Wanneer je van de ene op de andere dag verschijnt in de dromen van miljoenen mensen en mega populair wordt, lijkt dat een uuh.. droom. Maar deze onverklaarbaar magische gebeurtenis loopt voor de suffe professor Paul uit op een ziek absurde ramp in deze briljante horror comedy.

We zagen Dream Scenario vorig jaar al op het Leiden International Film Festival (LIFF) en waren helemaal weg van deze perfecte samensmelting van humor, absurdisme, spanning, horror en een vermakelijk hoog WTF-gehalte. Weer zo'n typische edgy a24-productie. Nicolas Cage speelt hierin de doodgewone, beetje dorky, intelligente professor Paul Matthews die samenwoont met z’n vrouw en dochter. Hij heeft op zich een goed middelmatig leven, maar hij is gefrustreerd. Hij baalt vooral dat hij met z’n werk niet het succes behaalt waar hij zo naar verlangt (een boek over mieren). Dat hij verdient. Waarom zien mensen niet in hem wat hij zelf wel ziet?

Van nobody naar somebody met bijeffecten

Maar dan wordt Paul van de ene op de andere dag ineens een celebrity. Niet omdat z’n onderzoek eindelijk in boekvorm wordt uitgebracht. Wel doordat hij om onverklaarbare redenen ineens in de dromen van miljoenen mensen verschijnt. Van z’n dochter, z’n ex, z’n studenten, totale vreemden… Waarom is én wordt dus niet duidelijk, maar het levert Paul naast een hoop (media)aandacht en populariteit ook een betere (seks)relatie met z’n vrouw, kinderen en leerlingen op. En hij krijgt eindelijk die langgekoesterde boekdeal aangeboden. Net als aandacht van aantrekkelijke jonge meiden (deze scene, yikes). Score! Maar z’n vrouw begint al snel te balen van haar viral-man met matching viral-ego. En de droomverschijningen nemen ineens een duistere wending aan en slaan om in gruwelijke (echt heel gruwelijke) nachtmerries. Tsja, probeer dan nog maar normaal over straat te gaan of voor de klas te staan. Is die plotselinge bekendheid toch eerder een vloek dan een zegen?

Nicolas Cage = droomacteur

Nicolas Cage is echt de gedroomde acteur voor deze rol. Nu zijn we sowieso al fan van de meme-koning vanwege z’n iconische rollen en veelzijdigheid: Cage heeft echt z’n eigen manier om heerlijk maniakaal over-the-top te gaan (van Face-Off en Mandy tot Bad Lieutenant: Port of Call New Orleans en natuurlijk The Unbearable Weight of Massive Talent met Pedro Pascal) tot aandoenlijk, serieus en gevoelig (Leaving Las Vegas en City of Angles). En in Dream Guy brengt Cage met z’n half-kale hoofd, leesbril en pullovers veel van z’n kwaliteiten samen. Hij is als Paul sympathiek genoeg om voor te rooten en hij kan met z’n gekrenkte ego zo doordraven in z’n verontwaardiging en zelfmedelijden dat je snapt waarom z’n vrouw hem zat wordt. Maar hij kan met z’n oprechte pijn en verdriet ook medelijden bij je oproepen. Een hoop hilarisch ongemak ook. Cage boeit je vanaf de allereerste seconde en laat de aandacht geen moment verslappen.

Mm… whatcha say?

Schrijver en regisseur Kristoffer Borgli lijkt met z’n film te willen zeggen ‘be carefull what you wish for’ op het vlak van roem. Want zo snel als je een bekende it-guy wordt, even snel word je genadeloos gecanceld. Ook als je zelf helemaal niets kan doen aan het weirde feit dat je ineens in ieders dromen verschijnt. Het is vooral fascinerend om in Dream Scenario te zien wat dat met een persoon doet. Richting het einde neemt de film alleen een paar wendingen (we verklappen niet welke) waardoor je het idee krijgt dat Borgli zelf niet helemaal weet welke conclusie hij aan z’n scherpe vragen en observaties moet verbinden. Hij werpt vooral een hoop prikkelends in de lucht dat uiteindelijk niet helemaal landt en tegen het einde van de film voelt dat een tikkeltje onbevredigend. Maar Dream Scenario is tot aan die laatste momenten zo intrigerend, hilarisch en absurd en het acteerwerk van Cage zo briljant, dat het niets afdoet aan onze aanbeveling om deze unieke film vooral te gaan zien.

• Dream Scenario (2023)
• Cijfer: 8
  
• Comedy, drama, horror, satire
• Duur: 1h, 42min
• Regie: Kristoffer Borgli
• Cast: Nicolas Cage, Michael Cera, Julianne Nicholson

• Deel