Rapper Latifah: “Ik wil niet dat mijn kind besmet wordt met het gedrag uit de Bijlmer”

In de eerste aflevering bezoekt Des Balentien rapper Latifah en praten ze over hoe het is om als vrouw op te groeien in de Amsterdamse Bijlmer. Latifah vertelt over de zware kanten, maar ook de mooie: freestylen met Mocromaniac en Cho. Bekijk de video hier:

Dat het gesprek emotioneel is komt ook door het persoonlijke verhaal van Des: haar broer is bij een schietpartij in Kraaiennest omgekomen, een tragisch feit waar ze eerder ook een video over maakte. Wensly Francisco, de drijvende kracht achter Mijn Wijk, kwam in aanraking met Des balentien doordat hij video die Des maakte had gezien. Daarin hield Des een emotioneel betoog over de moord op haar broer en hoe de media daar mee omgingen. Volgens Des werd elke vorm van menselijkheid die haar broer had eruit gestampt door de media, het enige wat overbleef was het beeld van een zogenaamde crimineel die het verdiend had om vermoord te worden. “Wat ze niet weten is dat mijn broer de afgelopen jaren zijn leven had gebeterd en op het rechte pad was. Hij was zijn eigen bedrijf begonnen, had werk als tourmanager voor verschillende rappers en hielp ontspoorde jongeren in de Bijlmer. Na de aanslag op zijn leven werd hij geportretteerd als crimineel en een bekende van de politie, alsof dat een legitieme reden is om vermoord te worden”, zegt Des. 

Des overhalen
Na het zien van de video nam Wensly contact op met Des. “Ik vond haar boodschap zeer emotioneel, rauw en het was vanuit een vrouwenperspectief”, zegt hij. “Vaak worden mannen geïnterviewd en is het uitgangspunt dat dat het leven is in een achterstandswijk. Maar de helft van de bewoners van die wijken zijn vrouwen. Hoe is het om als meisje op te groeien in die wijken? Hoe reageren zij op het geweld? En is het alleen maar kommer en kwel daar? Zelf kom ik ook uit een achterstandswijk en wat ik weet is dat het mijn moeder een keiharde vrouw maakte, die vocht om te overleven soms.” 

Wensly kwam in contact met Des, maar zij had inmiddels verschillende aanbiedingen voor interviews gehad. Wensly moest haar overtuigen dat het niet om een interview ging, maar dat hij vond dat zij de geschikte vrouw was om een gezicht te geven aan vrouwen uit de Bijlmer en achterstandswijken. “Dit zijn de vrouwen die niet snel aan tafel bij Pauw of Ladies Night zitten, over hen worden zelden series gemaakt of boeken geschreven terwijl zij de echte verhalen bezitten, zegt Wensly. 

Des gaf hem het voordeel van de twijfel. “Iedereen die mij benaderde wilde alleen maar nemen. Ze waren niet echt geïnteresseerd in mij als persoon en mijn talenten. Bij hem was dat gevoel anders, hij was concreet met wat hij wilde en wilde het waarmaken. Dat vond ik wel tof”, zegt Des.