken zodat jij je zaad door kan geven. [Het is een] van de redenen waarom mensen die echt op dreef zijn op NoFap zo succesvol worden.”

De NoFap-beweging vergelijkt porno met drugs, waarvan je steeds meer moet nemen om hetzelfde effect te bereiken

Niet wetenschappelijk
Veruit de meeste gezondheidsclaims die NoFap’ers als Mickaël en Kerem delen, kennen hun oorsprong in twee kleine onderzoeken die ruim twintig jaar geleden werden gepubliceerd. Daaruit bleek de testosteronwaarde te stijgen bij mannen die een tijdje niet ejaculeerden. De student Alexander Rhodes, die in 2011 de subreddit NoFap was gestart, haalde ze in 2012 aan in een radio-interview. Maar de onderzoeken tellen maar enkele tientallen respondenten, en beslaan maar enkele weken. Uit het ‘150 procent-onderzoek’, dat Mickaël zich herinnert, blijkt dat ná de zevende dag de testosteronwaarden weer dalen. Seksuoloog Yuri Ohlrichs, die al 28 jaar verbonden is aan het kenniscentrum voor seksualiteit Rutgers, is er duidelijk over: “Masturberen leidt niet tot meer of minder testosteron.”

Een ander veelgebruikte bron is het boek Your Brain On Porn uit 2014 van Gary Wilson. Het was Wilson die Rhodes in 2010 interviewde. Hij begon  in 2010 de website YourBrainOnPorn, en gaf twee jaar later een Ted-talk over internetporno gaf die inmiddels miljoenen keren is bekeken. Your Brain On Porn is in 2018 naar het Nederlands vertaald: Het Pornobrein.

De NoFap-beweging leunt zwaar op zijn claims dat porno verslavend is, erectieproblemen en ‘hersenmist’ veroorzaakt en je seksuele verlangens kan veranderen. Wilson, die in 2021 overleed, was geen wetenschapper. Onder de video staat nu een waarschuwing dat zijn uitspraken niet altijd wetenschappelijk kunnen worden onderbouwd.

Direct nadat Mickaël een advertentie over NoFap zag (op pornowebsite PornHub), kwam hij op de site YourBrainOnPorn.com terecht. “Daar las ik dat elke keer als je een nieuw vrouwtje ziet, je dopamine omhoog schiet. Dat noemen ze het Coolidge-effect.” Ook Kerem noemt dit effect. Dat is inderdaad aangetoond in mannetjesratten. De NoFap-beweging interpreteert het als dat je hersenen ‘afgestompt’ raken door al die dopamine-kicks, en vergelijkt het met drugs, waarvan je steeds meer moet nemen om hetzelfde effect te bereiken. Dan is het geen gekke gedachte dat je bij een vaste partner steeds meer moeite krijgt om een erectie te houden en klaar te komen.

"Men heeft aangetoond dat personen die tussen hun 20ste en 40ste ongeveer 21 zaadlozingen per maand hebben, veel minder prostaatkanker krijgen"

Betere zaadkwaliteit
Is er een verband tussen masturberen en seksuele prestaties in bed? “Die is mij niet bekend”, zegt seksuoloog Yuri Ohlrichs. “Voor veel van wat er in Het Pornobrein staat, ontbreekt wetenschappelijk bewijs.” Met porno kijken op zich is niks mis, zegt Ohlrichs. “Je moet je wel realiseren dat porno een klein deel is van hoe je seks kunt beleven. Het is meestal niet realistisch.” Omdat porno zo makkelijk toegankelijk is, moet je meer moeite doen dat aan te vullen met realistische verhalen, zegt hij.

Pornoverslaving komt weliswaar voor - dan kijk je zo veel porno dat andere dingen, zoals sociaal contact, in het gedrang komen - maar “dat is een uiting van een onderliggend probleem”, zegt Ohlrichs, die is gespecialiseerd in de seksuele vorming van jongeren. Vaak zijn er problemen geweest in de opvoeding. “Porno moet dan een lage zelfwaardering en het gebrek aan verbinding opvullen.”

Aan masturberen en klaarkomen worden juist gezondheidsvoordelen gekoppeld zoals een betere zaadkwaliteit. Veel ‘nofappers’ krijgen natte dromen. “Zaadlozingen zijn zeer belangrijk”, legde uroloog Piet Hoebeke vorige maand uit in een video van wetenschapsplatform Universiteit van Vlaanderen. “Men heeft aangetoond dat personen die tussen hun 20ste en 40ste ongeveer 21 zaadlozingen per maand hebben, veel minder prostaatkanker krijgen.” Hoe dat komt is nog veel onduidelijk, maar met klaarkomen voer je ook afvalstoffen af. Masturberen wordt pas schadelijk als je “niks anders meer kunt doen dan masturberen”, aldus Hoebeke.

Mickaël en Kerem beroepen zich op wetenschap, maar zijn er ook sceptisch over. “Wetenschap is betrouwbaar, maar de mensen erachter niet”, licht Mickaël toe. Hij zegt onderzoeken te kennen die zijn betaald door de porno-industrie. Kerem: “Ze doen er alles aan om te bewijzen dat porno goed voor je is. Iedereen weet dat het niet goed is om zo veel filmpjes te bekijken die zo ver af staan van de werkelijkheid.”

Onderzoek is misschien schaars of niet eenduidig: op individueel niveau kan veel porno kijken wel degelijk leiden tot een laag zelfbeeld, onzekerheid over je lichaam of ontevredenheid over je seksleven. Kerem en Mickaël noemden zich allebei pornoverslaafd: het had een grote impact op hun zelfvertrouwen en beeld van vrouwen. Voor hen is NoFap een manier gebleken om dat te kantelen.

Beeld in header: Unsplash

• Deel