Deze mensen zijn gestopt met drinken

Een wijntje op het terras, een biertje bij een barbecue of een rondje shotjes in een kroeg. Alcohol hoort erbij - toch? Niet voor Fee, Job en Maxime. Zij zijn alle drie bewust gestopt met drinken.

Fee, 25 jaar

Waarom ben je gestopt met drinken? 
“Ik ben eind 2018 gestopt. Het was in mijn familie heel normaal om veel te drinken. Daardoor dronk ik ook veel. Van mei tot september 2018 dronk ik iedere dag. Ik dronk vooral veel bier. In september begon ik weer aan mijn studie. Ik wilde dat niet verpesten door mijn drankgebruik. Maar dat is me niet gelukt. Het ging van kwaad tot erger. Tot ik op een gegeven moment de AA heb gebeld. ‘Anonieme Alcoholisten’ is een zelfhulpgroep voor mensen die willen stoppen met drinken. Ik zag in dat ik geen nee kon zeggen tegen alcohol. En ik had hulp nodig. Vanaf dat moment heb ik niet meer gedronken.” 

Hoe reageerde je omgeving hierop?
“Van medestudenten kreeg ik heel vaak de reactie: “Maar je bent student, dan mag je zoveel drinken.” Ik kreeg van hen weinig steun en begrip voor mijn keuze. Dat vind ik echt jammer. Mijn moeder en mijn zus waren wel heel begripvol. Ze waren trots op mijn keuze. Veel goede vrienden reageerden verbaasd. Ze vonden helemaal niet dat ik een vervelende dronk had. Maar ze stonden wel achter me.”

Wat betekent het voor je sociale leven?
“Stoppen met drinken heeft mij helemaal niet belemmerd in mijn sociale activiteiten. Ik kan nog steeds net zo gezellig op het terras zitten. Maar nu met een ginger ale of een 0.0 biertje. Ik voel me eigenlijk veel socialer. Dus het heeft voor mij eigenlijk alleen maar positieve gevolgen.”

Heb je er nog wel eens moeite mee?
“Ja, neem bijvoorbeeld een mooie zomeravond op mijn balkon. Dan heb ik zin in een wijntje. Ik ben opgevoed met het idee dat alcohol een beloning is. Je bent klaar met werken - dus heb je een drankje verdiend. Die momenten zijn dan ook het lastigst.” 

Wat zijn voor- en nadelen van het stoppen met drinken?
“Een nadeel is dat ik me kan ergeren aan dronken mensen. Ik kan niet meer op datzelfde niveau komen omdat ik niet dronken word. Maar dat weegt niet op tegen de voordelen. Ik ben zeker tien kilo afgevallen. Mijn huid ziet er een stuk beter uit. Ik voel me fit en helder. Door te stoppen met drinken ben ik ook aan een tweede studie begonnen. Het studeren gaat nu veel beter en ik ben gelukkiger.”

Job, 21 jaar

Waarom ben je gestopt met drinken?
“Ik was net twintig toen ik stopte met drinken. Ik dronk al vanaf mijn veertiende. En sinds mijn zeventiende echt heel veel. Ik heb in die tijd een vervelende dronk ontwikkeld. Elk feestje was het weer raak. Ik kreeg ruzie met mijn toenmalige vriendin of met vrienden. Ik werd agressief en veroorzaakte eigenlijk alleen maar problemen. Maar als ik daarop werd aangesproken werd ik boos. Thuis en op school ging het toendertijd niet lekker. Maar dat was geen excuus voor mijn dronken gedrag. Dit is ongeveer drie jaar zo doorgegaan. Mijn relatie liep hierdoor stuk en dat was voor mij het keerpunt. Ik ben hierna eigenlijk van de een op de andere dag gestopt.”

Hoe reageerde je omgeving hierop?
“In het begin vooral heel sceptisch. Ik had al vaker geroepen dat ik zou gaan stoppen. Maar dit mislukte elke keer. Totdat ik het dit keer echt volhield. Mijn vrienden en familie waren opgelucht. Ik was een stuk gezelliger en makkelijker in de omgang. Steeds meer mensen begonnen me te steunen en gaven positieve reacties. Door deze reactie kwam het besef dat dit de juiste keuze was.”

Wat betekent het voor je sociale leven?
“Ik heb veel van mijn vrienden terug. Ik heb een lieve vriendin. En tussen mij en m’n ouders gaat het stukken beter. Dus wat dat betreft is het goed voor mijn sociale leven. Daarentegen vind ik uitgaan een stuk moeilijker. Ik vermijd de kroeg en de terrassen meestal. Ik kan me veel minder goed vermaken als ik de enige ben die niet drinkt. Ik ben echt een huismus geworden.”

Heb je er nog wel eens moeite mee?
“Absoluut. Als ik met vrienden iets ga doen waar alcohol wordt gedronken. Of als ik uiteten ga en mijn vriendin bestelt een wijntje. Maar ik heb gelukkig een hele begripvolle omgeving. Er wordt rekening met me gehouden en ze proberen in mijn buurt zo min mogelijk te drinken. Dat waardeer ik enorm.”

Wat zijn voor- en nadelen van het stoppen met drinken?
“Het grootste nadeel is dat mijn sociale karakter veranderd is. Ik ben minder outgoing en ik doe minder buitenshuis. Maar daar staat wel veel positiefs tegenover. Ik heb fijne vrienden. Ik voel me fysiek stukken beter. En ik heb weer geld voor andere dingen, zoals voor vakanties.” 

Maxime, 19 jaar

Waarom ben je gestopt met drinken?
“Ik was een jaar of zestien toen ik begon met drinken. Toen ik achttien was ben ik ermee gestopt. Ik vond voornamelijk de druk van het ‘moeten’ drinken niet fijn. Ik had het gevoel dat je moest drinken om erbij te horen. En ik kan het gezellig hebben op feestjes zonder dronken te zijn.”

Hoe reageerde je omgeving hierop?
“Veel mensen vonden het een goede keuze van me. Anderen reageerden minder positief. Ik hoorde bijvoorbeeld dat mensen me saai vonden.” 

Wat betekent het voor je sociale leven?
“Er is weinig verschil. Ik blijf dezelfde dingen ondernemen en met dezelfde mensen omgaan. Toch zullen die mensen mij altijd drank blijven aanbieden. Dat vind ik dubbel. Waarom moet ik per se drinken als ik iets met vrienden doe?”

Heb je er nog wel eens moeite mee?
“Ik sta achter mijn keuze. Ik vind drank niet nodig. Maar ik kan het wel moeilijk vinden dat ik vaak de enige nuchtere ben op feestjes. Mensen om me heen kunnen dan niet meer helder nadenken. Of normaal doen. Zij laten mij de gevolgen zien van veel alcohol drinken.”

Wat zijn voor- en nadelen van het stoppen met drinken?
“Een groot voordeel is dat het me een stuk minder geld kost. En wat ik ook fijn vind is dat ik nu helder ben. Ik weet nog wat ik doe en ik kan me de avond herinneren. Fysiek is het ook een stuk beter voor me. Ik voel me fitter. Een nadeel is de sociale druk. Ik drink niet en veel mensen begrijpen dat niet. Ik vind het vervelend dat mensen denken dat ik het nu minder leuk heb.” 

• Deel