Wat we kunnen leren van de 11-jarige klimaatactivist Lilly Platt

Met 10 jaar was Lilly Platt één van de jongste vrouwen in het boek Resisters, waarin 52 activisten worden geportretteerd. Een jaar later is het boek nu ook in Nederland uitgegeven, getiteld Generatie Nu. Wij spraken Lilly over Greta Thunberg, trolls op social media en meer.

Of ze zich nu inzetten voor LGBTQ+ rechten, inclusiviteit in de modewereld of klimaatverandering, één ding hebben de 52 meisjes en vrouwen in Generatie Nu met elkaar gemeen: ze zijn allemaal klein begonnen. Zo ook Lilly. Een paar jaar geleden begon zij met het rapen van plastic. Als snel veranderde haar eigen goede voornemen in het grotere initiatief ‘Lilly’s Plastic Pickup’, waarmee ze mensen wil motiveren om plastic op te rapen. Inmiddels is Lilly ambassadeur van de Plastic Pollution Coalition, heeft ze de International Eco Hero Award 2019 gewonnen en heeft ze het duurzame lintje op Duurzame Dinsdag in ontvangst mogen nemen. 

Hoe ben je begonnen met Lilly’s Plastic Pickup?

“Het was een mooie dag in 2015, de zon scheen en het leek mijn opa en mij een goed idee om een wandeling te maken naar de McDonalds. Onderweg zag ik iets op de grond liggen, het was een stukje plastic. Ik dacht er verder niet zoveel van en liep gewoon door. Maar toen we verder liepen, zag ik meer en meer plastic liggen. Ik dacht ‘iemand ruimt dat vast wel op’, dus ik vroeg aan mijn opa hoe dat precies zat. Hij vertelde dat al dat plastic uiteindelijk in de zee belandt. Het duurt misschien een dag, een week, een maand of zelfs een jaar, maar uiteindelijk komt dat allemaal in de ‘plastic soup’ terecht. En dat is niet het soort soep dat je wil eten.”

“Omdat ik net vanuit London naar Nederland was verhuisd, besloten mijn opa en ik dat we alle stukken plastic die we tijdens de wandeling tegenkwamen zouden tellen. Zo kon ik oefenen met de Nederlandse getallen. Onze wandeling duurde maar een kwartier en toch telden we wel 91 stukken plastic.”

“Once you see it, you can never unsee it", vervolgt Lilly in haar moedertaal."Dus sinds die dag raap ik al het plastic op dat ik zie. Ik móet dat gewoon opruimen. Elke dag als ik naar buiten ga zie ik het. In de afgelopen vier jaar hebben we al meer dan 100.000 stukken afval geraapt. Omdat echt iédereen op social media zit, besloten we de foto’s van al het plastic op Facebook, Twitter en Instagram te delen. Dat is de manier om mensen te laten weten hoe erg het is.”

Maar Lilly’s Plastic Pickup is niet het enige waar je druk mee bent. Wat doe je nog meer?

“Vorig jaar zag ik in een filmpje van Greta Thunberg dat zij aan het schoolstaken was. Dat inspireerde me om hetzelfde te doen en drie weken later begon ik. Ik heb al 56 weken gestaakt voor het gemeentehuis in Zeist. Daar zit ik elke vrijdag van 9.00 tot 10.00 uur ‘s ochtends.”

“Gelukkig vond mijn school het supergoed dat ik ging staken. Op mijn school houdt iedereen ook heel erg van de natuur. We hebben een heel bos en een groot veld voor onszelf. Mijn klasgenootjes houden misschien zelfs meer van dieren dan van mensen. Een van mijn vrienden heeft speciaal voor mij een karretje gemaakt, zodat ik daar het plastic in kan doen tijdens de pickup."

“Ik vind Greta super-inspirerend. Omdat zij zich uitspreekt over global warming en CO2, geeft ze andere kinderen een stem. Echt, duimpjes omhoog! We hebben ook berichtjes naar elkaar gestuurd. Dan hebben we het bijvoorbeeld over hoe je om kan gaan met trolls. Dat zijn mensen die gemene berichtjes naar ons sturen op het internet. Als ik zo’n bericht zie denk ik: ‘ik ga nog steeds door en ik ga gewoon niet naar jullie luisteren!’.”

Je wordt vaak geïnterviewd, komt op tv en nu sta je in het boek ‘Generatie Nu’. Hoe is dat?

“Toen ik werd gebeld voor het boek vond ik dat heel erg leuk en ik voelde me vereerd. Het boek gaat over 52 meisjes en vrouwen die de wereld veranderen. Zoals Jamie Margolin, oprichter van Zero Hour en de zusjes Melati en Isabel Wijsen die Bye Bye Plastic Bags hebben opgezet. Jamie en Melati heb ik allebei ontmoet op de Ocean Heroes Bootcamp in Vancouver, dat was geweldig. En natuurlijk staan er nog veel meer inspirerende meisjes in.”

“Soms vind ik al die aandacht uit de media wel een heel klein beetje spannend en ben ik nerveus. Maar eigenlijk vind ik het vooral heel leuk. Het is wat ik meestal doe als ik thuis kom. Dan zegt mijn moeder: ‘vandaag heb je een paar interviews’, of komt er bijvoorbeeld iemand om te filmen. Maar ik ben er niet elke seconde mee bezig hoor. Ik hou ook heel erg van trampoline springen en tekenen. Het is misschien een beetje off-topic, maar ik heb al 13 schetsboeken volgetekend! Ik teken fanart en zelfbedachte dieren en personages.”

Wat vind je dat volwassen van je kunnen leren?

“Ik vind dat volwassenen kinderen eens aan het woord moeten laten. Het zijn tenslotte niet de volwassenen die de toekomst in handen hebben, maar wij. Volwassen zouden niet over de toekomst van kinderen mogen bepalen, over hoeveel CO2 er wordt uitgestoot of hoeveel bomen er overblijven. Ze moeten een wereld aan hun kinderen en kleinkinderen geven vol met dieren, een schone oceaan en water waarvan niet elke liter met plastic en olie is vervuild. Ze moeten bomen doorgeven, geen afgehakte boomstammen.”

“Daarom heeft mijn opa mij ook zijn stem gegeven tijdens de verkiezingen in mei. Ik kon niet stemmen want daarvoor moet je zestien zijn. Dat vonden wij eigenlijk niet eerlijk. Want de verkiezingen gaan over de toekomst en kinderen zijn de toekomst. Mijn opa kleurde het hokje in, maar mijn stem was de inkt.”

Het #ICanVote initiatief van Lilly en haar opa ging viral en werd door de internationale media opgepakt. Het initiatief werd geretweet door onder andere António Guterres, secretares-generaal van de Verenigde Naties en de Paus.

✏#ICanVote at the #EUelections2019✏Thanks to my grandpa who will vote for me ❤ We want #ClimateAction. Talk to your (grand) parents and ask for their vote too. Let's make politicians listen. #ClimateCoup #ParentsForClimate #YouthForClimate @Europarl_EN #👴🏼✏👧🏻🌎🙏 pic.twitter.com/6XaF8oVSi8

— Lillys Plastic Pickup (@lillyspickup) April 10, 2019

• Deel