We kunnen (en willen) niet meer om Elmer heen
Afgelopen Koningsnacht stonden ze samen in een uitverkocht Concertgebouw: MEROL en Elmer, twee jeugdvriendinnen die elkaar ooit vonden op het schoolplein en nu samen het podium delen. Van MEROL kennen we inmiddels haar brutale popsongs, maar Elmer, de artiestennaam van Merel Pauw, lijkt ineens uit het niets te zijn opgestaan. Met haar scherpe teksten, absurde humor en vette snor verovert ze in razend tempo het publiek. Ooit cureerde ze onze nieuwsbrief, maar wie is Elmer en hoe heeft ze ons zo snel ingepakt?
Merel Pauw groeide op in een huis waar het podium altijd dichtbij was - als dochter van cabaretier George van Houts en actrice Leonoor Pauw kon dat ook bijna niet anders. Toch timmerde ze op haar eigen manier flink aan de weg. Tijdens haar studie aan ArtEZ in Arnhem richt ze samen met klasgenoten het theatercollectief DIEHELEDING op, waar rap, hiphop en theater moeiteloos door elkaar lopen.
In de podcast Een Uur Cultuur (VPRO) vertelt Elmer hoe die jaren de basis zijn geweest voor haar manier van maken: speels, eigenzinnig en altijd recht voor z’n raap.
Luister Een Uur Cultuur (VPRO) hier (60 min).
Toen de coronapandemie alles stillegde en iedereen thuiszat, begon Elmer serieus werk te maken van haar eigen muziek. De theaters waren dicht en er kon niet live worden opgetreden, dus doken de beats, de teksten en de snor de huiskamer in. Haar echte doorbraak volgde in 2021 met Je Vader, een nummer waarin ze de refreintekst “ik neuk je vader zonder condoom” door de speakers gooide. In groen trainingspak en met een overdosis droge humor, stond Elmer ineens op de radar van muziekblogs en radioprogramma’s. Je Vader werd haar visitekaartje: een scherpe, eigenzinnige stijl waarmee ze zich niets aantrekt van genres, verwachtingen of hokjes.
Na het succes van Je Vader kon een volledig album natuurlijk niet uitblijven. In 2024 bracht Elmer Platland uit: een album over haar haat-liefdeverhouding met Nederland. Zelf zegt Elmer daarover: “Ik hou van Nederland, maar ik kan me er ook enorm aan ergeren. Die bekrompenheid soms, die hokjes...” In de podcast Jongstof (NTR) vertelt ze aan presentator Stijn de Vries hoe Platland voortkwam uit haar dubbele gevoel: onderdeel zijn van iets, maar je er tegelijk ook tegen willen afzetten.
Luister Jongstof (NTR) hier (29 min).
Naast haar scherpe blik op Nederland laat Elmer zich ook niet in een hokje duwen als het gaat om liefde en identiteit. In de podcast Lesbische Liga (NTR) vertelt ze openhartig over queer zijn, haar plek in de Nederlandse muziekscene en waarom ze hokjesdenken het liefst helemaal loslaat. “Er zijn al zoveel verhalen over hoe je zou moeten zijn. Ik probeer vooral ruimte te maken voor alles wat daarbuiten valt.”
Luister Lesbische Liga (NTR) hier (45 min).
Waarom we niet meer om Elmer heen kunnen? Omdat ze met haar scherpe humor, rauwe eerlijkheid en ongegeneerde eigenheid de ruimte neemt die haar toekomt.
Remi Kerkhoven
Is onmogelijk aan te treffen zonder een boek op zak, muziek op haar oren (als er maar enige vorm van groove in zit) of filosoferend over de talloze films die ze in kleine filmhuizen heeft gezien. Het liefst op de hoogte van alle nieuwtjes in het culturele landschap, zodat ze kan opscheppen.
Vond je dit leuk?
Op de hoogte blijven?
Schrijf je in voor de NPO Cultuur nieuwsbrief en ontvang iedere vrijdag mooie, inspirerende en interessante tips. Van kunst tot film en van muziek tot theater, zo hoef je niets meer te missen!