Een film over een uit de hand gelopen feest en een stel tieners dat hun plek op de apenrots probeert te veroveren; been there done that. Wat maakt Incoming dan toch de moeite waard?

Door: Loeke de Waal

In het kort gaat Netflixfilm Incoming over vier middelbare scholieren die worden uitgenodigd voor hun eerste high schoolfeestje en aldaar alle verschrikkingen van het tienerwezen moeten navigeren. Dat maakt van Incoming een soort American Pie meets Good Boys en alle highschoolfeestfilms die je ooit gezien hebt, maar dan - gelukkig - met een geüpdatete moraal over wat goed en fout is. Seksisme en misbruik maken van andermans kwetsbaarste momenten? Niet cool. Eerlijk zijn en uitkomen voor je tekortkomingen: heel cool.

Nét niet

Maar luister: een high school feestfilm moet wel van hele goede huize komen wil het nog écht indruk op ons maken. Het is niet het baanbrekende Super Bad (2007) - ook al is die film zeker verouderd qua moraliteit, het is ook niet de lieve Good Boys (2019) en het is zeker niet het intense en overweldigende Project X (2012). Incoming is een prima film met een altijd welkome les over jezelf durven zijn op één van de moeilijkste leeftijden; als tiener. Maar met alleen een paar gore grappen en slick gemonteerde montage-scènes kom je er niet meer.

Makers (en broers) Dave en John Chernin wilden altijd al een high schoolfilm schrijven en brainstormden de laatste 15 jaar over het idee voor Incoming. Want dat gevoel van die identiteitscrisis in je tienerjaren was nog steeds sterk en werd de motor voor hun verhaal. Dat is ook precies wat Incoming dan toch een beetje de moeite waard maakt. Al is het maar omdat je misschien echt niet meer weet wat je dit weekend moet kijken en je wel een peptalk kan gebruiken om toch dat ene plan, dat ene project of die ene relatie het startschot te geven.

Inspirerende tieners

Doe wat je voelt, zolang het anderen geen pijn doet, is Incomings credo. Want niet geschoten is altijd mis en het is beter mensen de echte jij te laten zien dan kudo’s te krijgen voor een persoon die je gecreëerd hebt om erbij te horen. En dat gebeurt Benj Nielsen - een hele lieve en ijverige Mason Thames - in al die herkenbare, awkward, door hormonen gedreven situaties die je alleen als tiener meemaakt en waarbij je wel door de grond kan zakken. Van welke generatie je ook bent: dat gevoel herken je uit duizenden.

En Benj’s streven is natuurlijk om het oudere en coolere meisje van zijn dromen te overtuigen dat hij de moeite waard is én om de oudere high school kids te laten zien dat hij niet zomaar een ‘freshman’ is. Door zijn woorden zorgvuldig te kiezen (en te oefenen!), proberen zijn hormonen te onderdrukken bij iets te veel ontblote huid en zijn grote, potentieel heel genante, gebaar voor de hele school tentoon te stellen.

Te flauwe grappen?

Niet slecht, hoor, voor een feestfilm! Maar de grappen zijn wat Incoming uiteindelijk toch de das omdoen. ‘Hippe lingo’ die niet altijd natuurlijk voelt, wordt iets te gretig rondgeslingerd (de puss-to-dong-ratio wordt lit, ok). En pas na het eerste uur, wat lang voelt voor een vrij korte losbandige komedie, kom je daar een beetje overheen. Omdat het hart van de film - de jongens die zo hard hun best doen, maar het pas echt voor elkaar krijgen als ze zichzelf zijn en het beste met anderen voor hebben - dan de overhand krijgt.

De obstakels die ze moeten overwinnen zijn ook minimaal en te algemeen. Hoe krijg je het meisje van je dromen? Hoe ontdek je dat het belang van je binnenkant je uiterlijk overstijgt? Hoe kom je voor jezelf op tegen de lul van een vriend van je moeder? Hoe kom je onder de schaduw van je grote broer vandaan? En hoe ga je om met het welzijn van een ander, die je nauwelijks kent, als jou een straf boven het hoofd hangt? Je gemiddelde tienerstuff.

Dat is jammer, want op deze manier eindigt Incoming onderaan je must-watch lijst, terwijl er zoveel interessante(re) tienerverhalen te bekijken zijn. Óók - of juist - op een cool feest dat eigenlijk voor oudere jongeren bedoeld is. Problemen die verder gaan dan puppy love, je eerste drugservaring en poepgrappen.

• Incoming (2024)
• Cijfer: 6
• Komedie
• Duur: 1u, 31min
• Regie: Dave & John Chernin
• Cast: Mason Thames, Ramon Reed, Raphael Alejandro, Loren Grey, Bobby Cannavale

• Deel