Vechtkunst

Vechtkunst gaat niet om hoe snel je iemand compleet knock-out slaat of hoe hard je je tegenstander tegen de grond werkt. Het is de schoonheid en kracht van de krijgssporten met persoonlijke verhalen en ook prachtige kunstwerken. Het is de grens verleggen van zowel je lichaam als je geest en jezelf helemaal toewijden tot een doel: het beheersen van jouw geliefde discipline. Martial Arts in het Wereldmuseum laat de veelzijdigheid van vijftien vechtsporten zien met een nieuwe tentoonstelling vol met binnen-en buitenlandse pronkstukken. Je ziet foto’s, films, prenten, kostuums en wapens, prachtige trofeeën en vooral heel veel passie voor deze tak van sport.

Wie vechtsport zegt, denkt vooral aan de kickbokskunsten van Rico Verhoeven. Samen met elf andere Nederlandse kickbokswinnaars hangt zijn belt, de prestigieuze trofee van deze sport, in een glimmende vitrine die de het succes van de Nederlandse kickboksers eert. Of misschien denk je wel aan de legendarische acteur en icoon van kung fu in Hollywood: Bruce Lee. In een speciale zaal kan je kijken naar filmfragmenten, van bijvoorbeeld Enter the Dragon, van deze held. Hoewel hij in 1973 op jonge leeftijd overleed, staan zijn films nog steeds als een huis. Zijn manier van het uiten van de vechtkunst op beeld is ten aller tijden een groot inspiratiebron voor veel regisseurs en stuntmensen.

Foto: Aad Hoogendoorn

Maar voor beoefenaars is de vechtsport niet alleen een fysieke uitdaging. Om zo goed én gevreesd te worden moet je natuurlijk ook mentaal ijzersterk zijn. Martial arts zijn onlosmakelijk verbonden met religie, spiritualiteit en filosofie. Het is een echte wisselwerking, van trainen wordt je geest beter en van mediteren wordt je een betere krijger. Je ziet bijvoorbeeld in een zaal een kalari, de trainingsplek voor de eeuwenoude Indiase vechtkunst kalaripayattu. Het lijkt misschien een gewoon trainingsgebouw maar ze wordt gezien als een echte tempel, met altaar natuurlijk. Op het altaar kan je belangrijke goden afgebeeld zien waar beoefenaars hun dankwoord uitspreken voor een training. De religieuze, spirituele, en fysieke aspecten van de training zijn allemaal met elkaar verweven.

De tentoonstelling Martial Arts is nog tot en met 31 augustus 2025 te zien in het Wereldmuseum in Amsterdam. Wil je toch iets meer rust? Beluister dan de podcastaflevering van Nooit Meer Slapen (VPRO) met een openhartige gesprek met kickbokser Rico Verhoeven.