Disco als revolutie
Op NPO Start vond ik een aflevering van Op de Planken van de NTR met RIGHT ABOUT NOW INCL. Dit gezelschap tourt in maart met hun voorstelling Queen of Disco: A Mighty Real Story, een energieke show over de onweerstaanbare opkomst, tragische ondergang en wedergeboorte van disco. Centraal staat het leven van Sylvester, de flamboyante LGBTQ-activist en iconische discozanger die bekend werd met hits als You Make Me Feel (Mighty Real) en Do Ya Wanna Funk. Sylvester was een pionier: openlijk gay, proud and loud, en een van de eerste beroemdheden die openlijk sprak over zijn strijd met AIDS.

Sylvesters verhaal begint in de zwarte arbeiderswijk Watts in Los Angeles, waar hij als wonderkind opviel in het gospelkoor van zijn moeder. Met zijn engelachtige stem en androgyne uitstraling vond hij al snel zijn weg naar de artistieke underground van San Francisco. Daar sloot hij zich aan bij de extravagante drag-queen revue The Cockettes voordat hij doorbrak als solozanger tijdens de discogolf die de wereld overspoelde.
Disco ontstond in de vroege jaren zeventig binnen de zwarte en latino gayclubs in New York. Het werd een wereldwijde sensatie die samenviel met de emancipatiestrijd van de LGBTQ-gemeenschap in Amerika. De dansvloer werd een vrijhaven voor vernieuwing, diversiteit en culturele transformatie. Maar begin jaren tachtig kwam er een keiharde backlash: de opkomst van Ronald Reagan en de verwoestende impact van de AIDS-pandemie dreven disco weer naar de underground. Pas jaren later zou de muziek als house opnieuw de wereld veroveren.
De cast van Queen of Disco wordt aangevoerd door Juan Wells, die Sylvester vertolkt. De regie is in handen van Marjorie Boston, artistiek leider van RIGHT ABOUT NOW INCL en een belangrijke stem binnen het Nederlandse theaterlandschap.

De voorstelling Queen of Disco is ontroerend, extravagant en bovenal super actueel. Het gaat niet alleen over identiteit, emancipatie en activisme, maar raakt ook thema’s als de impact van wereldwijde pandemieën en de blijvende invloed van de underground. De dansvloer fungeert sinds de opkomst van disco als arena voor culturele transformatie, en dat maakt deze productie zowel historisch als maatschappelijk relevant.
Vanaf 20 maart speelt Queen of Disco: A Mighty Real Story in theaters zoals CC Amstel in Amsterdam, het Maaspodium in Rotterdam en de Stadsschouwburg Utrecht.
Wil je alvast een voorproefje van de voorstelling?

Remi Kerkhoven
Is onmogelijk aan te treffen zonder een boek op zak, muziek op haar oren (als er maar enige vorm van groove in zit) of filosoferend over de talloze films die ze in kleine filmhuizen heeft gezien. Het liefst op de hoogte van alle nieuwtjes in het culturele landschap, zodat ze kan opscheppen.
Vond je dit leuk?
Op de hoogte blijven?
Schrijf je in voor de NPO Cultuur nieuwsbrief en ontvang iedere vrijdag mooie, inspirerende en interessante tips. Van kunst tot film en van muziek tot theater, zo hoef je niets meer te missen!