Geeft vier meer plezier? Kenny: “Ik vind het leuk om Robbert verliefd te zien op een ander”

Robbert heeft een relatie met Kenny en Tom, Kenny met Robbert en Jared. "Liefde is het mooiste wat er is, waarom zou je dat niet vermenigvuldigen?"

Er lijkt een voorzichtige verschuiving plaats te vinden in de wereld van seks en liefde. Daar waar een langdurige monogame relatie met één persoon lange tijd het streven was voor de meeste mensen in westerse landen, staan we tegenwoordig steeds meer open voor non-monogame relatievormen. Uit de laatste peiling van 3Vraagt blijkt dat ongeveer een kwart van de Nederlandse jongeren denkt dat een open relatie op seksueel gebied bij ze past. Voor polyamorie (het hebben van meerdere langdurige liefdesrelaties tegelijk) bestaat minder enthousiasme: 13 procent staat daarvoor open.

Tot die liefdespioniers behoren, van links naar rechts op bovenstaande foto, Tom (22), Robbert (36), Kenny (30) en Jared (29). Robbert en Kenny zijn zo’n 14 jaar samen, drie jaar geleden kwamen daar Tom en Jared bij. Hoe laat je een relatie werken in zo’n relatienetwerk, een zogeheten ‘polycule’? We vroegen de vier mannen het hemd van hun polyamoreuze lijf op het Utrechtse dakterras van Robbert en Kenny (en een beetje van Tom en Jared).

"In monogame relaties is de druk om een perfecte partner te hebben met wie je al je interesses deelt vaak erg groot, maar niemand is perfect"

Robbert en Kenny, wanneer dachten jullie: laten we onze levens openstellen voor andere partners?
Kenny: “Na zo’n drie jaar in onze relatie gingen we van monogamie naar open. In het begin waren we nog erg strikt met regels, alleen als we iemand spontaan tegenkwamen bij het uitgaan mochten we er seks mee hebben. Daarna mochten we ook actief op zoek gaan op datingapps enzo, maar er maximaal één keer mee daten.”
Robbert: “We dachten heel progressief te zijn met een open relatie, maar waren eigenlijk behoorlijk conservatief, haha.”
Kenny: “We deden het stap voor stap.”
Robbert: “Echt poly werd het toen ik in 2019 Tom ontmoette op een festival en ik daarna merkte dat ik hem heel leuk begon te vinden. Daar sprak ik met Kenny over en we concludeerden dat ik Tom kon blijven zien.”
Tom: “Maar er was toch nog iemand voor mij?”
Robbert: “Niet iemand met wie ik echt heb gedate, nee.”
Tom: “Dus ik was echt de reden dat jullie poly werden? Oh my god, dat wist ik helemaal niet.”

En hoe was dat voor jou, Tom, om een relatie aan te gaan met iemand die al een relatie had?
Tom: “Toen ik Robbert leerde kennen was ik negentien, daarvoor had ik alleen een monogame relatie gehad. Dus het was allemaal nieuw. Het duurde ook lang voordat ik me aan de relatie kon overgeven. Ik dacht: ik vind hem leuk, we zien elkaar vaak, maar echt serieus wordt het niet. Want Robbert en Kenny woonden samen, ze waren praktisch getrouwd.”
Kenny: “Ik weet nog dat we na een half jaar samen uitgingen en ik je midden in de nacht mijn blessings wilde geven. Toen merkte ik dat je bang was dat ik je als ‘de andere vrouw’ zou zien. Je wist niet zo goed waar jij in het plaatje zou passen. Maar ik vond het juist heel leuk om Robbert zo verliefd op je te zien. Dus ik zei: hou van hem, heb fun!”
Tom: “Ja, ik vond het best complex, vooral omdat ik jou nog niet goed kende en kon doorgronden. Maar sinds ook wij een persoonlijke band hebben opgebouwd, heb ik die angst niet meer.”

Tom, Robbert, Kenny en Jared

Een paar maanden na de ontmoeting tussen Robbert en Tom kruisten de wegen van Kenny en Jared, die al ervaring had met polyamoreuze relaties. Jared heeft naast Kenny een vriend die in de VS woont en date daarnaast met andere mensen.

Jared, is het niet heel hard werken om al die relaties in stand te houden?
Jared: “Dat wordt me vaak gevraagd, veel mensen denken dat ze de energie niet kunnen opbrengen voor meerdere partners. Maar het ding is: dan wordt gedacht aan een partner met wie je samenwoont en alles samen doet. Ik woon op mezelf en mijn partners hebben ook meerdere partners. Daardoor hoef ik niet iedereen mijn volle tijd en aandacht te geven, ik deel het als het ware op in stukjes. Voor mij is het ideaal.”
Robbert: “Dat vind ik ook een voordeel aan polyamorie, het neemt wat druk weg bij je relatie. Je hoeft niet álle wensen en behoeften van elkaar te vervullen. In monogame relaties is de druk om een perfecte partner te hebben met wie je al je interesses deelt vaak erg groot, maar niemand is perfect. En dat is helemaal oké.”

Tegen welke vooroordelen lopen jullie nog meer aan?
Robbert: “Dat polyamorie om seks draait. Toen mijn moeder mijn liefdesleven aan familieleden probeerde uit te leggen, zeiden ze: ‘oh ja homo’s, die gaan ook vaak naar seksclubs enzo’. Maar mij gaat het juist om het kunnen aangaan van diepe connecties met meerdere mensen.”
Kenny: “Op datingapps zie ik het ook. Dan wordt gezegd: ‘ik heb geen interesse, want ik ben op zoek naar iets serieus’. Sommige mensen willen niets met je te maken hebben als ze horen dat je poly bent, alsof er met ons niet iets serieus kan worden opgebouwd.”
Jared: “Die reactie komt denk ik voort uit het idee dat polyamoreuze mensen zich aan niemand kunnen binden, dat ze altijd op zoek zijn naar het eerstvolgende, betere.”
Tom: “Ik had dat beeld in het begin ook wel hoor, dat de commitment niet hetzelfde zou zijn. Maar dat is dus niet waar.”
Kenny: “Wij zijn juist de masters van commitment. Liefde is het mooiste wat er is, waarom zou je dat niet vermenigvuldigen?”

"Liefde is eindeloos, maar tijd niet"

Hoeveel trekken jullie eigenlijk met zijn vieren op?
Robbert: “Als groep zien we elkaar gemiddeld een keer per week."
Kenny: “Dat noemen we een polynight: dan eten we samen en kijken we een film.”
Jared: “En we gaan een paar keer per jaar op een tripje of vakantie. We zijn net terug uit Cyprus.”

En hoe bepalen jullie dan wie er bij wie op de kamer slaapt?
Jared: “Dat is eigenlijk best makkelijk. Omdat Robbert en Kenny samen wonen en dus meestal samen slapen, zijn vakanties een mogelijkheid om voor langere tijd met hun andere vriendje te slapen.”
Kenny: “Als de groep groter zou worden, zouden we het denk ik afwisselen.”

Zit er een limiet aan het aantal partners waarmee jullie polycule zou kunnen uitbreiden? Of is dat aantal eindeloos?
Kenny: “Liefde is eindeloos, maar tijd niet. Ik denk dat ik meer partners zou kunnen hebben tot iemand voelt dat hij te weinig aandacht krijgt. Dat kan een signaal zijn dat de grens is bereikt.”
Robbert: “Ik heb mijn handen al wel vol aan deze twee. Ik wil graag nieuwe mensen blijven ontmoeten, maar weet niet of ik de ruimte in mijn hoofd heb voor nog een relatie.”
Tom: “Dan wordt het tijd dat ik er nog iemand bij zoek, haha. Misschien geeft dat je net wat extra ruimte.”

• Deel