Ontmoet barbiepop Larvie: 'Ze biedt een ontsnapping uit de harde realiteit van het leven'

Ja, je ziet het goed: een pop in de vorm van een larve. Na 15 jaar trouwe dienst bij Mattel, het bedrijf achter Barbie, werd speelgoedontwerper Oscar ontslagen. Toch is zijn monsterlijke creatie Larvie géén wraakactie, zegt hij: "Ze is uit liefde geboren."

Het begon allemaal in een restaurant, vertelt Oscar per mail vanuit zijn huis in Los Angeles. Alles wat Oscar nodig had om de tijd te doden terwijl zijn lunch werd bereid, was een potlood, papier en een placemat. Tegen de tijd dat zijn maaltijd werd geserveerd, was de hele tafel bedekt met krabbels en schetsen. Te midden van al zijn schetsen, werd hij er op één verliefd. Een krabbel in de vorm van een worm, of was het toch een larve? Hij besloot de schets te bewaren. Wat Oscar op dat moment nog niet wist, was dat deze schets het begin zou zijn van iets groots.

Een tijdje later werd ‘Larvie’ het hoofdpersonage in een aflevering van zijn vrolijke animatieserie Lush Vegetation, en al gauw volgde ook een ‘sexy, trendy’ vinylpop in 3D. Maar voor Oscar persoonlijk was het allesbehalve een vrolijke periode. “De serie werd ontwikkeld op een moment dat ik me mentaal op het dieptepunt van mijn leven begaf. Eerst werd ik ontslagen door het bedrijf waar ik vijftien jaar werkte als speelgoedontwerper. Dezelfde maand kreeg mijn moeder een beroerte en overleed ze.”

Wraakactie
Wat betreft het bedrijf waar Oscar werkzaam was: niet geheel toevallig is dat Mattel, de Amerikaanse speelgoedfabrikant die sinds 1959 internationaal succes vergaart met de productie van barbiepoppen. Volgens zijn LinkedIn-profiel heeft ook Oscar bijgedragen aan het ontwerp van enkele barbies. Maar als hij wordt gevraagd of de creatie van de monsterlijke Larvie een wraakactie is op zijn voormalige werkgever, ontkent hij stellig.

Larvie is ontstaan uit liefde, benadrukt hij. “Ze is voor mij een liefdesbrief aan verzamelaars van speelgoed, poppen, designer art vinyl en sofubi. Ze is een hoogwaardig designer kunstspeelgoed dat speciaal is gemaakt voor volwassen verzamelaars.” En met succes: volgens Oscar ontvangt hij sinds de lancering van Larvie dagelijks verzoeken over hoe en waar Larvie te verkrijgen is. “Daar ben ik enorm dankbaar voor."

Ontsnapping uit de harde realiteit
Maar wat (the f*ck) ís Larvie nou eigenlijk? Larvie is geïnspireerd op de larve van een huisvlieg. Ze is ongeveer elf centimeter lang, heeft zestien segmenten, geen oren, bewegende armen en een staart met een ‘pseudopod’ (een soort uitstulping) waar een schoentje aan past. “Haar jasje is gemaakt van zebramotten”, vult Oscar aan. “En hoewel ze wordt aangeduid als zij/haar, is ze een hermafrodiet. Ze heeft zowel mannelijke als vrouwelijke geslachtsorganen.”

Naast een gewild collectors item en (volgens Oscar) dus géén middelvinger naar Mattel, is Larvie de wereld in gebracht om mensen een lach op hun gezicht te brengen. “De wereld is zo humorloos, onvriendelijk en agressief”, zegt de ontwerper. “Mensen kunnen het vaak niet met elkaar oneens zijn zonder ruzie te maken of te vechten. Daarom hoop ik dat Larvie mensen een ontsnapping biedt uit de soms harde realiteit van het leven.”

Beeld: Toy Box Philosopher

• Deel