How to Train Your Dragon is misschien wel één van de meest geliefde animatiefilms ever. Dat DreamWorks hiervan een live-action versie uitbrengt legt dan ook veel druk op de ketel. Toch weet deze remake precies de snaar te raken die het origineel zo’n succes maakte. Lees hier waarom!

Door: Jip Soekhai 

Vijftien jaar geleden dropte DreamWorks met How to Train Your Dragon een animatiefilm die vele kijkers recht in het hart raakte. De onverwachte vriendschap tussen slungelige puber-Viking Hiccup en de mysterieuze draak Toothless bleken een recept voor succes. How to Train Your Dragon leverde wereldwijd bijna 500 miljoen dollar, waarna Dreamworks nog twee films uitbracht over de besties Hiccup en Toothless. De laatste film kwam meer dan zes jaar geleden uit, dus inmiddels is het hoog tijd voor de live-action versie! 

Onverwachte besties 

Het slimme buitenbeentje Hiccup (Mason Thames) is de zoon van het strenge stamhoofd Stoick the Vast (Gerard Butler) en wil niets liever dan zijn vader trots maken. Hij woont op het woeste eiland Berk, waar Vikingen en draken al eeuwen elkaars grootste vijand zijn. Tijdens de zoveelste clash probeert Hiccup zijn steentje bij te dragen door een Nightfury (de sterkste, engste en gevaarlijkste draak) te vangen. In plaats van hem te doden sluit Hiccup een onwaarschijnlijke vriendschap met de mysterieuze (en eigenlijk best schattige) draak, die hij Toothless noemt. Maar gevaar ligt altijd op de loer, vooral wanneer een dreiging in de vorm van een opperdraak om de hoek komt kijken. Zowel Vikingen als draken lopen een groot risico en Hiccup moet samen met zijn stiekeme crush Astrid (Nico Parker) en drakenvriend Toothless alles op alles zetten om de vrede in Berk terug te brengen. 

Never change a winning team 

Voor de live-action How to Train Your Dragon schakelde DreamWorks belangrijke namen in die ook meewerkten aan de animatiefilm. Zo is regisseur Dean DeBlois opnieuw de man in charge van de live-action versie, met als doel om deze zo dicht mogelijk bij het origineel te houden. En daar is hij geweldig in geslaagd. Om de remake tot leven te brengen werd de film opgenomen in de adembenemende omgeving van Noord-Ierland. Het levert waanzinnige scènes op, die shot voor shot en woord voor woord overeenkomen met het origineel. In combinatie met de meeslepende muziek, die ook dit keer wordt verzorgd door componist John Powell (Shrek, Wicked), zorgt dit precies voor dezelfde kippenvel momenten als bij het origineel. Ook leuk is dat Gerard Butler, die de stem van Stoick the Vast insprak voor de animatiefilm, in de live-action film ditzelfde personage tot leven brengt. Kortom, never change a winning team. 

Greenscreens en windmachines 

Zijn er dan ook nog verschillen ten opzichte van het origineel? Ja. Het grootste verschil is natuurlijk het live-action aspect. Echte mensen, echte omgeving, echt vuur. En echte draken? Zo lijkt het haast wel. De animatie van de draken zit op een level waar je u tegen zegt. Hun voorkomen oogt zo realistisch dat ze zomaar eens echt hadden kunnen zijn. Dat er hier en daar een green screen of windmachine aan te pas moest komen, daar was natuurlijk geen ontkomen aan. Wel is het een tikkeltje jammer dat dit in de laatste vijf minuten van de film ineens opvalt, juist omdat je de voorgaande twee uur geen moment twijfelt aan de indrukwekkende animatie, visual effects en CGI. Het doet uiteindelijk weinig af aan het visueel verbluffende totaalplaatje, maar opvallend is het wel. 

Time flies when you’re having fun 

Dreamworks heeft er alles aan gedaan om zo dicht mogelijk bij het origineel te blijven en dat is goed gelukt. Hoewel deze remake een halfuur langer duurt dan de animatiefilm, is het moeilijk te zeggen waar die lengte precies is toegevoegd. In deze live-action versie vloeit alles zo natuurlijk in elkaar over dat je die extra dertig minuten amper doorhebt. Daarnaast vliegt de tijd voorbij door de waanzinnige visuals, levensechte draken en de iconische filmmuziek, die ook nu voor instant kippenvel zorgt. Dus fans: op naar de bios! En wie zijn twijfels heeft over deze remake: ook op naar de bios! Al is het alleen maar om die ene iconische scène van het eerste testritje van Hiccup en Toothless op groot scherm te bewonderen. Je zal niet teleurgesteld worden. 

Ps. Voor wie enthousiast is geraakt van deze film is er goed nieuws! De live-action remake van How to Train Your Dragon 2 staat op de planning voor 11 juni 2027. Nog heel even geduld dus ;-) 

• How to Train Your Dragon (2025) 
• Cijfer: 8,5 
• Genre: avontuur, live action, familiefilm 
• Duur: 2u 05min 
• Regie: Dean DeBlois 
• Cast: Mason Thames, Nico Parker, Gerard Butler, Nick Frost, Julian Dennison, Bronwyn James, Harry Trevaldwyn, Gabriel Howell

• Deel